〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第321話 赤い風船とテオ語の継承者

　ステージに上がり、いつもの様にメンバー達を代表してゼノが挨拶をした。

　軽く踊りながら動線を確認して行く。

　初日と違い、2日目は音響の調整と照明やイヤモニの動作確認がメインで、メンバー達はリラックスしてリハーサルを終わらせた。

「お腹空いたー！」

　ステージ上でジョンが大の字になって寝転がる。そして、天井を指差した。

「見て！ 風船が挟（はさ）まってる！」

　メンバー達が見上げると、頭上高く、天井の骨組みに挟まった赤い風船が揺れていた。

「あれって、昨日のじゃないよね？」

　テオもジョンに習って寝転がる。

「僕達、風船なんか使ってないでしょ」

　ノエルも右手を庇（かば）いながらゴロンと横になった。

「あそこに挟まったまま、萎（しぼ）むのを待つのですかねー」

　ゼノは腕を枕にして、ジョンの隣に寝転がる。

「萎（しぼ）むのを待つって、風船の言葉？」

　テオが見上げたまま言う。

「シュールだな」

　セスも横になり、赤い風船を見上げた。

「シュール？」

「ああ。あの風船は自（みずか）ら萎（しぼ）んで落ちて行くのを待っているのか、落ちて来いと待たれているのか……」

「……僕だったら、落ちて皆んなの所に行きたいな。1人で、あそこにいるのは寂しすぎるよ」

「テオはロマンチストだねー」

　ノエルが笑う。

「ノエルだったら、どうする？」

「もし、僕があの風船だったら……体を揺らして、誰かに気付いて貰（もら）おうとするかな。誰か、降ろしてーって」

「あはっ、その手があったね。僕は上手く揺らせないだろうなー」

「そう？ テオが風船で、上手く揺らせなくても、きっと誰かが降ろしてくれるよ」

「うん、そうだね。きっと、誰かが助けてくれる」

「そう。だから大丈夫だよ」

「うん」

　テオとノエルの会話を聞いたゼノは、天井を見つめたまま「セス、分かりました」と、呟（つぶや）いた。

「ゼノ、何が分かったの？」

「セスが、メイク室にテオを寄越（よこ）した理由ですよ」

　ゼノは視線を天井からセスに動かした。

「セス。テオとノエルは、まったく性格が違うのに理解し合っている。奇跡の様ですよ」

「奇跡は言い過ぎだろ」

「いいえ。あの時、なぜセスが止めに来なかったのか不思議でした。なぜテオを寄越（よこ）したのだろうと考えていたのですよ。ノエルを理解しているのはテオしかいない。そういう事ですよね、セス？」

　セスはゼノの視線を横顔に受けながら言う。

「んー……少し違うな」

「違う？」

「テオは変な奴だ。こんな変な奴と赤ん坊の時から一緒にいられるノエルは、もっと変な奴だ。変な奴の恋愛論をゼノが理解出来るわけがない。でも、テオ語でなら伝わる。テオ語は意味不明だ。なのに、気持ちが伝わるだろ？」　

「なるほど、確かに……しかし、意味不明ではありませんでしたよ？」

「じゃあ、テオが何て言ったのか教えてみろ」

「えー、ノエルはノエルのままで……相手をよく観察してから好きになる……慎重派……って所です」

　セスは顔を傾けて床に頭を付けたまま、ゼノを斜めに見た。

「テオが『観察』『慎重派』って単語を使ったのか？」

「いえ……あれ？ これは私の言葉ですね。テオはー……んん？ たくさん話してくれたのですが、具体的には……えーと……あ！ ノエルは態度を変えない。ノエルはノエルのままでー……えー……」

「ほら、出て来ないだろ。気持ちで受け止めたから人には説明しにくいんだよ」

「さっきは、あんなに府（ふ）に落ちたのに、何て言われたか思い出せないなんて、信じられません」

「テオ語、恐るべしだろ？」

「はい」

「ねー。さっきからさー、変な奴とか理解出来るわけがないとか、僕達に失礼じゃない？」

　ノエルが髪をかき上げてセスを見る。

　テオは赤い風船に手を伸ばした。

「僕って変な奴？ 不思議とは言われるけど、変って……変？ 変って何？」

「お前の事だ」

　セスは容赦ない。しかし、テオは気にしない。

「僕、変なんだ。ノエルはもっと変？ もっと僕って何？」

「テオー、変って言われてんのに平気なの？」

「だって、ノエル。変は僕なんだから僕は平気だよ？」

「本当、敵（かな）わないなー」

　ノエルは幼馴染の頭をクシャクシャッと撫でる。そして、セスを見た。

「セス。僕達は赤ちゃんの時から一緒にいたわけじゃないから。幼稚園からだから。あと、僕はテオほど変じゃないから」

「酔っ払いが酔ってないって言うのと、同じ理論だな」

「違うよ！ テオの変を受容しているだけだから！」

　セスが鼻で笑う。

「ノエル。相手の欲しいタイミングで欲しい言葉を言って、相手の気持ちをコントロールする奴が変じゃないって？ しかも、その相手が自分でその気になったと錯覚までさせるなんて、神かノエルかって感じだろ？」

「今、“悪魔” を僕に置き換えたでしょうー」

　ゼノは大きく息を吸い込んだ。

「セス！ セス！ 大変な事に気付きましたよ。ノエルは我々に、その技を使っていない！」

「……バーカ」

「な！」

「セスー。リーダーにバカはないでしょう」

　ノエルは呆れた顔をセスに向ける。

　今度はセスが大きく息を吸い込んだ。

「相手に気付かれていないと言っただろ。ノエルがその気になれば、俺達を解散だってさせられるさ」

「それは、セスでしょー」

　ノエルは目を細める。

「俺は、1対1でしか相手を操れない。あの記者会見みたいな事は、テオ語を使える悪魔にしか出来ない」

（第2章第245・246話参照）

「悪魔ってハッキリ言ったね。あの時は天才って褒めてくれたのに」

　ゼノは半身を起こし、不貞腐（ふてくさ）れた顔をするノエルに早口で言う。

「ノエルはテオ語を使っているのですか⁈」

「んー？ 僕自身の自覚はないけど、セスがそう言うなら使っているのかなぁ」

「気持ちだけを伝える言語ですか……具体的には説明が出来ませんね」

「それがテオ語だ。ノエルはテオ語を使う最初で最後の人間だ」

「絶滅危惧種みたいに言わないでよ。しかも、テオ自身が入ってないし。テオ語ねぇ……トラブルがテオを好きになった理由も、その辺りにあるのかなぁ？ どう思う？ テオ？」

　テオは胸に手を当てて眠っていた。

「あれ。テオ、寝ちゃってるよ」

「え！ という事はー、ジョン！ 寝てはダメですよ！」

「もう、遅い」

　ジョンは大の字になり、口を半開きにして寝ていた。

「あーあー。これは、しばらく起きませんね」

「早起きして走ったからな」

「トラブル方式で起こしてみれば？」

「あれ、難しいんですよ。起こせないんです」

「ゼノ、試したの⁈ 笑えるー」

「やり方をあいつに聞いておけよ」

「トラブルにですか？ そうですね。グイっと、こう首筋を……グイっとー……たった、それだけなのに何が違うのでしょうねー？」

「僕も試してみよ」

　ノエルがジョンの首筋を親指で押し上げる。が、案の定、ジョンはピクリともしなかった。

「あれ？ おかしいな」

「もっと強くやってみろよ」

「うん。えいっ！」

　ノエルは左手で、眠りこける末っ子の首筋を力任（ちからまか）せに擦（こす）り上げた。

「んがー！」

　ジョンが腕を振り上げ、ノエルは後ろに突き飛ばされる。

　ノエルは咄嗟（とっさ）に右手をステージについてしまった。

「いっ！ 痛いー……」

　これには我慢強いノエルも堪（たま）らず声が出る。右手のギプスを抱え込んだ。

「ノエル！ 大丈夫ですか⁈」

「んー……」

「ト、トラブルを……セス！ トラブルを呼んで来て下さい！」

　セスはフル回転で考える。

「あいつ、今どこに…… そうだ！」

　マイクのスイッチを入れ、大声でトラブルを呼んだ。

「貧血クソ女ー！」