〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第345話 テオのやり方

　代表に胃カメラの説明を行い、必ず受診する様に念を押す。

　そして、日本人スタッフにテオとの交際と親戚ではない事が露見する前に、再訪日しない判断をしたと報告した。

　ノエルの骨折は経過順調で、あと2週間でギプスが外れる事も。

「分かった。ご苦労さん」

　代表はすっかり胃カメラに気を取られた様子で、医務室を出て行った。

　補充する薬のリストを作り、トラブルは早々に業務を終了させる。

　冷蔵庫から天ぷらの材料を取り出し、リュックに入れて背負い、真っ赤に染まる夕日を見ながら、漢江（はんがん）沿いにバイクを走らせ、帰路に着いた。

　家に着くと手を洗い、米をとぐ。

　ご飯を炊きながら天ぷらのタネを、ネットのレシピを見ながら作った。

　エビや野菜の下ごしらえを終わらせ、天ぷらのタネに潜（くぐ）らせて油で揚げていく。

（うん、匂いは悪くない。浮いて来るまでって……これはどうだろう？）

　トラブルは揚げ上がった野菜を、キッチンペーパーに並べて行く。

（大葉〜。あっ！ 真っ黒になっちゃった！ もう一度……うわ、一気に焦（こ）げちゃうな。もう一度……よし、今だ！ いい感じ！ 上げるタイミングを間違えなければ……よし、コツを掴（つか）んだ。海苔も気を付けて……完璧！）

　テーブルに揚げたての天ぷらと塩、ご飯を並べて箸を取る。

（いただきまーす。ん、うーん、美味しいけど……日本で食べた感動がないな。エビは火が通り過ぎた。大葉も海苔もサクサク感がない。残念……）

　皿を洗い、シャワーを浴びて早めにベッドに入る。

（テオに……昼間、話したからいいか。おやすみ……）

　日本の埼玉のホテルに入ったテオは、明日の公演に備えて体を休めていた。

（ご飯、何を食べようかなぁ。昨日はラーメンで済ませちゃったし。ちゃんとした食事がしたいな……）

　テオはゼノにラインを送った。

　ゼノも同じ事を考えていたらしく、マネージャー経由でア・ユミさんに韓国料理の店を探して貰（もら）っていた。

（トラブルは、ちゃんと食べているかな……えーと時差はないから、まだ、夕飯の時間には早いか。何やってるのかなぁ。ラインしてみよ）

　テオがラインを送っても既読は付かなかった。ビデオ通話を鳴らしても、応答はない。

（お風呂かなぁ。まさか、もう、寝ちゃった⁈ 寂しいなぁ……）

　1時間程して、ゼノからジョンを起こしてロビーに集合とラインが入る。

　テオは、ジョンの部屋をノックする。すると、ドアはすぐに開いた。

「ジョン、寝ちゃってると思ってたよ」

「うん、寝てたよ。ゼノからラインが来て、セスに『メシだぞー』って、ドアをドンドンされて目が覚めた」

「僕は保険だったのね……」

「ごはん〜。ごはん〜」

　リーダーの手腕に脱帽しながら、小躍（こおど）りするジョンとロビーに降りると、すでに韓国スタッフは集合していた。

　ア・ユミが店の送迎バスと、メンバー用の移動車の案内をする。

　ダテ・ジンの姿は見あたらない。

　店は急な予約にも関わらず、自国民をもてなす為に喜んで準備をしてくれていた。しかし、個室は手狭な為、メンバー達とマネージャー、ア・ユミの6人で使用し、他のスタッフ達は一般客の一角を仕切り、席を確保した。

　ア・ユミは、メンバー達の通訳の役目を果たしながら、離れた席のスタッフの世話は難しいと考え、ホテルに顔を出さないダテに連絡を取っていた。

　ダテは30分ほど遅れて店に到着し、スタッフの間に座る。

　韓国の家庭料理が運ばれて来た。

　ア・ユミは、メンバー達に必要な数の取り皿を店員に頼んだり、飲み物や辛味噌の追加など忙しく動き回る。

（伊達くんは、ちゃんとやっているかしら？）

　ダテは暗い顔で、スタッフに心配されながらも、それなりに仕事をしていた。　

（もう。いったい、どうしたのよ……）

　ア・ユミがため息を吐（つ）きながら個室に戻ると、ゼノが声を掛けた。

「ア・ユミさん、どうしました？ 何か問題でも？」

「いえ、ダテが……空港から戻ってから変なんです。無事に送り届けたと連絡も寄越さないで、ホテルに顔も出さないで……今まで、何をしていたんだか……」

「今、そこにいるのか？」

　セスが話に入る。

「え、はい。皆さんのお世話をしています」

「ふーん……」

「あの、何かご存知なのですか？ ダテが何か失礼な事をやらかしましたか？」

「いや。失礼……うーん、ある意味、失礼かもな」

「それは、いったい……？」

　テオは無言で立ち上がり、ア・ユミの視線を尻目に、個室の入り口からダテを見た。

　ダテは下を向いたまま肩を落とし、食事をしていなかった。

　その様子を見たテオは自分の飲み物を持って部屋を出た。

「テオ、何を……」

　ゼノの声に返事をせず、ドアを閉める。

　ゼノはテオの後を追い、ドアを開けて見るとテオはダテの隣に座るところだった。

　ダテは突然テオが隣に座ったので驚いた。

「テオさん？」

「ダテ・ジンさん、ご飯食べなくちゃダメだよ。はい、お箸持って。ご飯を食べよう」

「は、はい……ごはん」

　テオはダテの皿に、カルビやキムチを乗せる。

　ダテは、いちいち頭を下げながら受け取るが箸は進まなかった。

「あの、テオさん、食べて下さい。自分は、大丈夫、でしゅ」

「ダメだよ。ご飯を食べないと元気が出ないよ」

「元気……でしゅ。大丈夫、でしゅ」

「食べてってば、ほら！」

「は、はい！ 食べましゅ！」

　ダテはテオがサンチュで巻いたカルビを口に入れた。

「美味しい……でしゅ」

「でしょ？ 僕のは、お肉とネギと味噌の配合が絶妙なんです。……トラブルも褒めてくれるんだよ」

「トラブル……」

「うん。トラブルはね、辛いのが苦手だからキムチは入れないんだ」

「辛い、苦手。そうですか……」

「次は、ご飯とー……エゴマの葉と、豚カルビ！ ネギは絶対でしょう？ これは辛味噌で。はい、あーん。どう？ 美味しい？」

「はい、とても、すごい、美味しいです」

　テオに食べさせて貰（もら）い、ダテの頬は上がっていく。