「イルマルガリータ様とミランダ王女は、どういった間柄だったんだ？　まさか本当に、親しい仲だったなどとは言わないだろう？」

「いいえ、お兄様。親友かどうかは分かりませんが、あのお二人はお互いを理解し合っておいででした。イルマルガリータ様はミランダ王女を〈同類〉とおっしゃって……」

　まるで寝耳に水だというように、エルヴィンが銀髪をくしゃくしゃと掻いた。

「あの、もう時間がないのです。これをお持ちください。ミランダ王女にお渡しして」

　そう言うと。

　背後に置いてあった小箱を拾い上げ、フィルメラルナへと渡す。

「これは――？」

「イルマルガリータ様のお骨（こつ）です。お体をお渡しするよう申し付けられていましたので、その部分を焼却し、残った灰とお骨です。聖なる遺物としてお受け取りください」

　頭部は歴史棟へと、すでに届けられたと聞いている。

　フィルメラルナはその姿を見たわけではないが、ヘンデルもエルヴィンもそれを確認しているはずだ。

　ミランダとの会話では、受け取るものがイルマルガリータの骨であるとは聞いていなかった。

　体を引き取るものだと思っていたため、フィルメラルナは動揺を隠せない。

「そのお骨がイルマルガリータ様のものだと、どう証明できるのだ」

　直球でエルヴィンが聞く。

　が、すでにフィルメラルナには分かっていた。

　蔦の印でつながりし神妃同士、とでも言うのだろうか。

　額がまるで共鳴するように騒がしい。

「ユリウス王子に、そしてミランダ王女に。イルマルガリータ様がお約束された彼らには、きっと見分けがつくはずです」

　静かに言い置いて。

　ミシェルは片足を引き、フィルメラルナから離れた。

「待て、待つんだ、ミシェル！」

「どうか、もうわたくしのことは忘れてください。お兄様の妹ミシェルは、ずっと前に死んだのです」

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