ドラゴンと旅をする少女のおはなし

第55話 その前に

「早く医者を連れてこい！」

「息をしてないぞ。心臓マッサージだ！」

　アリスたちが去ったあと、アスニカの町は慌ただしく人々が動いていた。

　その中心にはアジム。

　アジムは死んだようにぐったりとしていて、誰の声にも反応を見せなかった。

「アジム！　アジム！　何やってんの！　目を覚ましなさいよ！」

　ミスラも泣きそうな声でアジムを呼び掛ける。

　しかし、それでもアジムは反応しない。

　必死の心臓マッサージも、アジムには効果が薄いようだった。

「離れてくれ！　医者が来た！」

　バタバタと町の医者がアジムの元に来る。

「脈を計って」

「はい」

　隣の看護師に指示を出し、自分もアジムの様子を診察する。

　しかし、その表情はかなり神妙なものだった。

「すぐに病院に連れていく。この台車に乗せて」

　医者は何も言わずアジムを病院に連れていこうとする。

　それをミスラが呼び止めた。

「先生！　アジムは大丈夫なんですか？」

「親族の方ですね。今はなんとも言えません。ですが、すぐに処置をしなければ手遅れになります。あなたも病院に来てください」

　二、三言話して、２人はすぐに病院へと向かっていく。

　その背中を、ウンジンは黙って眺めていた。

　表情を変えることはなく、しかし、心なしか、その表情は固くなっているようだった。

「仕事は失敗か」

　ウンジンが悔しげに溢す。

　拳を握り、歯を噛み締め、すでに見えなくなったアジムたちの方を、強く睨んでいた。

「よぉ。仕事は順調かぁ？」

　そんなウンジンに、気の抜けた声がかけられる。

「ライコウ。来ていたのか？」

　その声は、ウンジンの相方、ライコウのものだった。

　ライコウは、いつもの余裕綽々とした笑みを浮かべ、ウンジンを見ている。

　その目を見れば、言わずとも状況を把握してることはわかる。

　ライコウの相方である、ウンジンであればなおさら。

「ああ、失敗だ」

　だが、生真面目なウンジンは、事細かに今回の一連の出来事をライコウに説明した。

　◇◇◇◇◇◇

「なるほどなぁ」

　ライコウは、さして興味なさそうに呟く。

　しかし、これはいつも通りなのだろう。

　ウンジンは、その事に対して特に何かを言うことはなかった。

「仕事を失敗するのは、これからの仕事の信頼に関わる。すまなかった」

　ウンジンは、深々とライコウに頭を下げた。

　だが、ライコウは。

「あ？　別にいいさぁ。今回の仕事はなぁ」

「……どういうことだ？」

　よほど信じられない返事だったのだろう。

　いつもはほとんど表情を変えないウンジンが、見るからに驚いた表情をしていた。

「まあ、今回は特殊なのさぁ。エリザベート様から、直々な話が来てる」

「何？　お前にもか？」

「ああ、これさぁ」

　ライコウが見せた紙を見て、ウンジンは待たしても驚愕の表情を浮かべる。

「あの女。何を考えている？」

「さあなぁ。俺にもわからねぇよ。だが、金はたんまりだ。断る理由はねぇだろ」

　不気味な笑みを浮かべ、ライコウが紙をしまう。

　それにウンジンは、微かに思考するように黙っていたが、程なくして首を縦に振った。

「そうだな。仕事なら、断る理由もない。おい、お前、あのミスラという女と、生きていればアジムという男に伝えておけ。俺は他に仕事ができたからそちらに向かうとな」

「え？　は？」

　近くにいた男に伝言を伝えて、ウンジンは先に歩いていたライコウの方へ向かう。

　そして、そのまま何処かへと姿を消してしまった。