〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第524話 ヘルスルーム

　マリアは目の見えない友達の世話をしながら、チビチビと小さくかじりながらチョコバーを食べていた。

（マリアはチョコが好きではないのかな？）

　トラブルがそう思った時、マリアは一気に食べてしまった年下の子に自分のチョコバーを「まだ、あるわよ」と、かじらせた。

「マリア！ 僕も！」

　結局、マリアは1人1人に一口ずつ、自分のチョコバーを食べさせてしまった。

　ソンはそんなマリアに気が付いていた。

　マリアを手招きして呼び、手を、まるで手品師の様にクルクルと回し、そして、ズボンのポケットからアメ玉を「ジャジャーン！」と、取り出した。

　マリアは満面の笑顔になり、ソンの首にギュッとハグをして、そのアメを宝物の様に受け取った。

　トラブルは意外そうにソン・シムを見る。

「娘のぐずり対策で、アメを入れておくのが習慣になってるんだ。トラブルも欲しいか？ ほれ？」

　トラブルは呆れて腰に手をやる。

　マリアは、本当にトラブルって呼ばれているのねーと、笑った。

　ソンは発電機の修理に戻り、マリアは、そろそろ寝る時間だと言う。

早いですね。

「朝は5時前に起きてお祈りをするの。だから子供は早く寝かされるのよ」

（なるほど、イスラム教の習慣か……掃除をしようと思ったけど、たしか、夜に掃除をしてはいけなかった様な……）

　トラブルは子供達に、寝る前にトイレに行く様に促した。

　子供達はマリアに従い、皆でトイレに歩いて行く。

（歩行に問題のある子はいないな）

　トラブルは子供達の障害の程度が比較的軽いと安堵（あんど）した。

（そうだよね。通学が出来て、瓦礫（がれき）から這（は）い出せた子達だから……いったい何人の子供が亡くなり、何人が取り残されているのだろう……）

　マリアのベッドにシーツを広げ、皆がベッドに入ったと確認してから、トラブルは自分のアパートに戻り、黒いリュックに懐中電灯と水を入れて、マリア達の学校に向かった。

　津波の被害に合わなかった小学校は、病院よりも高台に建っていた。

　まだ、充分に明るい夕焼け中、舗装されていない道を登って行く。

　すると、ひときわ広い範囲に、倒れた木材と割れたコンクリートが入り混じり、捻じ曲がったトタン屋根が地面に突き刺さる場所が現れた。そして、大量の日干しレンガが散乱している。

　その場所が学校だったと分かるものは何一つ、残されていない。

　しかし、数名の作業着姿の男性が瓦礫（がれき）を手で退（ど）かす作業をしているところを見ると、この下に重機で掘り起こす事の出来ない何かがあるのだと、容易に想像出来た。

　その中の1人が大きな紙を見ながら指示を出している。

（学校の見取り図か設計図だな……）

　マレー語とジャワ語が入り乱れる中、トラブルは、そっと、その指示を出す男の背後に回る。

　背伸びをして男の手元を覗（のぞ）こうとしていると、足元の瓦礫（がれき）が音を立て、男はトラブルを振り返った。

　トラブルを頭から足の先まで見てから、首に掛かるIDに目を止めた。

　ボソボソッとマレー語で呟（つぶや）いてから、学校の見取り図をトラブルに見せて、何やら説明を始めた。

（うわ、全然分からない……翻訳アプリは使えなかったし……うーん、保健室の場所を知りたいんだけどなー）

　男はトラブルが言葉を理解していないと分かると、英語で単語を並べ出した。

（お！ 共通言語があった！ でも、聞き取れない……筆談なら分かるかなぁ）

　トラブルはメモに『nurse's office』と、書くが男は首を大きく振った。

（んー、ナースオフィスで通じないなら……）

『Health room』

（ヘルスルームなら通じるかな？）

　男は見取り図を指差して、瓦礫（がれき）の位置を身振りで示した。

（やった、通じた！ あの辺りね。ありがと！）

　トラブルが足を進めると男は大声を出してトラブルを止めた。

　見取り図を振り回して、何かを言うがトラブルには、さっぱり分からない。トラブルは男の元に戻り見取り図を覗（のぞ）く。

　男は見取り図の2ヶ所を交互に指差した。

　その2ヶ所には、同じマレー語が書いてある。

（そうか、健常児と障害児の保健室が離れて……どちらが、障害児のだろう……でも場所は分かった）

　男達は作業を止めて、帰り支度を始めた様だった。

　見取り図を見せてくれた男は、首からネックレスを外してチェーンの先についているロケットを開けて見せた。そこには、妻であろう女性と男の子の写真が入っていた。

　男はロケットを握り、何かを言いながら瓦礫（がれき）の山を指した。

（そうか、この何処かにこの人の子供が……）

　トラブルは鼻の奥をツンとさせながら、ポケットからソン・シムに貰（もら）ったアメ玉を取り出した。

　無理に笑顔を作って、男の手に握らす。

　男も赤い目で笑顔を作り、トラブルに頭を下げた。

　薄暗くなって来た帰り道、トラブルは昼から何も食べていないと思い出した。

（死者の前でも腹は減る……）

　そんな事を考えながらアパートに戻ると、外の階段がカンカンカンと鳴り、誰かがドアをノックした。

　トラブルがドアチェーンを掛けたまま開けると、ソン・シムが驚いた顔で立っていた。

（どうした？）

　トラブルは急いでチェーンを外し、ドアを開ける。すると、ソンは「どこ行ってだんだよ！」と、怒っていた。

（あれ、探してた？）

『学校を見て来ました』

「学校⁈ あの子達のか？ そうか……俺に一言、言ってからにしてくれよ」

（代表に連絡するところだったぞ……）

「飯を食おう」　　

　ソン・シムは自分の部屋にトラブルを招待した。簡易コンロの上でラーメンがすでに完成していた。

（わぁ、いい匂い）

　トラブルはソンが作ったラーメンを遠慮なくいただく。苦手なはずの辛いラーメンがやけに美味しく感じた。

（疲れているな……御馳走様でした）

　トラブルはソンに頭を下げ、疲労感を感じながら立ち上がった。

　ソンは、すぐ下の部屋なのにトラブルを送り届ける。トラブルがドアチェーンを掛ける音を確認してから、自室に戻り、代表にメールで今日の報告を送った。

（この衛星スマホすげーな。帰ったら俺もこれに変えよう）