「…………」

10.プロローグ

「ここは、どこだ……？」

　薄暗い森の、ずっとずっと奥深く。

　見覚えのない静かな自然の上で、男はゆっくりと身を起こした。

　どこまでも続く暗闇の中、男は一人考える。

「私は何をしていた？」

「そもそも、私はどこから来た……？」

「私は……」

「私は、いったい────」

　大切な何かを忘れてしまったような、虚脱感と焦燥感。

　底知れぬ不安に襲われる中、それは突然現れた。

「…………ッ！？」

　男の前を横切った、煌びやかな光の塊。

　その正体は、闇夜を断つ銀色の髪であった。

　目の前には、銀色を二つに結った物静かな少女。

　薄暗く何もない森の中に、少女は一人佇んでいた。

「…………？」

　なんだこの少女は。

　男は理解が追い付かなかった。

　頭の中で何かがうごめいているのに、その正体がはっきりしない。

　他の誰とも比べられない特別な存在であると、胸の奥が訴えかけてくる妙な感覚。

　そんな彼女の存在に、男は困惑し、警戒し、そして期待した。

　彼女は危機的状況に舞い降りた天使か。それとも全ての現況を生み出した悪魔か。

　妙に気怠い身体を引きずって、男は藁にもすがる想いで少女へと近づいて行く。

　何か知っている。どんな事でもいいからこの状況を説明してほしい。

　静けさに包まれた森の中で、男の意識は目の前の少女だけを捉えていた。

　歩くたび、気怠い身体はさらに重くなる。だがそれでも、答えを知るためには。

　なんとか手が届く距離まで辿り着き、男は口を開き言葉を投げ掛けた。しかし。

「────────」

　声が、出ない。

　聞きたい事は山ほどあるのに、喉が音を発せられない。

　男は焦りながら、もう一度と問いかける。

「────……ッ！？」

　だが言葉が喉元を超える前に、首へ激痛が走る。

　思わず首筋へ手を押さえ、痛みを堪えようとする。

　妙な感覚を覚え押えた手を確認してみると、手のひらにはドロリとした気持ちの悪い液体が、べっとりと付着している事に気が付いた。

　大量の出血。自身の身体が真っ赤に染まる姿を見て、男は急速に意識を失っていく。

　怪我に気付くと同時、視界は霞み身体はフラフラと揺れ、重心を保てず崩れ落ちる。

　男は悟った。もうすぐ死んでしまうのだと。

（だ、ダメだ……。このまま意識を失っては……！！）

　すがるように男は銀髪の少女へと手を伸ばす。死から逃れるため、何も分からない状況から変わるため。そして僅かに残った希望を掴み取るために、その血に濡れた手を前に出す。

　この少女に、気付いてもらわなければ。

　赤く染まった指先が少女の足元へと触れる。瞬間、少女は視線をギロリと動かし男の姿を捉えた。

（……ッ！？）

　気付かれるのでなく、見つかった。理由は分からないが、少女と目が合い男はそう感じ取った。

　男が驚く間もなく、少女はその華奢な両手を伸ばし、地面に倒れる男の顔を包み込む。

　霞んだ視界へ、人形のように無機質な少女の顔が映る。

　宇宙を想起させる底知れぬ瞳が爛々と輝き、そして猫ののように縦に長い瞳孔が突き刺さった。

　少女の瞳を見ていると頭の中が揺れ、意識が吸い込まれるような感覚に陥る。

　視界の中の少女は、手を男の顔から血濡れた首元へと下ろし、傷口へと指を這わせた。

（…………ッ！！）

　視界がぐらりと揺れ、男は意識を失いかける。

　薄れゆく意識の中、少女の瞳だけが鮮明に脳裏へと映っていた。

　少女は何も言わず、ただひたすらに男を見つめる。

　無言のまま、じっと、ずっと、強く、強く、強く。

　そして──────。

「はっ…………！？」

　男は一人、見知らぬ世界で目を覚ます。

　無の旅人編　終わり。

　────────────────────

この度はお読み頂きありがとうございました。物語は次章、忘却の通り魔編からが本編となります。

具体的な魔力や魔術の存在や、二人の名前も劇中で呼ばれ始めますので、良ければ次章も是非。

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