蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第４６話 生存者（エルヴィン）

「ふうん。目録士長どのの結論か。もしかしたら本当に、神妃の交代になるのかもな。史上初めて、赤ん坊で発見されたわけじゃない神妃が誕生するのか。ま、どんな女がその座につこうが、俺らの苦労は変わらんだろうがな」

「いや……」

「ん？　なんか違うのか？　あのお嬢ちゃんだけは？　年相応に老成しているのは当然だろうけどな」

　さらっと唸ったグレイセスは、机上の水をグラスへと注ぎ一気に飲み干した。

　ぷはっと湿った息を豪快に吐き出す。

「それはまだ分からないが……蒼玉月についてお訊ねしてみたのだ」

「ほーぅ！　お堅いおまえにしては、思い切ったことだな！」

　うるさい、と視線だけでグレイセスを睨む。

　神妃の前で蒼玉月を口にするのは、禁忌に近いのだ。

「で、何だって？」

「宝石みたいで綺麗な月だ、とおっしゃられた」

　淀みなく答えた彼女に、他意があったとは思えない。

　本当になんでもないことのように。

　心に蒼玉月を思い浮かべ、ありのままの感想を述べたのであろう。

「気のせいじゃねぇのか？　もしくは超鈍感な女で、あとからじわじわくるタイプだとか」

「……かもしれない」

「なんじゃそりゃ。お前が適当なことを言うなんざ、珍しくて空から槍が降るぜ。まぁ、いずれにせよそのうち次の蒼玉月がやってくる。今度はなんか分かるかもしれないんじゃないか？」

　そうだな、とエルヴィンが言いかけたとき。

　扉が激しく叩かれた。

「至急、ご報告です！」

　外から男の声が聞こえる。

　かなり急いた叫びだ。

「なんだなんだ、いったい今夜は何の厄日だ？　仕方ねぇな、入れ」

　息せき切って入ってきたのは、紺色の制服に身を包んだ一人の騎士。

　乱れた息を整える間も取らず、部屋にいる神殿騎士卿へと目を向ける。

「エルヴィン様もご一緒でしたか。それはちょうど良かった。お二人にご報告申し上げます！」

　ディヴァンに腰をかけていた二人は顔を見合わせた。

　この騎士が普段とても冷静な男であるのを、お互いよく知っている。

　二人の記憶では、このように慌てて行動する者ではなかったはず。

　ぴしりと踵を揃え短く敬礼すると、騎士は大声で叫んだ。

「絶望的と思っておりましたハプスギェル塔ですが、生存者がいたのです！」

「なんだって!?」

　ガッと音を立てて、二人は立ち上がった。