〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第244話 ソヨンの手紙

『トラブル、ナイスタイミング！』

『今、まさに』

『ビールを』

『飲もうと』

『してたよ』

『水で』

『カンパイ』

『したよ』

『セスが』

『俺を』

『巻き込むな』

『って』

『怒ってた』

『トラブルは』

『大丈夫？』

　トラブルは家のテーブルの上に昨日の残り物とケーキを並べ、ケーキから食べ始めていた。

　口が開かないので、小さく切り分けて口に運ぶ。

　トラブルの頰はまるで親不知（おやしらず）を抜いた時の様に、腫（は）れていた。

（ナイスタイミングでしたか……）

　ブツ切りのテオのラインに苦笑いしつつ返信を打つ。

『大丈夫です。今日は話が出来なくて、ごめんなさい。ノエルに薬を忘れずに飲ませて下さい。おやすみなさい』

　送信をしてため息を吐（つ）きながら、箸を置く。

（テオ、痛くて食べられないよ……）

　トラブルは痛み止めを飲み、シャワーを浴びて早々にベッドに潜り込んだ。

「トラブルが薬を忘れない様にって。おやすみだって」

　テオがノエルにトラブルのラインを見せる。

「おやすみって早くない？」

「うん、いつもより早いけど、こんなものだよ。で、おやすみなさいの後は既読も付かない」

「会話終了の合図か。本当、色気のない業務連絡だな」

　セスの皮肉に、テオはそれでも幸せだからいいのとスマホを抱きしめる。

「あ！ そうだ、ノエル。ソヨンさんからです」

　ゼノはソヨンから預かった封筒を渡す。

「手紙？」

　ノエルは無造作に受け取り、その場で開けようとした。

「ノエル！ 部屋で1人で読んだ方が良いのでは？」

「えー、僕、知りたーい」

「そうだよね、ジョン。ゼノ、そう思うなら、こっそり渡してよ」

「まあ、そうですが……」

「はい、ゼノの負け。ノエル、読んでみろ」

「はーい。えーと……」

　テオとジョンがノエルの横から盗み見る。

「なんか、普通のファンレターみたいだね」

「うん、心配していますと、応援していますと、頑張って下さい」

「どれ」

　セスが手紙を取り上げて、ゼノと読んだ。

「ソヨンさんは、ラブレターではないと言っていましたが、本当でしたね」

「なんで、わざわざゼノに渡したんだろ？ 明日、会うのに。ねぇ、ノエル？」

「うーん……」

「どうしたの、ノエル」

「なんか、興醒（きようざ）め。もう少し、面白い子だと思ったんだけどなぁ」

「ひどいですよ。ノエル」

「そうでもないぞ。ここを見てみろよ」

　セスは、封筒の内側にソヨンの字を見つけた。

　そこには、小さくアドレスが書いてあった。

「こんな所に⁈ 見落としちゃうよー」

　ノエルは封筒を見て笑う。

「ソヨンの作戦だな」

「やっぱり、面白い子だったよー」

「ノエル、セス、どういう意味なの？」

　セスはそんな事も分からないのかと呆れて説明をした。

「封筒を開けて、まずは手紙を読むだろ？ そこで、手紙に満足したら終わり。これだけ？ と、手紙の裏を見たり、封筒を探したら、アドレスを見つけることが出来る。ノエルからメールが届いたら、ノエルは自分の手紙を隅々まで見たって事だ」

「だから？」

　テオとジョンとゼノの3人は首を傾げてセスを見る。

「バカっ」

「ソヨンさんは、僕の気持ちを確かめたんだよ。頭がいいなぁ」

「分からない様な、分からない様な」

「テオ、それ間違ってるから」

「ノエル、ソヨンさんの気持ちをどうするつもりですか？」

「うーん、どうしようかなぁ」

「ノエルが先にちょっかいを出したのですよ？」

「うーん、結論を出さないとダメ？ もう少し、楽しみたいなぁ」

「悪い奴だな」

「ノエル、ひど〜い」

「弄（もてあそ）ぶつもりはないよ。でも、恋愛の始まる前って楽しいじゃん。好意は持っているけど、恋人になるか親友になるか、宙ぶらりんな感じ。何かキッカケがないとねー」

「気持ちは分かりますが、ソヨンさんは明らかにノエルに好意を持っていますよ」

「そう？ 彼女、誰にからかわれても真っ赤になるし、僕が好きっていうか、男性に免疫がないだけだと思うよ。好意を待たれているって知ったからって、白黒つけていたら仕事にならないし、世界中の女の子と付き合うわけには、いかないし」

「まあ、そうですが……」

　真面目なゼノはノエルに頷（うなず）きつつも、どこか解（げ）せない顔をする。

「じゃあ、僕がソヨンさんと付き合う！」

　ジョンが無邪気に手を挙げた。

「お、ジョン、ノエルからソヨンの気持ちを動かせるか⁈」

「やって、ごらん。ジョンに影響されて僕もソヨンさんに本気になるかもねー」

「その余裕がムカつくー！」

「2人とも、ソヨンさんの気持ちを第一に考えてあげて下さいね……」

　トラブルは寝返りを打ち、枕に頭を埋める。

　洗い流したはずの霊安室の匂いが鼻の奥に蘇（よみが）えって来た。

　見つからないように、床に小さくなって座り込む自分。

　トラブルは目を瞑（つぶ）ったまま、記憶の底にしまっていた自分の姿を思い出した。

（そうだ、あの時と似ている……）

　色とりどりの、しかし、疲れた色のネオン達。

　アヘンの煙が漂う、路地裏。

　突然、強い光と鋭（するど）い笛の音が鳴り響き、軍人と警察官が大勢、流れ込んで来る。

　逃げ惑（まど）う、麻薬中毒者（ジャンキー）と売人。

　捕まり、悲鳴をあげる娼婦達。

　股間を隠しながら怒りを露（あら）わにする、その客。

（私は、どこにいた……？）