第55話 その前に
「早く医者を連れてこい!」
「息をしてないぞ。心臓マッサージだ!」
アリスたちが去ったあと、アスニカの町は慌ただしく人々が動いていた。
その中心にはアジム。
アジムは死んだようにぐったりとしていて、誰の声にも反応を見せなかった。
「アジム! アジム! 何やってんの! 目を覚ましなさいよ!」
ミスラも泣きそうな声でアジムを呼び掛ける。
しかし、それでもアジムは反応しない。
必死の心臓マッサージも、アジムには効果が薄いようだった。
「離れてくれ! 医者が来た!」
バタバタと町の医者がアジムの元に来る。
「脈を計って」
「はい」
隣の看護師に指示を出し、自分もアジムの様子を診察する。
しかし、その表情はかなり神妙なものだった。
「すぐに病院に連れていく。この台車に乗せて」
医者は何も言わずアジムを病院に連れていこうとする。
それをミスラが呼び止めた。
「先生! アジムは大丈夫なんですか?」
「親族の方ですね。今はなんとも言えません。ですが、すぐに処置をしなければ手遅れになります。あなたも病院に来てください」
二、三言話して、2人はすぐに病院へと向かっていく。
その背中を、ウンジンは黙って眺めていた。
表情を変えることはなく、しかし、心なしか、その表情は固くなっているようだった。
「仕事は失敗か」
ウンジンが悔しげに溢す。
拳を握り、歯を噛み締め、すでに見えなくなったアジムたちの方を、強く睨んでいた。
「よぉ。仕事は順調かぁ?」
そんなウンジンに、気の抜けた声がかけられる。
「ライコウ。来ていたのか?」
その声は、ウンジンの相方、ライコウのものだった。
ライコウは、いつもの余裕綽々とした笑みを浮かべ、ウンジンを見ている。
その目を見れば、言わずとも状況を把握してることはわかる。
ライコウの相方である、ウンジンであればなおさら。
「ああ、失敗だ」
だが、生真面目なウンジンは、事細かに今回の一連の出来事をライコウに説明した。
◇◇◇◇◇◇
「なるほどなぁ」
ライコウは、さして興味なさそうに呟く。
しかし、これはいつも通りなのだろう。
ウンジンは、その事に対して特に何かを言うことはなかった。
「仕事を失敗するのは、これからの仕事の信頼に関わる。すまなかった」
ウンジンは、深々とライコウに頭を下げた。
だが、ライコウは。
「あ? 別にいいさぁ。今回の仕事はなぁ」
「……どういうことだ?」
よほど信じられない返事だったのだろう。
いつもはほとんど表情を変えないウンジンが、見るからに驚いた表情をしていた。
「まあ、今回は特殊なのさぁ。エリザベート様から、直々な話が来てる」
「何? お前にもか?」
「ああ、これさぁ」
ライコウが見せた紙を見て、ウンジンは待たしても驚愕の表情を浮かべる。
「あの女。何を考えている?」
「さあなぁ。俺にもわからねぇよ。だが、金はたんまりだ。断る理由はねぇだろ」
不気味な笑みを浮かべ、ライコウが紙をしまう。
それにウンジンは、微かに思考するように黙っていたが、程なくして首を縦に振った。
「そうだな。仕事なら、断る理由もない。おい、お前、あのミスラという女と、生きていればアジムという男に伝えておけ。俺は他に仕事ができたからそちらに向かうとな」
「え? は?」
近くにいた男に伝言を伝えて、ウンジンは先に歩いていたライコウの方へ向かう。
そして、そのまま何処かへと姿を消してしまった。
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