恋せよ文学乙女

⑤ 臨時調査員による待ち伏せ調査

　こちら、もも夢探偵事務所、臨時調査員、マーティン・ターラーだ。

　ターゲットは珠入奈智というおさげの少女。

　奥津塾の前の公園で、塾が早く終わった日は、ぶらんこに揺れると言う情報をもとに、当公園内のシーソーにて待機中。

　――！

　一人の華美な二つの髪飾りで髪を結んだターゲットらしき人物を、確認。

　一人でシーソーの片側にのりじっと動かない僕を、奇異なものを見るまなざしで見つめてくる。

　――ふっ、計算通りだ。

　ためしに手のひらサイズの黄色いボールを投げ、様子をうかがう。

　その子はことことと小さな足でかけより、そのボールをひろっては、嬉しそうな笑い声をあげた。

「わ！　このボールトラさんの顔だ！」

　無邪気な幼子の笑顔を見てしのびないが、心中でうなだれる。

　やはり――僕が立てていた推理どうりの反応だ。

　さっそく彼女にかけより、話しかける。

　なるべく笑顔を浮かべて。

　警戒心をもたせないように。

「トラさんが、好きなのか？」

　その子――奈智さんはぱちっと目をしばたたいたあと、丸い頬がへにゃりとするほどの笑顔を浮かべた。

「うん！　かっこいいお兄ちゃんはもっと好き！」

　そう言って、僕のほうに突進してくる――おっと、人懐っこい子だとはきいていたが、膝にタックルされた頭からは並々ならぬ衝撃が伝わってくる。

「ねぇお兄ちゃん、ガイコクの人？」

「あぁ。そうだよ」

「名前なんてゆーの？」

「マーティン」

　彼女は僕の名を発音しようとするが、舌足らずな口では難しいらしく、あきらめてこう言った。

「ねぇ、奈智と結婚しよー」

　さすがに面食らったが、今は任務中だ。ここで引き下がるわけにはいかない。

　奈智さんと同じ目線までかがむと、僕はすかさずきく。

「神谷先生とは、結婚しなくていいのかな」

「うん。かみやんとも結婚するよー」

　なるほど。彼女の中では社会は一妻多夫制らしい。

「結婚は、ほんとうに愛している人とだけするものだ」

　諭すようにそう言って、次にかまをかけてみる。

「きみはどんな人と結婚したいんだ？」

　すると、彼女は決定的なことを口にした。

「うーんとかっこよくてー、やさしくてー、あと」

　満面の笑顔で。

「料理とか家事ができる人がいいなーー！」