〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第115話 テオ役立たず

「トラブル！ これ、どうすればいいですか⁈ 」

　ゼノに任せたチャプチェが焦（こ）げそうになっている。

　慌ててフライパンを奪い取り、火を止めて皿に盛っていると「トラブル！ サムゲタン吹いちゃってるよ！」と、ノエルが叫びながら火を弱めた。

　トラブルは、火を弱めないで！ と、ノエルに首を振って見せるが通じない。

　チャプチェを急いで盛り、サムゲタンの火を強める。もう一度沸騰を待って水を追加した。

　にんにく・生姜・長ネギを投入し、さらに煮込む。

　鍋の脇にサムゲタンに入れるご飯を用意して、素早くサムギョプサルの三枚肉を焼き始める。

　トラブルは、テーブルセッティングをとジェスチャーして見せるがゼノに通じない。

「テオー！」と、ゼノが呼ぶ。

「この、ご飯どうするの？」

　ノエルの質問に、サムゲタンに入れると、ジェスチャーで言うが、ノエルは「入れればいいの？」と、ご飯を鍋に入れようとする。

　トラブルはガッとその手首を掴（つか）んで止めた。

「ごめん、違ったの？ テオー！」

「テオ、ここに居てくれないと困りますよ！」

　2人は呼ぶが、ジョンが「テオ、トイレだよ」と、言う。

「テオは通訳の役目をすっかり忘れてますね」

　ゼノはまったくと腕を組む。

「セス、早く帰って来ないかな」

　ノエルの呟（つぶや）きにトラブルも頷（うなず）きながら、茹でた水菜を出汁醤油・ごま油・塩、そして、炒りごまと和（あえ）る。

　ピンポーン。

　玄関のインターホンが鳴った。

「セスですね」

　ゼノが出迎えると、セスは疲れた様子で帰って来た。

「あー、いい匂いだな」

　ノエルは自室に行こうとするセスを引き止めて通訳を頼む。

「あ？ テオは？」

「今、トイレだけど、ジョンと遊んじゃって僕達3人共、困ってるんだよ」

「しょうがないヤツだな。何をやればいいって？」

　トラブルは三枚肉を焼きながら、口パクで言う。

　セスは読唇術（第2章第8話参照）を使い、トラブルの指示を2人に伝えた。

「ゼノ、テーブルセッティング。ノエル、卵2個を溶いて。セス、肉焼くの代わって。ええ⁈ 俺も⁈ 今、帰って来た所なのに…… 」

　渋々、トラブルからフライパンを受け取る。

　トラブルはサムゲタンにご飯を入れて一煮立ちさせた。ノエルから溶き卵を受け取り、回し入れて、刻みネギ・白ごまを散らして完成だ。

「品数、多くないか？」

　疲れた顔のセスが眉間にシワを寄せる。

　諸事情により2品ほど増えましたと、トラブルは遠くを見て手話をした。

　察しのいいセスは、それ以上聞かない。

「テオは？ まだ、トイレ？」

　ノエルがジョンに聞くがジョンは知らないと言う。

　ノエルはテオの部屋に向かい「テオ？」と、ドアを開ける。すると、テオが床に倒れていた。

「トラブル！テオが倒れてる！」

　ノエルの声で全員が駆け付ける。

「テオ、テオ！」

　叫ぶノエルを横にやり、トラブルが脈を取り、瞼（まぶた）を上げ眼球を見る。すると、テオが動き出した。

「んー？ 僕、寝ちゃってた？ お腹空いた」

「もー、驚かさないでよー」

　ノエルが幼馴染の頭をはたく。

「お前は通訳もしないで、なに寝てんだっ」

　セスはノエルよりも強くテオの頭をパシッと叩いた。

　テオは頭をおさえながら「すごく、眠くなっちゃったんだもん。ごめんね、トラブル」と、上目遣いで眠い目をこすった。

　いいえと、トラブルは微笑む。

「ご飯にしよー！」

　腹ペコジョンの掛け声でテーブルに着く。

　トラブルはエゴマの葉とチコリをテーブルに運ぶ。ハサミで切ったサムギョプサルを中央に、料理の乗った皿を並べた。

　思い思いに手を伸ばし食べ始めるメンバー達。

「これが食べたかったんだよー」

（第1章第41話参照）

　ジョンは鶏モモ肉の味噌焼きを口に入れて箸を咥（くわ）えたまま感動する。

「ねえ、前より少し辛くない？」

「辛味噌ベースがですからね」

　ゼノはこちらの方が好みだと言う。

　トラブルは立ったままメンバー達の間から料理を取り分け、一人一人の世話をした。

　テオはサンチュに辛味噌ダレをつけた三枚肉とキムチを巻いて「トラブル、あーん」と差し出す。

　トラブルは少し驚いて、それでも素直に口で受け取った。

「！」

　一口で食べたトラブルは顔をしかめ水を飲む。

　辛いですと、手話で言う。

「ごめん！ そんなに辛かった？」

「辛いの苦手だって知らなかったのか？」

　セスは呆れた顔をして鶏肉を頬張る。

「ごめん、トラブル。忘れてたよ」

　大丈夫です、私はこちらを食べますと、サムゲタンを取り分ける。

「サムゲタンって手羽先で出来るんだね。レシピ教えておいてよ」

　ノエルに頷（うなず）きながらキッチンで立ったままご飯をかき込む。

「こっちで食べなよ」

　テオの言葉に従い、トラブルはテーブルに来るが、チョレギサラダに三枚肉を乗せてテオの横で立ち食いをする。

「お行儀が悪い」

　テオにそう言われても、トラブルは頷（うなず）くだけで座らない。食べながら、汚れた皿を取り替えながら、メンバー達の食事の世話を続けた。

「お酒が飲みたい」

「俺も。ジョン、ビール取って来い」

　ノエルとセスに言われてジョンは席を立とうとする。トラブルは、明日は採血なのでダメですと止めた。

特にノエルは肝機能がギリギリなので今日は飲んではいけません。

「ノエルはもうすぐ死にます」

　セスは笑いを堪（こら）えて通訳して聞かせた。

「嘘⁈ どういう事⁈ 」

　ノエルは目を見開く。

　そんな事言っていません！と、トラブルは首を振った。

　テオが笑いながら「セス、そんな事したら信用を失うよー？ ノエル、トラブルはノエルの肝臓がキリキリして…… えーと、何だっけ？」

「テオの通訳も信用出来ない！」

　ノエルは結局、セスに聞き返した。

「肝機能がギリギリだから、今日は飲むなってさ」

　セスが笑いながら答える。

「え、本当？ ギリギリセーフ？ アウト？」

　トラブルは、両手を広げ『セーフ』と、ジェスチャーする。

「良かったー」

　胸を撫で下ろすノエル。

　トラブルは目を細めて、水菜のナムルと三枚肉をサンチュに巻いて口に入れた。

「あ、そうだ。さっき途切れちゃった話、毎日自炊しているのかって質問の答えは？」

　もぐもぐと頬張るトラブルに注目が集まる。