蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第１５４話 血の涙（ミシェル）

　勢い良く振り向いたミシェルの視線の先には、ニヤリと笑う男がひとり。

　王宮騎士の赤い制服を着用していた。

　その後ろにも数名の男がいる。

　こちらは皆、バラバラの装備を身につけている。

　傭兵だろうか。

　顔の造作から、他国の者もいるようだ。

「俺はフロリオ。あんたの力を借りたいと思ってやってきたんだ」

　王宮近衛騎士の男はそう名乗った。

　声をかけてきたのが神殿騎士だったならば、今からでも海に飛び込むところだった。

　神殿騎士卿を勤める兄の顔に、これ以上泥を塗るわけにはいかない。

　幽閉されるなど、まっぴら御免だ。

　それでは、愛する彼のもとへも旅立てない。

　――が、このフロリオという男が王宮の者ならば、それほど危険でもないだろう。

「わたくしの力？」

　こんな女に何ができるのかと、両手を広げて見せた。

　やせ細った両腕には、生気の欠片すら存在しない。

「ああ、あんたの力だ。俺は神妃を取り戻したいんだ。フィーナは俺のものだ」

　フィーナ？

　そうか、フィルメラルナ・ブランの。

　あの《最後の被験者》の――。

　ふと男の姿に目をやれば、既視感のある腕章が視界に入った。

　確か、神妃解放党の証だったはず。

「わたくしには関係なくってよ。勝手にすれば良いんじゃないのかしら」

　新しい神妃の未来など、どうでもいい。

「俺は、イルマルガリータも自由になるべき権利を持っていたと思う」

　何を知ったような口を。

　ミシェルはぎりっと歯を食いしばった。

「俺の領地ガシュベリルの町で集団催眠を施したのは、前神妃イルマルガリータだった。そのとき、俺があんたたちに出会っていれば、手を貸してやれたかもしれない」

　フロリオという男の悔しげな口調に、少しだけミシェルの心が揺れた。

　まさにそうなのだ。

　あのまま二人で逃げてしまえばよかったのだ。

　悔恨の念が、腹の底から頭をもたげた。

「神妃だって人間だ、そうだろう？」

　そうだ。

　彼だって人間だった。

　感情溢れる人の子だった。

「神殿なんていう牢屋に永遠に閉じこめられるなんて、家畜じゃねぇか！」

　蔦の聖痕を持ちながら男として生まれてしまった彼は、家畜以下の未来を押し付けられた。

　神殿騎士卿との婚約なんて、反吐が出たに違いない。

「理不尽だと思わねぇか」

　そうだ、不条理だ！

「なぁ、俺と共に立とうじゃないか。犠牲になったイルマルガリータを、忘れないためにも」

　ミシェルの右目から涙が流れ出た。

　その水滴は、真っ赤な血の色をしていた――。