第378話 ダメです。だよねー。
「ダメです」
「だよねー。はい、踊りに行こう」
ノエルが速攻で気を取り直してジョンの背中を押して歩き出す。
「え〜ん、ゼノのケチー」
「ケチとか、そういう問題ではありません」
マネージャーがゼノに向かい、小さく舌打ちした。
「何ですか⁈ マネージャーまで! こういうのを止めるのがマネージャーの役割でしょう!」
「いやー、外国にいると、つい……」
「ハメを外すなと言った舌の根も乾かないうちに!」
「いやー……」
頭をかくマネージャーを見ながら、ゼノはため息を
(私が来なければ、どうなっていたんだか……)
テオは、歩きながらトラブルにラインを送っていた。
(怪我の調子はどう……今夜はジョンのお供で……えっとー、出掛けるので、遅くなるから連絡はしないね。明日も仕事、頑張ってね。おやすみ。……浮気はしないから……いや、余計な事は言わないでおこう。よし)
「テオー、早くー。歩きスマホは危ないよー」
ノエルに言われ、テオは「ごめん、ごめん」と、後を追う。
ア・ユミが案内したクラブは、名古屋の繁華街・
地下5階すべてのフロアがフリーで出入りができ、有名なDJやアーチストのイベントがある時にだけ、一部が有料になる。
エントランスの狭さに、不安を覚えながら店内に入ると、まずはジョンが声を上げた。
「うわー! 広〜い!」
平日にも関わらず、フロアは人で溢れかえっていた。
ア・ユミはボックス席の代金を人数分払い、席の横にあるコインロッカーの説明をする。
「何か、お飲み物を頼んで来ましょうか? あちらにバーカウンターもあります」
ア・ユミの提案を無視して、ジョンはノエルとテオの手を引いた。
「早く、早く。踊りに行こうよー」
「待ってよ、ジョンー」
ゼノが「あまり、目立たないように!」と、叫ぶが、音楽と人々の熱気でジョンには届かなかった。
「元気ですねー」
ア・ユミがメニューを渡しながらゼノに言う。
「そうですね。2時間のコンサートを終わらせた後とは思えない体力ですね」
「ゼノさんは、踊りに行かないのですか?」
「私は飲んでからにします」
ゼノとマネージャーはウォッカベースのカクテルを選び、ア・ユミはウーロン茶を頼んだ。
「ア・ユミさん、ダテ・ジンさんは、あまり顔を出さなくなりましたね」
「はい、申し訳ありません。公私混同はいけないと注意はしているのですが、やはり、ノエルさんにお会いするのが苦しいそうで……」
「そうですか……仕方がないですね」
「申し訳ありません」
「いえ、ア・ユミさんが謝らなくても良いですよ。何か飲みませんか? 仕事は終わりですよ」
「あ、はい、ありがとうございます。では、シャンディガフを」
「シャンディガフ? 始めて聞きます。カクテルですか?」
「はい。ビールのジンジャエール割です」
「へー、味見させて下さい」
3人はカクテルが揃った所で、乾杯をした。
ゼノの口には、アルコール度数2%のシャンディガフは、ただのジンジャエールにしか感じない。
「ジュースですね。ア・ユミさんはお酒が弱いのですか?」
「いえ、強い方だと思います。友人に酒豪と言われています」
「ええ! あ、すみません。あまりに……その」
ア・ユミは苦笑いを見せる。
「はいー、飲めなさそうと言われます。いつも」
「では、このカクテルでは物足りないのではありませんか?」
「いえ、これは味が好きなんです。甘苦いような……」
そこに、ひと踊りして顔を紅潮させたジョンとノエルが戻って来た。
2人は、それぞれカクテルグラスを持っている。
「あ! ジョン、飲んではいけませんよ!」
ゼノは東京のホテルで、ジョンを運ぶのがどれほど大変だったか話して聞かせた。
(第2章第335.336話参照)
「その話、もう聞いたもん。これは、ノエルお兄様がイイって言ったんですー。これはー……えーっと、何だっけ?」
「レッドアイだよ。ビールのトマトジュース割り」
「へー、体に良さそうですね」
「アルコール2〜3%だから、ジョンでも大丈夫だよ」
「赤くてカッコいいでしょー。美味しいよ」
テオもグラスを持って戻って来た。
「種類がたくさんあって、迷っちゃった」
「テオ、その茶色いのコーヒー牛乳?」
「違うよー。カルアミルクだよ」
「ミルク? ちょっと飲ませて」
「え! ジョン! それはダメだよ!」
ノエルが止める間もなく、ジョンはテオの手を持ち、グビッと飲んだ。
「あー、飲んじゃった……」
「美味しい! 次、僕もそれにするー」
「ダメ。カルーアは度数が高いんだよ。それで15%前後」
「え! ジョン、もう飲んではいけませんよ!」
「何で? 僕、お酒飲めるもん! ほら〜、絶好調〜」
ジョンはレッドアイを飲み干して、グラスをア・ユミに渡す。
「じゃ、行ってきまーす!」
ジョンは再びフロアの人混みの中に消えた。
「嘘でしょ? もう、酔ったの⁈ 嘘でしょー!」
ノエルが笑いながら、ソファーに座る。
「ノエル、笑っている場合ではありませんよ。ノエルも本当は飲んではいけない身ですからね。テオもそんなに強いお酒は飲まないで下さいね」
「え。また、選び直し……」
「テオは大丈夫だよー。普段、ワインを飲んでいるんだから。それよりもジョンがマズいよねー」
「ノエル、笑っていないでジョンを確保しに行って下さい」
「はーい。踊りながら行ってきまーす」
ノエルは体を揺らしながら、人混みに入って行った。
「テオ、ア・ユミさんは酒豪だそうですよ」
「え、そうなの? 強いなんて羨ましいな。僕は強くならないんだよね」
「普段、ワインを飲まれているのに、ですか?」
「うん。日本に来てから毎晩飲んでるけど2杯が限界なんだ」
「テオさんは酔うと、どうなるのですか?」
「うーん、あまり、変わらないと思うけど……」
「テオが酔った姿は見た事がありませんね」
「うん、寝ちゃうからかな。ベッドに入りたくなるから」
「少しのお酒で寝られるなんて羨ましいですよ」
(テオ、日本に来てから毎晩ですか……それは……)
ア・ユミがゼノの思考を止める。
「ゼノさんも毎晩飲まれているのですか?」
「いいえ。飲んでも問題は解決しないと気付いてから、習慣の様に飲むのは辞めました」
「問題ですか? でも、嫌な事は忘れられますよね?」
「あー、私の場合は、負の感情がさらに増幅されて落ち込んだまま寝て、朝になっても、まだ、その問題がそこにあるので、さらに自己嫌悪に陥ってしまうのですよ」
「ゼノー、難しい事言わないでよ」
「これっぽっちも難しい事は言っていませんよ」
「もー、ゼノの意地悪」
テオは口を尖らし、ノエルとジョンを探してフロアに消えた。
マネージャーがウィスキーのボトルをドンっとテーブルに置く。
「ゼノ、久しぶりに飲み明かしましょう。ア・ユミさんも無礼講ですよ」
3つのグラスに氷とウィスキーを注ぐ。
「ア・ユミさん、このマネージャーの肝臓は無限にあるのですよ」
「無限⁈」
「ウィスキー用、焼酎用、マッコリ用、ビール用、ブランデー用、ジン用、ラム用、清酒用、ウォッカ用、テキーラ用……」
マネージャーが指を折って数え始め、ゼノが笑いながら止める。
「ようは、酒を飲んでも飲んでも代謝してしまい、一向に酔わないって事ですよ」
「ええ! お強いのですね!」
「私にとって、酒は水です」
「ええ! すごい!」
ア・ユミの熱い視線を浴び、マネージャーは顎を上げてドヤ顔をする。
ゼノは鼻で笑いながら「なら、水を飲んでいれば安く済むじゃないですか」と、グラスを挙げる。
マネージャーとア・ユミはゼノのグラスにグラスを合わせ「乾杯」と、飲み干した。
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