チャンプルーファンタジー

第18話 大量発生の原因

「キャッ！」

　思わず悲鳴を上げてしまった。

　数分前、ビルの屋上から落ちたはずだったのに、なぜか今は目の前で不愉快な滝を見せられている。

「シバ！　大丈夫ね！？　体調悪かったのか？」

「体調の問題じゃなくて、もらいゲロ体質なんだよ……んぐっ。なんかこの辺り匂うから……ってごめんなさい。嫌なもの見せてしまって……」

　……あれ！？　私からの匂いだと気が付いていない？　これなら、はぐらかせそうかも。

　私の口臭がとどいて感づかれないように、少し距離を置いて気を付けながらしゃべった。

「だ、大丈夫ですよ。この近くって居酒屋とか多いじゃないですか。その辺に酔っ払いが吐いたのかもしれませんね、ははは……」

「確かに、そうかもしれませんね。でもさすがに、歩道の真ん中にこれはいけないよな……ナビーたちは先にあっちを助けに行ってちょうだい。俺は、これを片付けて行くから」

「そうだね。そのソーメンチャンプルーチャンプルー片付けたら、急いできてよ。また、いつマジムン（魔物）が出てくるかわからんから、警戒しないといけないからさー」

「わかったけど、食ったものは言わなくていいわ！　しかも、チャンプルーで表現するな！」

　シバと呼ばれている男性を残し、私とナビーと呼ばれている女の子は、倒れている５人のもとに急いだ。

　夏生（なつき）から治してほしいとお願いしたが、倒れたのが最後なので治すのも最後だと言われた。

　ナビーは他の４人のうち、スーツを着た４０代くらいの男性の横に座って、仰向きにさせた。

「今からマブイグミという、身体にマブイを戻す儀式みたいなものするから、よく見といてね」

「マブイ……？　なんですかそれ」

「あんた、マブイわからないわけ？　うちなーんちゅじゃないの？」

　……あれ？　マブイって、沖縄出身なら知ってて当たり前の物なの？　

「うちなーんちゅですけど……」

「まあいい、マブイとは魂のことさー。さっきいっぱいいた奴らは｜マジムンと言って、人の魂を落とす魔物だわけよ。マジムン（魔物）が落としたマブイ（魂）を、身体に戻してあげるのがマブイグミって言うから覚えといて」

　倒れている男性の胸に両手をあてがい、目を閉じて何かをつぶやき始めた。

「マブヤー（魂よ）、マブヤー（魂よ）、ウーティキミソーリ（追いかけておいで）。マブヤー、マブヤー、ウーティキミソーリ……」

　何度か同じ言葉を繰り返すと、男性が目を覚ました。

「よし！　次は隣のおばさん」

　目が覚めて、何が起こったのかわからずに焦っている男性を気にも留めず、隣で倒れている５０代くらいの女性にマブイグミを始めた。

　ナビーは他にも、若い女性２人をあっさりと治してしまった。

　目が覚めた人達は、何があったかわからず混乱しているようだったが、こちらを怪しみながら去っていく。

　最後は夏生の番だ。

　これでやっと安心ができると思っていると、突然不安になることを言われた。

「最後は、あんたにやってもらおうね」

「えええええ！？　やれって言われてもできませんよ！」

「大丈夫！　私が一緒にやって感覚をつかませるだけだから。うり、うり」

　流されるように夏生の胸に両手をあてがうと、その上からナビーが手をのせた。

「始めに、この身体にセジを纏（まと）わす」

「セジ？」

「霊力のことで、誰にでも大なり小なり持っている力のことだね。マジムン（魔物）が見えるならセジ（霊力）も感じることができるさー」

　自分の手を伝って、ナビーの手から見えない水のようでもあるし、風のようでもある何かが流れていく感覚があった。

「何か流れている……」

「これがセジ（霊力）の感覚だから、覚えといてよ。それから、近くにあるはずのマブイ（魂）に、ここにあなたの身体があるよと教えてあげるから、私が言うことを真似して」

　ナビーが目を閉じたので私も目を閉じると、暗闇の中に青白く人をかたどった靄（もや）を確認した。

　夏生に纏（まと）わせたセジ（霊力）が、離れたマブイ（魂）に対しての目印になるということなのだろう。

『マブヤー（魂よ）、マブヤー（魂よ）、ウーティキミソーリ（追いかけておいで）。マブヤー、マブヤー、ウーティキミソーリ……』

　何度も聞いていたので、ナビーと同じタイミングで唱えることができた。

　暗闇の中に白く輝く光の玉が、浮いた状態でユラユラとこちらに近づいてくる。

　必死に唱え続けると、光の玉が青白い靄（もや）の体に入っていった。

「もう大丈夫だから、起こしてあげて」

　目を開いて手を離すと、夏生が目を覚ました。

「琉美（るみ）？　あれ？　何で私、寝ているの？」

　混乱している夏生を起こして、思い切り抱きしめていた。

　夏生が大丈夫だと確認したら、安心して涙が止まらなくなった。

「どうしたの琉美？　また気持ち悪くなった？」

「ううん。それはもう大丈夫だから。それより、無事でほんとによかった……」

「あっ！　そういえば、倒れている人達はどうなったの？」

「みんな起きあがって、もう行っちゃったから大丈夫だよ！」

　立ち上がった時、シバが片付け終わってこちらに来ていた。

「もう終わったのか……あっ、親友助かってよかったですね」

「はい……」

　急に男性に話しかけられたので、夏生が困惑気味にきいてきた。

「そういえば、そちらの女の子もだけど、琉美の知り合いなの？」

「うん！　私たちの命の恩人だよ！　で、これから私は、この人たちの仲間になるの！　だからもう、夏生に心配かけないで済むのよ」

「はい！？　ねえ、琉美、大丈夫？　何が何だか知らないけど、もう少し考えたほうが良いんじゃ……」

　夏生が言いたいことはわかる。親友が初対面の怪しい２人組と、急に仲間になると言われたら流石に止めたくもなる。

　だけど、流れで夏生を治すことが条件みたいになってしまったが、そもそも自殺を防いでくれたうえに、親友を助けてくれたので、私を必要としてくれているこの人たちに、恩返しがしたいと思っている。

「この人たちは、私のこれまでの苦しみを解決してくれる希望なのよ！　だから、夏生には受け入れてほしいの！」

　ナビーが横から付け足してきた。

「私たちを面倒見てくれている人は、議員だから大丈夫よ。悪いようにはしないさー」

　夏生はまだ、不信がったままだ。

「その議員って誰なんですか？　議員って必ずしも信用できる人たちじゃないですよね？」

「あり？　議員って、みんないい人じゃないの？」

　興奮気味で話を聞き入れる様子のない夏生を、シバがなだめてきた。

「すみませんが、部外者には名前を簡単に教えられません。迷惑がかかるんで。まあ、今すぐにってことじゃないから、ゆっくり話し合ってください」

　私だけには内緒ということで、こっそりとその議員が美魔女県議会議員の古謝花香（こじゃはなか）だと教えてもらった。

　まさか、あの有名な人だとは思いもしなかったが、働く女性のあこがれ的な存在なので、会えるなら会ってみたいと思った。

　今日は、連絡先だけを交換して帰ることにした。

　夏生は機嫌が悪いままで、私が何と言っても怪しい、怪しいと疑ってばかりだ。

　一度、偽者ユタにだまされたので、異常に警戒しているのだろう。

　だけど、あの人たちは本物だ。どうにかして夏生を説得したい。

　家まで送ってもらうと、そのまま夏生を部屋に連れて行き、私があの人たちの仲間になりたい理由を、しっかりと伝えることにした。

「今日ね、私が気持ち悪くなって吐いたでしょ？　その時、人が倒れていた場所に、今まで見たことがない数の変な生き物が見えていたから、気持ち悪くなって吐いたのよ。そのあと、夏生は助けようとしてそこに向かったじゃない？」

「そう！　そしたら、なぜか倒れていた。なんだったのあれ？」

「私が見える変な生き物に触れたら、魂が身体から出ていくんだって。それで、夏生は倒れたんだよ……それを見た私は、もう耐えられなくなってしまって、自殺しようとビルの屋上から落ちたのよ」

「え……！？　自殺って、琉美！　ふざけないでよね！」

　夏生は怖い顔で怒ってきたが、私はそのまま続けた。

「ふざけてなんていない！　私は本当は死んでいたはずなの。だけどね、あの人たちは、空中にいる私を不思議な力で助けてくれたのよ！」

「……」

「あの人たちは、私しか見えていないと思っていた変な生き物と戦っていて、倒れた人を治せると言った。だから、私のほうから夏生を治したら仲間になると言って、お願いしたのよ。だから、わかってちょうだい！」

　真っ赤になっていた夏生の顔が、血の気が引いたように真っ青になった。

「……それって、私のせいじゃん……」

「違う！　違うよ！　夏生のおかげなんだよ！　今日、連れだしてくれなかったら、私は一生、普通の生活ができなかったと思うの。それにね、これまでも死のうとしたことはあったんだけど、踏みとどませてくれたのは、私を見捨てくれないでいた夏生がいたからなの。だから、自分のせいって思わないで、自分のおかげで親友の生きる道ができたって思ってほしいの！」

　夏生が涙をこらえきれずに泣いていたが、泣き顔を見られたくないのか、染めたばかりの金髪で顔を隠して何も言わないでいる。

　その姿を見て、こみあげてきた感情に身をゆだねながら、夏生を抱きしめると夏生も抱きしめ返してきた。

「夏生、いつもありがとうね！」

「わかったわ琉美。琉美が決めたことだから、それを邪魔はしない」

　私の両肩をつかみながら突き放した後、真剣な顔をして宣言してきた。

「だけどね、怪しいと思ったら、直ぐ言いなさいよ！　私が懲（こ）らしめるから！」

「ふふ！　その時はお願いね！」

「琉美……歯、磨いてきな」

「……もう大丈夫そうだね」

　女性２人と別れて３０分。

　またこの場所にマジムン（魔物）が大量発生する可能性があると思い、様子をうかがっていたが心配なかったようだ。

　なので、これからは大量発生の原因を突き止めることにした。

　街にマジムンが現れる原因で、考えられる要因は２つある。

　1つ目は、石敢當（いしがんとう）の魔よけの効果が利かないほど、強いマジムンが現れること。2つ目は、何らかの要因で、石敢當（いしがんとう）の効果がなくなってしまうことだ。

　１つ目ではないと、俺とナビーの意見が一致した。なぜなら、数は多かったものの、一体ずつが特別強いわけではないと感じたからだ。

　２つ目の原因に目算をつけて、とりあえず周辺の石敢當（いしがんとう）を調べまわることにした。

　この付近の筋道で、突き当りや曲がり角を探し回ると、合計１５基の石敢當が粉々に壊されていた。

「何でこんなことに……？　子供のいたずらってわけでもなさそうだけど……」

「これは、意図的にやったに違いないさー。それに、いくら石敢當（いしがんとう）を壊したからといっても、１か所にあれだけのマジムンが集まるわけないし……」

「国際通りの１か所に集めるために、わざと石敢當を壊して安全な場所を確保し、その上でマジムンを連れて来て、暴れ回らせたことになるな。これって人間が関わらないとできないことじゃ？」

「そうだね……生き物由来のマジムンができるわけないから、多分、アマミキヨ様たちが言っていた、異世界琉球から来た人のマジムンの仕業なのかもしれないさー」

　人のマジムン（魔物）。

　まだ見たことはないが、想像だけでも恐ろしいことはわかる。

　今まで戦ってきた生き物由来のマジムン（魔物）たちは、その生き物の特徴の強化だったり、連想されるような技を使うくらいなので、まだ戦いやすいほうだが、人のマジムンとなると、力に加え知恵を使った駆け引きなども出てくるだろう。

　それに、今回のように、自分が戦わずに裏で策略を練ることもあるので、やはり、人のマジムンは厄介だと感じた。

　壊れた石敢當（いしがんとう）の欠片をもって、ナビーにきいた。

「この壊れたやつはどうしたほうが良いのかな？」

　その時、背後から若い男性の大きな怒鳴り声が聞こえた。

「おい！　お前がやったのか！」