　エルヴィンは、柔和な表情で問う。

　彼はフィルメラルナを連れ歩いているようでいて、見事に進む方向は、彼女の意図に合わせてくれていた。

　誘導しているのは、あくまでフィルメラルナ。

　出店や人で活気溢れる街中で、巧みに障害物を避け、自然な姿勢で随伴するエルヴィン。

　そこには何一つ、不自然と思わせる空気はなかった。

「ええ。向かうべき方向は分かってる……みたい」

　無意識であるため、曖昧な答えしか返せない。

　けれど、初めての城下だというのに、ゆっくりだが確かに迷いなく歩いている。

　まるで見えない糸に導かれるように、フィルメラルナには行くべき場所が感じられていた。

　それから幾つかの角を曲がり、城下の主要な道を数本入った寂しい場所へと移動していった。

　道行く人や壁に凭れかかる人間も、表通りの明るい雰囲気とは違い、どこか後ろ暗い人相の者たちが多くなってきた。

　だんだん心細くなってきたフィルメラルナは、共に歩く神殿騎士卿の姿を、もう一度ちらりと見た。

　彼が一緒で良かった。

　こんな場所にひとりきりで来たならば、どんな災禍に巻き込まれても不思議ではない。

　しかも、もし悪意ある人間に出会ってしまった場合、逃げようにも……初めて来た場所で、すでに帰る道が分からなくなっている。

「大丈夫ですよ、私が一緒ですから、ご安心を」

　すべての不安を引き取って、エルヴィンが請け負った。

　表通りとは違う人間層が、フィルメラルナの不安を煽り、もはや完全に帰路が分からなくなっていた。

　そのどちらについても、彼は心配ないと言ってくれる。

　自分の身勝手な行動だというのに、付き合ってくれる彼の優しさを感じていた。

　神殿の規則を、誰よりも重んじなければならない立場であるのだろうに。

　と、また一際狭い路地へと進んだところで、ふいに目的地に到着した。

　汚れた小道にはゴミが散らかり、捨て置かれた古い家財が積まれたあたりには、埃が溜まっている。

　陽の光が当たらない壁には青い黴が生えており、衛生的にもよろしくない印象を受けた。

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