チャンプルーファンタジー

第104話 異世界のキジムナー

　進路を防ぐように、黒いまだら模様で体高が５ｍほどのイカが現れる。

　それを見た佐司笠（さすかさ）は、驚きながらもこのイカの正体を俺たちに知らせた。

「太めの胴体に短めのゲソ。あれはクブシミ（コウイカ）のマジムン（魔物）じゃな。やしが（しかし）、久高（くだか）島に向かう航路でマジムンを見るのは初めてじゃよ」

　佐司笠（さすかさ）が不安そうなのもお構いなしに、ナビーは俺に場違いなお願いをしてきた。

「シバ、あれクブシミ（コウイカ）ってよ！　刺身もイカ墨汁もでーじ（とても）まーさん（美味しい）奴だから、絶対に捕獲しようねー！」

「マジムン（魔物）になった生き物を食べたくねーわ！　終わったら普通のクブシミ（コウイカ）釣って料理してあげるから、あれは勘弁してくれ。って、そんな話している場合じゃないだろ！」

　海上での戦いは初めてなので、どう戦うかの脳内シミュレーションをしていると、萌萌（モンモン）が船首に立って振り返った。

「ここは任せるアル。萌萌（モンモン）が戦えるってことを、皆さんに見せるいい機会アルからね」

　その時、クブシミ（コウイカ）マジムンは高く飛び上がり、大量のイカ墨を噴射してきた。

　気配を感じ取った萌萌（モンモン）は、振り返り両手をクブシミマジムンに向けた。

「っはーーーーー！」

　間近に迫っていたイカ墨は、萌萌（モンモン）の放った風の様な技で跳ね返されると、クブシミ（コウイカ）マジムンが真っ黒に染まった。

　海面に落ちたクブシミマジムンに休む暇を与えずに、萌萌がもう一度同じような攻撃をすると、クブシミマジムンのヒンガーセジ（汚れた霊力）を払うことができた。

「これで萌萌（モンモン）の強さ、わかったアルか？」

「思った以上だったよ。今のは風のように見えたけど、どんな技なんだ？」

「萌萌の国では体を巡る気を力に変えて戦うね。今の技は気砲（きほう）と言って、気を圧縮して放っただけアルよ」

　話を聞く限りだと、気というのは琉球で言うセジ（霊力）と同じようなものと認識していいみたいだ。

　琉球ではセジを火や水に変換して攻撃することが多いが、気での戦い方は気そのものを放ったり、直接の物理攻撃で流し込んだりして、敵の外部と内部にダメージを与えるらしい。

　属性無しの攻撃なので敵の弱点を突くことはできないが、火や水を再現する力の分が威力に加わるので強力のようだ。白虎の咆哮波（ほうこうは）も同じような技なので、イメージはしやすい。

　琉美は萌萌の手を握って異常に喜んでいる。

「萌萌（モンモン）さんになら、私たちの護衛を任せても大丈夫だね。強い女性なら、ケンボーに体を預けるよりも色んな意味で安心だし。改めてよろしくね！」

「そう言っていただけて、嬉しいアル」

　その後は順調な航海だったおかげで、１５分ほどで久高（くだか）島に到着した。

　白虎を巨大化させ、佐司笠（さすかさ）とノロ３人、俺たち４人と瀕死の剛（ごう）を乗せた計９人でイシキ浜という神が初めて降り立ったとされる浜に向かった。

「まずは、ナビーとシバがキジムナーを呼び出して、協力してもらえるように説得しなさいね。これが一番の難関じゃから、ちばりなさいよ（頑張りなさい）」

「しわさんけー（心配しないで）。シバがいるから絶対大丈夫さー！」

「そんなに期待されても、困るなー」

　俺とナビーは皆と別れ、薄暗くて隠れることができる場所を探した。

　地面に円を描き、その中に小麦粉をまく。その中心に火を灯した線香を立てて呪文を唱える。

『ちゅん（来る）、ちゅん（来る）、ちゅん（来る）、キジムナー。ちゅん、ちゅん、ちゅん、キジムナー……』

　呪文を唱え、物陰に隠れて２０数える。

　すると、線香の煙がモクモクと広がり、青白く光ったので、まぶしくて目を閉じてしまった。

「ここは、どこだ……」

　ゆっくり目を開くと、向こうの世界のキジムナーと瓜二つのキジムナーが現れた。急に召喚されて困惑している。

　俺は少し観察して、この世界のキジムナーがどれくらいの脅威がありそうかを確認したかったが、ナビーは直ぐに接触を試みてしまった。

「キジムナー、はじみてぃやーさい（初めまして）！　突然呼び出してわっさいびーん（ごめんなさい）」

「お前がオラを呼んだのか？　たっぴらかす（叩きのめす）……」

「待って！　話を聞きなさい！」

　ナビーは両手を上げて敵意がないことを示したが、キジムナーはガジュマルのひげを伸ばしてナビーを拘束した。

　聞く耳を持たないと思ったので、戦う覚悟を決める。

「ナビーを解放してくれ！　俺たちはお願いがあるだけだ！」

「お前も……たっぴらかす（叩きのめす）」

　キョロッとした眼球をこちらに向けたと思ったら、ガジュマルのひげの槍が次々と襲ってきたので、セジオーラを発動させて逃げ回る。

　その時、拘束されたままのナビーがテレパシーで指示を出してきた。

「まさか、ここまで話を聞かんぬー（聞かないやつ）と思わなかったさー。やしが（だけど）、しわさんけー（心配するな）。シバがキジムナーに触れて、セジ（霊力）を流してあげればすべて丸く収まるさー」

「セジを流すって……もしかして、あれか！？　俺のセジは在来マジムンたちの好物みたいだから、それを頼りにしていたってことか？」

　……はずっ。キジムナーの事で俺を頼りにしてたのは、強くなったからではなく、こういうことだったのか。

　俺はさらにスピードを上げて、キジムナーとの距離を一気に詰める。攻撃をかわしながら背後に回り、背中にサッと触れてセジを流してから、効き目がなかった時のことも考えて、念のために急いでその場を離れた。

　拘束されたままのナビーを庇うように立ちふさがり、息を吞むようにキジムナーの反応を観察する。

「後ろ！」

　ナビーの叫びで振り返ると、ナビーを絡めていたガジュマルのヒゲの一部分が伸びてきて、目の前で止まった。

「おおおおおおおおお！」

　今度はキジムナーの叫び声がしたので振り返ると、反応できない速さでキジムナーに抱き着かれた。

「セジ、セジをくれ！　セジをくれ！」

「ちびらーさん（すばらしい）！　セジ中作戦、成功やっさー！」

　……アル中みたいに言うなよ！

　解放されたナビーは１人で喜んでいるが、俺は力の強いキジムナーを振りほどけないままだ。

「落ち着いて、１度離れてください！　痛いです！」

「わかった、離れる」

　すると、ナビーはキジムナーの前で仁王立ちをして、威張りながら交渉を始めた。

「キジムナーさんよ、そんなにシバのセジが欲しいか？　ふん、欲しいだろ？」

「シバ、シバのセジ、美味い、気持ちい。もっと、もっと欲しい」

「そうだろ、そうだろ。でも、キジムナーは私たちに攻撃を仕掛けたさー？　それなのに、セジが欲しいというのは虫が良すぎると思わないねー？」

「オイラ急にここに連れてこられた。驚く、警戒、だからしょうがなかった」

「それは……あの……」

　ナビーは正論を言われて急に口ごもり、俺に助けを求めるように見つめてきた。

「急に呼び出したのは申し訳ない。だから、その分の報酬として俺はこの特別なセジをあげたんだよ」

「そうか、それならそのことは許す。でも、もっと欲しい。どうしたらくれるのか？」

「俺たちの手伝いをしてくれれば、その報酬として俺のセジを上げることはできるけど、どうする？」

「それで構わない。オイラができる事なら何でもする」

「それじゃあ、よろしくな。友達になった記念に、特別に少しだけ」

　キジムナーと握手を交わしながら少量のセジを流す。

「おう……いい、すごく……いい」

　気持ちよさそうにしたキジムナーの手を離すと、儀式で書いた円の前に行って立ち止まった。

　キジムナーがその円に手をかざすと、円が青白く光って空中に浮かび上がり、それを俺の身体に押し付けた。

「これで、いつでもオイラを呼び出せる。何かあったら呪文だけ唱えてくれ」

　体は何ともないが、得体のしれない物を入れられた感じで少し気持ち悪い。

「わかった。じゃあ、とりあえず仲間の所に連れて行くけど、大丈夫？」

「ああ。シバの仲間なら問題ない。だけど、一旦帰らせてほしい。オイラの仲間、オイラが消えて心配している」

「わかった。じゃあ、しばらくしたらまた呼ぶから」

　うなずいたキジムナーは、俺をめがけて飛び込むと、身体に入り込んだかのように消えてしまった。

「はっ！　これって体に入ったのか？」

「これは、シバに施した儀式の円が、もともと居た場所を繋げるゲートってことかもしれないねー。でも、これで強力な協力者ができたさー」

　体に影響がないのなら気にするだけ無駄なので、ここは便利になったということで喜んでおくことにした。

　そして、落ち着いた今、１つの疑問が生まれた。

「１つ気になったけど、あっちの世界のキジムナーとこっちのキジムナーって、どっちが強いのかな？」

「多分、こっちのキジムナーなんじゃないかねー。この世界はあっちよりもセジくーたー（霊力が濃い）な世界だから、セジの化身みたいなマジムンは、それに伴ってちゅーばー（強く）なってるさー」

　俺たちの世界のキジムナーでも相当強かったのに、それ以上の強さだと知って、何事もなかったことに感謝した。

「ナビーはキジムナーが危ないってわかってたのに、何で強気で交渉始めたんだよ？」

「いくらこの世界のキジムナーが強くても、今のシバの強さと中毒セジがあれば大丈夫って思っていたからさー」

「そ、それなら最初から言ってくれよ。ナビーはもう、しょうがないんだからー」

　ナビーが俺の強さも頼りにしていたと知って、嬉しくなって表情が緩んだ。

　それを見たナビーの口角が上がったのを確認した。

　……あれ？　俺って踊らされている？　ちょろいと思われてないか？