魔級生ノワールハーツ

第29話 刑事は闇に蠢く者たちに挑む

「まずいことになったわ、零」

　壱係に戻った俺が聞き込みの首尾を報告し終えると、咲が重々しい口調で切りだした。

「どうしたんです？」

「レッドとヤサが聞き込み先の店で立ち回りをする騒ぎになって、レッドが怪我をしたの」

「……ヤサは？」

「揉みあいになっているうちに姿が見えなくなったそうよ。監禁されている可能性もあるわ」

　俺は絶句した。あのレッドが負傷、そしてヤサが監禁されるなんて、一体何があった？

「詳しいことは北棟の医務室にいるレッドに聞いて。幸い、歯が折れたくらいで意識の方はしっかりしてるってことだから」

「それにしてもあのレッドがやられるなんて、考えにくいですね」

「罠が用意されていたみたいね。『タランチュリア』への聞き込みをコーディネイトしてくれた生徒が案内した建物が、どうやら本物じゃなくダミーの店だったらしいの」

「……ってことは、俺たちが聞き込みに行くことを向こうが想定してたってことか」

「そのようね。私としたことが迂闊だったわ。あらかじめ本物の『タランチュリア』の外観を確かめた上で、資料を持たせてから送りだすべきだった」

　咲は珍しく口調に悔しさをにじませると、「この借りは必ず返すわ」と言った。

「とにかく、レッドのところに行ってみて、話を聞いた上でヤサを救出しに行きます」

　俺がポケットの『魔球』に手を伸ばすと、咲が「待って。リードが戻ってからにして」と飛びだそうとする俺に釘をさした。

「しかし、事は一刻を争うんじゃないですか」

　俺が流行る気持ちをそのまま口にすると、「一人で行くなら、装備をしっかり揃えていくことだ」と準備室の方から声が飛んできた。

「……柳生先生」

　奥のドアから姿を見せたのは壱係顧問の教師、柳生伴だった。

「何せ相手は闇社会の連中だ。お前さんのボールだけでは大勢を相手にすることはできん」

　伴はそう言うと、複数の装備品を机の上に並べ始めた。

「こいつは特殊電撃警棒、手元のスイッチで伸縮する武器だ。敵が三人以下なら、基本的にこいつで黙らせることができる。こっちは麻痺手錠。いったんはめてしまえば抵抗は不可能だ。そして……」

　伴はは白衣の内側に手を突っ込むと、ホルスターに入った拳銃を取り出してみせた。

「我々の標準装備『ＡＩニューナンブ』だ。敵が殺傷武器を所持している場合にのみ使う」

「拳銃……」

「こいつの弾は硬化ジェルでできていて、内部には圧縮されたエアーが封じ込められている。弾頭が目標物に当たって衝撃が加わるとジェルが溶け、中の圧縮空気が爆発する。死にはしないが衝撃で相手は確実に吹っ飛ぶ、というわけだ」

「これが……つまり、敵も似たような銃を持っている可能性があるってことですね？」

「残念だがそう言うことだ。まあ、本来ならもめ事は話し合いで穏便に片付けたいところだが、話の通じない相手となるとそうも言っていられん。レッドとヤサは油断していて不意を衝かれた形になったが、お前さんは十分に警戒して乗り込まねばならん。わかるな？」

　伴の言葉に俺は「わかります。……これだけの装備を預からせて貰うからには、何としてもヤサの身柄を闇校舎の連中から取り換えしてきます」

「うむ。……くれぐれも無茶はせんようにな。それと、連絡はこまめにすることだ」

「わかりました。……それじゃあまず、レッドのいる医務室の方に行ってみます」

　俺は伴から支給された装備一式を身に着けると、リードの帰りを待たずに壱係を出た。