異世界転生１００～私の領地は１００人来ても大丈夫？～ 野生の転生者が１００人もやってきた！？

第72話 そんなに上手くはいきませんよね

「無理」

製錬単の転生者は、即座ににべも無く言葉を返す。

「え～！？　どうしてですか！？　なんでですか！？　お願いしますよ！！」

二つ返事で快諾してくれると思っていた私は、縋りつくように懇願する。

「いやぁ～　そんなに頼まれても…」

転生者は困り顔をして、頭をかく。

「リーレン！」

「はい！」

「貴方もお願いして！」

「はい！　私からもお願いします！」

私は直ぐ側にいたリーレンにも声を掛けて、二人で頭を下げてお願いする。

「えぇ～　二人がかりでお願いされても、今の現状ではそんなに増産できないんだよ」

私は転生者の言葉に頭を上げる。

「現状を改善すれば出来るんですね！！！」

私か食ってかかる様に転生者に詰め寄る。

「いや、それはそうなんだけど…炭素ガスで加圧するから金属製タンクが必要なんだよ。鉄材とかは売り物だから駄目でしょ？」

転生者は苦笑いしながら答える。

「大丈夫です！　有り余っていますから！！」

「えぇ！？　売らないの？　でも、作る場所もいるし、建物もいるよ？」

転生者は引き気味に答える。

「見て下さい！　この緑と空しかない私の領地を！！　場所なんて見渡す限り余ってますよ！　建物を作る建材も山のように売れ残ってますよ！！！」

私の押しの言葉に、転生者は何か気付く。

「あぁ…なるほど、鉄材も建材も売れてなくてピンチなのか…　分かった…　作っていくよ。だから、鍛冶場の担当者を呼んできてくれるか？」

　転生者は根負けしたのか、事情を理解したのか、その両方かは分からないが、ようやく、炭酸水増産の体制の構築を了承してくれた。

「リーレン！」

私は後ろのリーレンに声を掛ける。

「はい！　マール様！　鍛冶場ですね！？」

「お願い！」

リーレンはぴくぴくと耳を動かした後、銀色の髪をなびかせ、鍛冶場に駆けて行った。

　程なくして、リーレンが鍛冶場の担当者を連れてくる。私と製錬部の担当者は、製錬場の外の休憩所に座って待っていた。

「マールたん。急にどうしたの？」

　鍛冶場の担当者が、手拭いで汗を拭いながらやってくる。鍛冶場の担当者は私の前に座り、苦笑いする製錬部の担当者を見て、目を丸くする。

「なにかあったの？」

「まず、そこに座ってからお話ししましょう」

　私は鍛冶場担当者を製錬部担当の隣に案内する。少し奇妙な雰囲気を察した鍛冶場担当者は、おずおずと製錬部担当者の隣に座り口を開く。

「で、あらたまってどうしたの？」

「炭酸飲料部を設立します！」

私の言葉に、鍛冶場担当者はあっけにとられる。

「えっ！？　どういう事？　炭酸飲料部を作るのになんで俺が呼ばれる…って、あれか？　設備を作れって事か？」

「そうです！　話が早いですね」

私は鼻息荒く答える。

「なるほど…で、炭酸飲料部を作るのに、なんで製錬部で、製錬部のお前だけがここにいんの？」

「いや…　元々、炭酸飲料は俺達が休憩時にお茶替わりとして、作っていたんだよ」

製錬部の担当者は頭を掻きながら答える。

「この前の祝賀会の時の炭酸飲料、お前らが作ってたのか？　よく作ったな～　どうやって作ってんの？」

「最初は壺とか水瓶で作っていたんだが、炭素ガスを加圧すると割れるんで、今は木製の樽を使っている。でも、それでも蓋からガスが抜けていくから、時間がかかるんだよ」

「なるほど、それで俺に密閉できる金属製のタンクを作れって事か…　でもさ、炭酸っていうぐらいだから酸だろ？　鉄じゃサビるんじゃね？」

なんだか、だんだん専門的な話になって来た。

「だよなぁ…　やっぱ、サビるよなぁ～」

「だとすると…ステンレスか…　ステンレスとかは作れんの？」

「ステンレスを作る微小材料が手に入るかも分からんし、それが確かにその物質かどうかも判断できん。そもそも、今の設備で特殊合金作るのは、流石に無理だよ。…でも、ちょっと待てよ…　黒皮なら出来るかな？」

「あぁ、黒皮か…それならいけるかも…試しにやってみっか」

　技術者同士で会話が盛り上がっていたが、一応ケリが付いた様で、こちらに裁断を求めるように、二人が私に顔を向ける。

「私には、技術的な事は分かりかねますので、二人で相談して最善と思われる物を作ってください。他に必要な人手がいる場合には、遠慮なく申し出てください。試作が出来たら改めて、規模や設備について相談しましょう」

　私がそう答えると、二人の顔は笑顔になり、がっちりと握手をする。最初は嫌がっていたようにも見えたが、やると決まれば、職人魂というものに火が付くのであろう。もはや、やる気満々である。

「そうと決まれば、先ずは圧延機を作らないとな」

「そうだな…　金床でやるには限界があるからな…」

「あの～　もしかして、まず道具作りから始めるんですか？」

二人の会話内容に、私は尋ねる。

「もちろん、そうだけど」

二人はきっぱりと答える。

という訳で、設備の完成には時間が掛かりそうである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「はぁ～…」

　私は執務室の事務机の上で溜息をつく。確かに転生者達と雖も、道具も無しでなんでもかんでも、出来るはずがない。当たり前のことだ。

　私はそんな事も気づかずに、いつまでに幾つ出来るか、直ぐに答えが貰えるものと考えていた。だから、この後に、損益分岐点の計算をする予定であったが、その時間が丸々空いてしまった。そこに隣から声がする。

「マールちゃん、今日も温かいわね…空もいい天気よ」

隣の席のセクレタさんが、窓の外を眺めながら話す。

「そうですね、セクレタさん。外はいい天気ですよ」

私はセクレタさんに合わせて答える。

「ところで、マールちゃん。お昼ご飯はまだかしら？」

　セクレタさんは窓の外を眺めながら言う。私はゆっくり立ち上がり、セクレタさんの傍にいって肩を抱く。

「セクレタさん…お昼ご飯はさっき食べたでしょ？…」

「なんか…　セクレタはん、介護老人みたいになってしもとるな…」

ソファーに座るカオリが、私とセクレタさんの様子を見て、そう口にする。

「えぇ…意識を取り戻したのはいいんですが…　ずっとこの調子で…」

セクレタさんはずっと窓の外を眺めたままだ。

「しかし、なんで元に戻らんのやろ？　言っちゃ悪いけど、大暴落して大変やって言うても、マールはんの家が大変なだけやろ？　セクレタはんの懐とは関係ないやん」

カオリが納得できない顔をして、首を傾げる。

私はセクレタさんの肩から手を放し、ゆっくりとカオリのいるソファーへ歩いていく。

「セクレタさんは今は私の所にいますが、普段は自由に各地を渡り歩いて暮らしているんです。どのようにして自由に生活しているかご存じですか？」

「んー　それは不労所得があるってことやな…って！もしかして、セクレタはんも大暴落に巻き込まれたん！？」

カオリは思い至って声をあげる。

「えぇ、恐らくは…　セクレタさんはこう見えても私の家より、資産家だったんですよ…」

「あぁ、もう過去形なんやね…」

　そう言って、カオリは先程の理解できない顔つきから、憐れむような顔つきで、セクレタさんの姿を見る。

「私もうかうかしていられませんよ…　先程、炭酸飲料増産の話をする為、製錬部にいっていたんですが…　いつ設備が出来る事やら…」

そう言って、私は溜息をつきながら、カオリの前のソファーに腰を下ろす。

「そうか…　まだ、増産の見通しがつかへんのやな？　ん～　マールはん、うち、思うんやけど…」

カオリは頭を捻りながら口にする。

「なんですか？　カオリさん」

「炭酸飲料だけやのうて、他の手立ても考えんとあかんのとちゃうか？」

確かにカオリの言う通りだが、他の手立てがあるだろうか？

「確かにそうですが…」

私はうなだれる。

「それでな、もしかしたら、いいアイデアがあるかもしれんのやけど…」

私はカオリの言葉に顔を上げた。

「転生者のおっちゃんがおもろい事言うとってん」