異世界転生１００～私の領地は１００人来ても大丈夫？～ 野生の転生者が１００人もやってきた！？

第45話 それぞれの予定

「本当に、こちらでよろしいのですか？」

私は、となりに座るトーカに声を掛ける。

「結構よ、別の場所で食事をしていたら、何の為の査察か分からないじゃない」

トーカはパンを千切りながら答える。

「でも、食事内容まで同じものになさらなくても、いいんじゃありません？滞在費にあった内容の物をご用意いたしますが？」

「それこそ、遠慮させて頂くわ。接待を受ける事になるじゃない」

　トーカはパンをスープに浸し、一口含んだ後、スープに少し塩を振る。あぁ、やはり帝都の食事に慣れていると、ここの食事は薄味に感じるのだなと、トーカの塩を振る姿を見て思う。逆に私は帝都の食事が濃く感じられて、帝都にいた当時は苦労した事を思い出す。

「そちらのトーヤ様も、量が足りなければ、給仕の者に声を掛けて頂ければ、お持ちいたしますので」

トーカの向こう側に座る、トーヤに声を掛ける。

「いや、ここの者は自分で取りに行っているようなので、私もそれに習うよ」

「はぁ、そうでございますか」

　トーヤは驕り高ぶったような事はなく、平然として食事を続けている。伯爵位のような立場なら、殆どの雑用は下々の者に行わせるのが普通であるが、軍属なので、爵位に拘らない生活を学んできたのであろう。

　食事が少々口に合わない素振りをするトーカに比べ、トーヤはただ黙々とそれでいて、上品に食事を取っている。

　そこへ、フェンがカートを押しながら、我々の前へやってくる。

「お茶や、パンなどのおかわりは如何でしょうか？」

　フェンのメイド姿は馴染み切っていて、もはや説明されても男の子である事が信じられない程、完成されていた。食事の時も、100人もいるので各自、自分自身で給仕する事になっているのだが、フェンの善意から、お茶やパンのおかわりを運んで回っている。

「私にお茶を頂けるかしら？」

　トーカがお茶のおかわりを申し出る。フェンはカップを受け取り、手慣れた仕草でお茶を給仕する。流石、毎日、おかわりを注いで回っているだけあって、貴族相手でも安心して見ていられる。

　トーカがフェンからカップを受け取り、口に含む。そして、人心地ついたようにはぁっと息を吐く。その様子を窺っていたトーヤがフェンに声を掛ける。

「君の名は？」

「はい、フェン・ワァイノと申します」

　貴族相手に気遅れる事無く、丁寧な自己紹介をする。短期間でここまで出来るようになるとは思いもしなかった。隣のセクレタさんの顔が少し自慢気である。確かに拾い物だ。

「じゃあ、フェン君。私にもお茶を貰えるかね？」

『うっ！』

私はお茶を吹き出しそうになった。

『フェン君！？　フェン君ってもしかして、フェンが男の子なのばれてる！！』

　私はちらとトーヤの見る。トーヤはふっと微笑むと何事も無かったかのように、フェンに入れてもらったお茶を飲む。

　私の様子に気が付いたトーカは、私とフェンととトーヤに視線を移しながら、何があったのかを探ろうとするが、トーヤも何も言わないので、分からないようだ。

「さすが、帝都の騎士様ね…」

セクレタさんが私にだけに聞こえるような、小さな声で呟く。

「ところで、今日の予定はどうなっているのかしら？」

食事を終えた、トーカが私に尋ねてくる。

「そうですね…今日は幾つかに人手を分けて、新しい開墾地の測量と、鍛冶場設置の下見、舘前の採掘場の復旧と…　あとは鉱石の取引に向かう事でしょうか」

私は指を折って数えながら、答える。

「貴方、それだけを全て、今日一日で回るの？」

トーカが怪訝な表情をしながら聞いてくる。

「いえ、私が行くのは鉱石の取引だけですね。後は担当の者に任せます」

「あの人達はどうするの？」

トーカが会場の食事を採る転生者達に目をやる。

「そうですね、技術や知見を持つ者たちは、ある程度の人数、測量や下見、取引に同伴させますが、今日はほとんど採掘場の復旧に宛てますね」

私の返答に、トーカは少し考え込む。

「鉱石の取引は貴方が行くのよね？　時間はどれぐらいかかるのかしら？」

トーカは顔を上げ、私に尋ねる。

「半日は掛かるとおもいますが？」

「では、後で取引先と取引内容の書類を提出してもらえるかしら？」

「はい、分かりました」

私は素直に答える。

「次に、開墾地の測量については？」

「それはセクレタが行きます。時間は…」

「往復2時間程で、現地で作業員にどれだけの行程が必要かを見るので…　やはり半日はかかります」

セクレタさんが答える。

「鍛冶場の下見は？」

「それは執事長のリソンと、技術者数名で、屋敷の近辺を見るだけなので、そんなには掛からないかと」

「採掘場の復旧は？」

「それはミズハラ・カオリが担当します。復旧までどれだけ掛かるか分からないので、今日は一日中行いますね」

カオリがこくこくと頷く。

予定の詳細を聞いた後、トーカはもう一度考え込み、しばらくしてから顔を上げる。

「では、今日は先ず、鍛冶場の下見を査察した後、採掘場の復旧を査察します」

「分かりました」

「鉱石の取引内容と、開墾地については後日改めて、査察します。では、私は準備がありますので、先に失礼します」

トーカはそう告げると、トーヤを連れだって、会場を後にする。

私は二人の姿が出入口の向こうに消えるのを確かめると、ふぅっと肩の力を抜く。

「別に後ろめたい事は無いのですが、色々、面倒ですね」

「まぁ、気の済むまで、見てもらうしかないわね」

セクレタさんが相づちをする。

「問題なのは…あの人達が変な事をしなければいいのですが…　カオリさん？　大丈夫ですか？」

私は身を起こして、カオリの方を見る。

「うちにまかしとき！　うちの目の黒いうちは、余計な事させへんから！」

　カオリは拳を突き上げ、力強く答える。確かに帝都に行っている間の留守中も、カオリが倒れる前までは何も無かったので、任せても安心であろう…　がしかし…

「カオリさんがそこまで仰ってくれるなら、安心できますが…」

私は唾をのみ込む。

「カオリさん？　なんで袋被ったままなんですか？」

　私が尋ねると、カオリは拳を突き上げたまま固まり、暫くしてから、しゅんとして、小さくなってうなだれる。

「うち…　うちはもう…　この袋被ったまま生きていくねん…」

　カオリが袋を被ったままなのは、最初から気付いていた…　しかし、面倒な事になりそうなので、そのままにしておいたが、やはり、面倒な事になっていた。

「カオリ様、元気を出してください…　お茶でも如何ですか？」

カオリを心配に思ったフェンがお茶のおかわりを尋ねる。

「おおきに、フェン君…　もらうわ…」

　カオリはおかわりのお茶を貰うと、お茶を飲み始める。私も食事中、直接見る事が出来なかったので、カオリがどうやって、飲食しているか気になっていた。今、お茶を飲んでいる所を見ると、袋に描かれた顔の口の部分に切れ込みがあり、そこから飲食をしていたようである。

傍から見ていると、絵のおじさんがお茶を飲んでいるようにしか見えない。

カオリは、お茶を飲んで一息ついた後、ゆっくりと語り始める。

「うちは…あの素敵なトーヤ様に恥ずかしい姿を見られてしもてん…　だからもう…うちは合わせる顔がないねん…だから、一生袋被ったままで生きていくねん…」

「いや、袋かぶったままの方が…」

私がそう言いかけた時、セクレタさんの制止が入る。

「悪化させちゃだめよ」

セクレタさんが小声で言う。

「まぁ…気を落とさないでください…挽回の機会はありますよ…」

　私はそう気休めの言葉を掛けるのだが、落ち込んでいるカオリに、にこやかなおじさんの絵が描かれた袋をの姿を見ていると、じわじわ来るものがあった。

「わ、私はそろそろ、鉱石の取引に行ってきますので…後は頼みましたよ。カオリさん！」

「わ、私も測量に行かなくちゃ、た、頼んだわよ…ミズハラ…」

　限界が近づいていた、私はそそくさと立ち去ろうとする。どうもセクレタさんも同様であるらしい。

　私たちの言葉に、袋のおじさんの絵はにこやかだが、落ち込んだ様子のカオリが、力無く手を振って見送っていた。