【第五話更新中】魔眼の超越者 ―超絶至高の魔眼スキルで裏社会をねじ伏せる―

第５章 超越者たち ⑩

　辰神の末路を見届け、目を閉じる。

　にわかに訪れた静寂を破ったのは栞ちゃんのすすり泣く声だった。窮地を逸し家へ帰れることの喜びか、凄惨な殺人現場を見た恐怖か……それはわからない。だが彼女は俺が彼女に害をなすつもりがないことはわかっている。親元へ返すという意志も伝わっているはずだ。少し泣いて落ち着けば俺の話も聞き入れるだろう。

　――問題は。

「……さて、決着はついたね」

　シオリが口を開く。

「あんた的には、アタシが襲った人間のけじめをつけなくちゃいけないだろう？」

「……そうだな」

「さあ、殺りな。あんたを殺して生きながらえるなんて恥はかきたくないね」

「……シオリ、俺は」

　シオリの言う通りだ。けじめはとらなければならない。

　けど、俺がシオリを殺すのか？

　……いや、やるべきなのだ。俺は自分にそう言い聞かせ、辰神を撃ったその銃をシオリに向ける。

「そう。それでいい」

　シオリが目を瞑る。その表情は穏やかだ。覚悟は決まっているのだろう。照準は額。後は引き金を引くだけですべて終わる。

　……なのに。なのに、指が動かない。

　既に能力――《深淵を覗く瞳(アイズ・オブ・ジ・アビス)》は解除している。それでも過ぎていく一秒一秒が永遠に思えた。

　……そしてそのままどれくらいの時間が過ぎただろうか。一分か、二分か。いや、十数秒かもしれない。一瞬とも永遠とも思える逡巡の中――

「……兄さん」

　呼ばれてハッとする。いつの間にかカズマくんが脇に立っていた。撃ち抜かれた両腿から血を流し、立っているのもやっとといった様子だ。

「カズマくん……」

「ここは、俺が」

　そう言って、俺が構える銃に手をかけてゆっくりと下ろす。

「……うん。タケルに任せてたら夜が明けちまう。あんたに任せるよ」

「あんた、兄さんの保護者だったんすよね？」

　俺の関係者と聞いて、俺を兄さんと呼ぶカズマくんは敬語で問いかける。

「……そういう立場だった頃もあるね」

「そうすか。それでもあんたはウチの前会長を襲撃した。けじめは取らせてもらうっすよ」

「……ああ」

　それきり、シオリは唇を真一文字に引き結ぶ。カズマくんは俺が貸した拳銃をシオリに向けて引き金を引いた。

　銃声。放たれた弾丸は一直線に飛び、シオリの――左腕、丁度肘のあたりを撃ち抜いた。兼定氏が失ったのと同じ、左腕。

「……っ……」

　シオリがくぐもった呻き声を上げる。

「カズマくん……？」

「……会長――前会長も左腕でしたから。腕を落としたわけじゃないすけど、肘を砕けば元通りにはならないでしょう？」

「……カズマくん、それは」

　シオリを見逃すと言うのか。俺の保護者と聞いて。

　自分が今どんな表情をしているかわからない。その俺の顔を見てカズマくんが言う。

「兄さんが言いたいことも分かりますよ。前会長と襲撃者じゃ格が釣り合わないだとか、幹部連中が黙っちゃいないとか。けど、俺はスカムの三代目なんすよね？　文句は言わせないっすから」

「……アタシが言うのも何だけど」

　撃たれた左腕を押さえることもなくシオリが言う。見れば肘から下が出血で真っ赤に染まっている。銃創は肘の位置。肘関節は絶望的に破壊されているだろう。

「殺っといた方がいいんじゃないかい？」

「主犯の辰神はきっちり殺りました。兄さんは責任を果たしたっす」

　カズマくんは言って銃をベルトにねじ込んだ。そしてシオリから俺に向き直り、

「この後、この人をどうするかは兄さんに任せます。生かすも殺すも。ただ……」

「……ただ？」

「……夏姫姐さんを泣かせるようなことは」

「……ああ、そうだね。わかってる」

　前会長の孫娘、夏姫を気遣うカズマくんの言葉。いや、そう見えて俺を気遣う言葉だったかもしれない。

　俺は、その言葉に。

「――シオリ。俺は、あんたを……」

　宣言の意味も込めて、カズマくんと栞ちゃんの前で、シオリをどうしたいか。

　それを口にした。