蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第７７話 イルマルガリータの首

「君は正しい。そして、真実を知るための一歩を踏み出したのだよ」

　歴史を司る目録士。

　彼にとって、真実こそが記すべき内容であるが故か、意味深な言い回しをして称賛した。

「まずは良い報告を。グザビエ・ブランは先日釈放されたよ」

「それは……」

「イルマルガリータ様殺害の嫌疑から、彼は無関係だと分かったからです」

　釈放の理由をエルヴィンが告げた。

「以前、私は君にイルマルガリータの髪を見せた。覚えているかい？」

　覚えている。

　この神殿へ来て間もない頃に、送られてきたものだったはずだ。

　ヘンデルはそのことを指しているのだろう。

「あの時はまだ、彼女の死亡を誰も確信できなかった。あれだけの物証では、憶測だけしか叶わない。けれどね……あの日、君がひとり重罪人用の牢獄に行った日、彼女の死が確定したんだ」

　火急の用と伝えにきた部下と共に、歴史棟へ戻ったヘンデルが見たものは。

　目録士長「ヘンデル・メンデル」宛に届けられた荷物。

　その中にあったのは――。

「歴史棟のこの私が決して見間違うことなどない、イルマルガリータの首だったのだよ。先日、塞ぎこんでいる君の部屋に押し入ったあとかな。なぜかユリウス王子とミランダ王女まで棟に押しかけてきてね、正直困ったけれど。まぁ、彼らも王族の端くれ、隠すことはしなかったが」

　王子と王女は悲鳴をあげ、錯乱した状態で王宮へ逃げ帰った。

　その後は、恐怖に駆られてしまったのか、二人とも大人しくなりを潜めているという。

　イルマルガリータの頭部が送られてきた際も、グザビエ・ブランは牢獄にいたのだ。

　だから、無罪が確定し釈放された。

　衝撃こそあれ。

　今のフィルメラルナは、すんなりとその言葉と意味を受け入れることができた。

　本当は……頭のどこかにあったのだ。

　彼女はもうこの世にいないと。

　生きていると思いたかっただけで、彼女の命が尽きていることを、神妃としての勘かなんなのか、潜在的に理解していた。

「そういうことだから。近々、正式な神妃として君を公表することになるだろう」

　イルマルガリータ崩御の知らせと共に。

　そうでなければ、世界が混乱に陥ってしまうだろう。

　だから、新しい神妃の存在をも伝え、穏便に世代交代を果たすのだ。

「それと、同時にね……」

　ちらりとヘンデルは、エルヴィンの姿へと視線を送る。

「予告していたとおり、神殿騎士卿エルヴィン・サンテスくんが君の婚約者となる。これもできれば、神妃交代と一緒に公表したいんだけどね……」

　まあ、あとはエルヴィンくんと話してくれ。

　そう残して、ヘンデル・メンデルは部屋を出て行った。