恋せよ文学乙女

⑪ ふつうの人なんかいらない ～side:夢未～

　文学乙女会議からの帰り道。

　雨の中、傘をささずに一人歩く。

『ばか。夢はばかだよ。だからってなんでそうなるの』

　ももちゃん、怒ってたな。

　子どものときからそうだった。

　わたしが理不尽なめにあうと、誰よりも、ときにはわたしよりも、怒ってくれた。

『ももぽん。気持ちはわかるわ。でも、夢っちが考えて決めたことなら、あたしは』

　せいらちゃんは、ほとんど泣いていた。

　人に共感してくれる力が強くて、男前なのに繊細で優しい。

　二人のそんなところが、まえから大好きだった。

　幸せな記憶とととなりあわせのように、子どものころからあるもう一つの想い。

　わたしは、期待外れ。

　わたしは誰からも望まれない。

　わたしはいらない。

　どうしてだろう、こんなに最高の友達がいるのに、やっぱり思ってしまうの。

　このまま雨に流されて消えてしまいたいと思った。

　もし、神様がわたしをつくったんだとしたら、どうしてこんな、欠陥だらけでのでこぼこに作ったんだろう。わたしがこんなだから、誰からも好きになってもらえなかった。お母さんにもお父さんにも。

　一生のうちでただ一人、好きになった星崎さんだって、幸せにしてあげられない。

　水が跳ねる地面に、うずくまる。

　ふと、身体にあたる雨が、やんだ。

　上に傘をさしてくれる人がいるんだ。

「いくら悲しいときであっても、自分を粗末に扱うのはよすんだ」

　とほうにくれたような言葉がふってくる。

「何度言ったらわかってくれるのかな」

「……ごめんなさい」

　顔をあげて、彼を見た。

　頬に伝うしずくを彼の指が、ぬぐう。

「そんな顔しても、今日はほだされないからね。思いきり叱るよ。たとえ恋人じゃないとしても、人間同士として」

　一気にそう言って、肩を抱かれた。

「夢ちゃん。いい加減、自分を大事にすることを、覚えてくれ」

　彼に肩を押されて、ゆっくりと、わたしは歩き出した。

♡

　屋根のあるバス停で雨宿りすることになった。

　彼が肩にかけてくれた黒いジャケットの肩にふれる。

　星崎さんは、ベンチの後ろにもたれて立っている。

　沈黙が気まずいなと思っていたら。

「理由を、きかせて」

　前を向いたまま星崎さんがそう言って、わたしはうつむいた。

　やっぱり、そうなるよね。

「オレが嫌いになったならそれでいい。君がなにを想ってるのか、それを知らないうちは、諦められない」

　雨音が、いっそう強くなった。

　言おうとして、息をすって。

　声のまじらない息を吐いて。

　それをなんどか繰り返すうち、ぼんやりと思う。

　やっぱり、彼に納得してもらわないとだめだ。

　わたしがでこぼこだってこと、正直に打ち明けて。

　心を決めて最後に息を吸ったとき、不思議と音はしなかった。

「わたし、子供が生めないんです」

　あたりの暗さが増す。

「薬を飲み始めて、こころは落ち着いてるけど、代わりに、必要なホルモンのバランスが取れないらしくて」

　だから、星崎さんとは、結婚できません。

　そう繰り返す自分の言葉が、やっぱりいちいち痛い。

　病院でそう言われたあと、まっさきに思った。

　ふつうのお嫁さんにはなれないんだって。

　長い、長い吐息が、耳をなぞっていく。

「ほんとうにきみは、夢ちゃん」

　悲し気に、そして、少しだけ怒ったように。

　彼の声が続いた。

「たまにとても愚かだ。雨のようにあふれる優しさが、君に何もみえなくしてしまうんだうね」

　一瞬、それまで身体の外側にあった寒さがなくなった。

　しめつけるほど強く肩を後ろから抱かれているんだと、気が付いた。

「そんなことで手放すくらいなら、さいしょから愛してなんかいない」

　星崎さん……。

「でも、わたし、星崎さんに幸せをあげたかった。ふつうの女の人みたく。どうしてわたしはいつもふつうじゃないの」

「ふつうの人なんかいらない」

　気が付けば肩に彼の顔がうずもれている。

「夢未。オレはきみがいればなにも、いらない」

　どうして。

　どうしてこの人はわたしのほしい言葉をくれるの。

　そして、その言葉の選び方もかけかたもずっとじょうずだ。

　わたしよりも。

「つべこべ言ってないで、おとなしく奥さんになりなさい。わかった？」

「はい」

　肩の横から、いたずらっぽくのぞきこんでくる目に、答える。

「はい……。星崎さん」

　ふと、彼の目がいつものおだやかなものに戻る。

「――で、ことは相談なんだけど」

「はい？」

　いきなり、なんだろう。

「夢ちゃん。このさきもその呼び方はどうかな」

「え？　星崎さんって呼んじゃだめですか」

「だめじゃないけど、ちょっとね。だって夢ちゃんも同じ苗字になるんだよ」

「あ」

ぽっ。

「別の呼び方で、呼べるかい」

「……じゃぁ」

　わたしは一瞬ためらって。

　勇気を出して、彼を、読んだ。

「星崎様」

　……。

「よけい他人行儀になってどうするの」

「星崎王子」

「なんだかオレがそう呼ばせてるみたいだからそれもちょっと」

　じゃぁ――やっぱり？

　うう。恥ずかしすぎたんだよ～。

「幾夜さん」

　彼はくすぐったそうに微笑んで、よしと笑った。

「帰ろうか。――夢未」

　気が付いたら雨はやんで、栞街の隙間に虹がかかっている。

　わたしたちの家に向かって、彼のあとに続いた。

　長くなっちゃったけど、これが少し先の、わたしたちのお話。

　いろいろあるけど、やっぱり。

　文学乙女の恋って、幸せです。