第8話 悪趣味な魔術
「なっ……」
「ええええっ?」
潜水艇の
わらわらと僕らに迫り来るのは、何だか冴えない顔の男たちだった。
彼らは皆、まったく同じ顔をしていて、同じ地味な兵服に身を包み、何の
「ア、アル様が……いっぱい」
ジェネットは
そう。
前から近付いて来るのは、何人もの僕だったんだ。
彼らはその手に持った槍の穂先をジェネットに向けて近付いて来る。
「ジェネット!」
僕の声にハッとしたジェネットは、突き出された槍を
前方から迫る僕たち(ややこしい!)は今にも泣き出しそうな顔でヒィヒィ言いながらジェネットに槍を突き出してきた。
その情けない感じがとてもリアルで僕っぽい。
僕たちの(だからややこしい!)突き出す槍はまったく勢いも鋭さもなく、大したことのない攻撃だったけれど、ジェネットは困惑しているせいか、それを弾き返すのに精いっぱいになっていた。
その顔には苦渋の色が
「アル様のお姿を
もしかして、いや確実にこれはあのカイルの変身魔法によるものだ。
あれは自分自身が変身するのみならず、他人を変身させることも出来るってことか。
とにかくこのままじゃマズイ。
僕はジェネットを
「ジェネット! 遠慮しないで彼らを倒しちゃって!」
「そうするしかありませんね」
ジェネットは意を決して
数人いる相手は頭や腹を打たれて次々と倒されていった。
よし!
僕だけあってすごく弱いぞ!(涙)
ジェネットにとっては技量的にまったく問題にならない相手だけど、彼女は少し気分が悪そうだ。
「ニセモノとは分かっていても、アル様の姿に攻撃を加えるのは気分が良くありません」
ジェネット……。
僕は彼女の優しさに思わず感動した。
「まるで子犬を痛めつけているような心苦しさに胸が締め付けられます」
子犬……子犬ね。
まあね、子犬がひどい目にあってたら誰だって心が痛むよね……誰が子犬だ!
人間だから!
今は妖精だけど。
いつも通り内心でツッコミつつ、僕は目の前に倒れている自分と
すると彼らの姿が見る見るうちに変わっていく。
僕の姿だった背格好は縮み、そこに倒れていたのはまだ5、6歳ほどの小さな子供たちだった。
「そ、そんな……」
僕もジェネットも言葉を失って立ち尽くす。
僕の
だから槍の扱いもおぼつかない感じだったのか。
そしてまだカイルの魔術が完全に解けていないらしく、子供たちの片腕や片足は僕のそれのままだった。
不自然で
そんな僕らの頭上からカイルの声が船内放送で響き渡る。
『そやつらは
その言葉にジェネットは怒りに声を震わせた。
「こんな幼い子供たちに……」
『そんな幼い子供たちを
「
ジェネットの怒りももっともだ。
僕の姿をして襲いかかってきた敵を、気分を害しながらも
ジェネットの心痛を思うと僕も怒りが
でもジェネットは無用な殺生はしない。
子供たちは頭やオナカを打たれて気を失っているけれど、そのライフはまだ尽きていなかった。
それなら……。
「
僕はジェネットの胸元から飛び出すと、
すると彼らの残り少なくなったライフが一気に満タンまで回復していく。
そして変化はそれだけに留まらなかった。
まだ完全には解除されていないカイルの魔術のせいで片腕や片足が僕のそれのままだった子供たちは、金の粒子を浴びて完全に元の姿に戻っていく。
そうか……
それがそのままこの
子供たちが回復した様子を見てジェネットが目を見開く。
「アル様……」
「ジェネット。もう大丈夫だよ。この杖があれば」
これならカイルの変身魔法をステータス異常と認識して、無効化することが出来る。
そんな僕の言葉にジェネットの顔からようやく怒りの色が消えていく。
すると船内放送からは対照的にカイルの不機嫌そうな声が響いてきた。
『奇妙な妖精を連れているな。何にせよ、せっかく用意した
カイルのその言葉に
今度のそれは僕の姿じゃない。
だけど僕もよく知っている人たちの姿だった。
ブレイディー、アビー、エマさんなど、ジェネットと親しい
くっ……嫌がらせにもほどがあるぞ。
僕は
「彼の手口はもう分かりました。いちいち感情的になっていられません」
そう言うとジェネットは友の姿をして刃を差し向けてくる敵に向かっていく。
すると敵の先頭にいた
同時に後方から
その動きは
こ、これは……本来なら非戦闘員であるブレイディやエマさんに出来る身のこなしじゃない。
もちろん子供の動きとは思えなかった。
今度はちゃんと戦闘をこなせる人が化けているんだ。
それでもジェネットにとっては問題なく、彼女はあっという間に
そしてその他に4人いた敵を打ち倒し、残るは
「
倒されて気を失っている
やっぱり子供じゃなかったんだ。
もしかしたらさっきの子供たちの親だったりするのかな。
僕がそんなことを思っていると、最後に残された
そして顔に手を当ててエグエグと泣き出したんだ。
その姿に僕は思わず胸が痛む。
本物のアビーは王都にいるけれど、彼女にそっくりな姿の少女がああして泣いているのを見るのは、やはり心穏やかじゃいられない。
ジェネットも同じことを感じたようだ。
「……アル様。先に
「うん。任せて」
僕は警戒しつつ数メートル先の距離まで近付くと、
今、変身を解いてあげるからね。
「
僕がそう
や、やばっ……。
「うわっ!」
思わず悲鳴を上げる僕の前で、伸ばされた
「こんなことだろうと思いました」
そう言うジェネットの声は淡々としていた。
その強い力に握られてたまらず、
ジェネットはそのナイフを足で遠くに蹴り飛ばす。
「情に
「くっ!」
あ、危なかった。
「助かったよ。ジェネット。ありがとう」
「いいえアル様。では、お願いします」
ジェネットの声に応じて僕は再度、
すると
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