２回転生したら人恐怖症になったけど、新しい家族と幸せになります！

第33話 聖騎士長戦 1

　早朝。

　カイトは家から抜け出し、俺は指定された闘技場へ向かった。場所は調べておいたので問題なく到着する。

　かなり大きい建物だ。コロッセオに良く似ている。

　すでに中から歓声が響いていた。どうやら夜通し開催されていたようだ。

　出場者の入り口に入ろうとした時、門兵に止められた。昨日の聖騎士長とのやり取りを話すと、すぐに通される。

　その際、その門兵に哀れんだ目で見られる。

　カイトは疑問に思ったが、普通に見れば殺されに来てるのだから仕方ない。

　控え室に入ると、武器を持っている男達が大勢いた。

　そんな男達に、カイトはジロジロと見られる。

　エアリスのいない空間なだけあり、人恐怖症の効果が出始める。深呼吸を繰り返し、平常心を保ち続けた。

「……ん？」

　男達がひしめき合っている中、特定のものを避けるように、とある場所が大きく開けている事に気がつく。

「おや、逃げずに来ましたね」

　その中心にいたのはあの聖騎士長だった。

　カイトは挑発するように、わざとらしく大きなため息をついた。

「負けない、から……逃げる意味、無い」

　返答した瞬間、男達がギョッとし距離をとった。

「だ……黙っていれば調子に乗りやがって……ふぅー……良いでしょう」

　大きな舌打ちが、カイトの耳へ届く。

「神から御加護を受けた私に、逆らう貴様を救済してあげます。私の慈悲深さに感謝し、神々の国で赦しを請いなさい」

　呆れているカイトを置いて、聖騎士長はある男性の元に向かった。

　その男性は手に紙を持っている。ここで行われている剣闘の名簿だ。

「少し良いですか？」

「は、はい！　なななんでございましょう！」

　男性は突然聖騎士長に話しかけられ、震え上がっている。

「私の準備が整いました。今すぐ剣闘を始めます」

　そう言われ、役員の男性は明らかに戸惑った。

「……し、しかし、聖騎士長様の剣闘は午後の予定です。今はまだ他の剣闘が……」

　要望を断られた聖騎士長は、男性を睨みつけた。

「私に歯向かうつもりですか？」

　そう言われた瞬間、係員は慌てふためく。

「め、めめめっそうもありません！　し、少々お待ち下さい！」

　控え室から飛び出していった。

「いつも……そうやって、脅してる？」

　そう質問したカイトの周りに、すでに人は居なかった。全員１番離れた部屋の角隅に逃げている。

「ふん、脅す？　私は脅してなんて下品な行為、今まで一度もした事はありませんよ？」

この発言にカイトは驚きを隠せない。

「……脅しにしか、見えない」

「いえいえ、今のは救済の一部です」

聖騎士長は両手を広げ、説明し始めた。

「神々に仕える私に歯向かう行為は、神々に歯向かう事を意味しています。今、彼の汚れた心は私の言葉により浄化されました」

　暴論を聞かされて再び驚くカイト。

「しかし、一度汚れた心は私だけでは完全に浄化する事は出来ません。ですから彼は後で直々に神へ赦しをこうことができる様、救済を行います」

カイトは呆れてため息をついた。

　少し経って、カイトと聖騎士長は剣闘に呼ばれた。案内された先は広い剣闘場。

　当然、観客はざわついていた。

　剣闘が中断されたと思ったら、聖騎士長と子供が出てきたのだから無理もないだろう。

　聖騎士長は大剣を抜き、両手を広げて大声で話し始めた。

「皆さん！　私の言葉を聞きなさい！」

　その瞬間、ざわめきが消えた。聖騎士がどれだけ恐れられてるのかが、見て取れるだろう。

「今日はある者を救済しに来ました！　それがこの子供です！」

　大剣がカイトへ向けられる。

「この者は子供の姿をしていますが、この世界に厄災をもたらす者なのです！」

　観客は状況を飲み込めておらず、怪訝そうな顔をしている。

「何故ならこの者は、あの厄災をもたらす兵器として国を恐怖に陥れた、“魔力付与人型兵器”だからです！」

　観客達がざわめき始めた。

「魔力付与……？」

　カイトは、未だに“魔力付与人型兵器”を理解できずにいた。

　“魔力付与人型兵器”とは以前にエアリス達が話していた通り、人間を兵器として改造した物だ。

　“意識を持つ兵器”として危険視されたそれは、『厄災を招く』とまで言われている。

「存在してはならない“物“！　存在自体が神の意に反する“物”！　その邪悪な存在がコレなのです！」

聖騎士はまたも、カイトを物扱いする。

「しかし！　その様な“物”でも命が宿っています。であればその哀れな魂を救済するのが私の義務！」

大剣を地面に突き立てられた。

「これよりこの邪悪で哀れな魂を、神より承った神聖なる炎で浄化します！」

　聖騎士長の右手が、カイトへかざされた。

「“裁きの神炎”！」

　聖騎士が詠唱をすると、右手に紫色の炎が宿った。それは、どんどん火力を増している。

　聖騎士長がニヤリと笑う。

「さぁ、邪悪なる“物”よ。その哀れな魂を神より承った神聖な炎で焼き尽くします。私の慈悲深さに感謝し、この世に生まれてしまった事を悔やみ、神に赦しを請いなさい」

右手から紫の炎が放たれた。大きな紫色の炎の球がまっすぐカイトへ向かう。

「……」

　しかしカイトは、逃げる事なくそれを見つめている。

「さぁ、悔い改めなさい！」

　そして……。

「くくく……ハハハハハハ！」

　“裁きの神炎”がカイトへ直撃し、紫色の炎がはじけた。紫色の煙が上がる。

「私に逆らったから……いえ、神々に逆らったからそうなったのですよ！」

　闘技場に聖騎士長の高笑いが響き渡る。

「良いですか！？　あなた方もこうなりたくなければ、神々の使いである私に従いなさい！」

「相変わらずのクズ」

　その声を聞いた瞬間、聖騎士長の動きが止まった。

「……え？」

　情けない声が漏れる。

　突然発生した風が、紫色の煙を晴らした。

「なっ！？　なぜ生きている！？」

「……負けないって、言った」

「っ！！！」

　煙が晴れた後、そこには無傷のカイトが立っていた。

「ざっ戯言を！　“裁きの神炎”！」

　再び聖騎士長の右手が向けられる。

　しかし、“裁きの神炎”は直撃した瞬間、弾けて空気中に消えていってしまった。

「なっなぜだ！？」

「……」

　カイトが聖騎士長へ向かってゆっくりと歩き出す。

「っ！？　クックソがぁ！！」

　聖騎士長は何度も、“裁きの神炎”を撃った。

　だが、それらは全て弾けて消えてしまう。

「っっ！！　来るな化け物がぁ！！」

　カイトが遂に聖騎士長の目の前に到着する。ひきつる表情の聖騎士長と目が合った。

「……もう、終わり？」

「っ！　ば、化け物がぁあああ！！」

　聖騎士長が大剣を地面から抜いた。

　そして、叫び声を上げながら大剣を振りかぶり、カイトへ切りかかって行った。