羊飼いのりんご

【１章 美しき労働】『ラブ＆ピース』

　今日も結局湯船にはありつけず、シャワーだけ浴びて自分の部屋に戻った。

　四六時中ついてくるドロシーだけど、夜の九時になるとすっかりおねむちゃん。思いっきり朝方で、ヴァンパイアに向いてないお嬢ちゃんだ。

　おれはお姫サマを部屋にエスコートして寝かしつけ、「おやすみなさい」と呟いた。

　しっかり鍵をかける。指さし確認、オッケー。

　これでドロシーは入ってこれない。早寝早起きのドロシーちゃんは、朝７時には来やがる。

　吸血の機会を狙ってやがんだ。

　おれを、ケンゾクとやらにしたいらしく、飽きることなく熱烈ラブコール。

　吸血鬼なんてなってたまるか、はは。

　おれの部屋はシンプルだ。目立つのはキングサイズのベッドくらい。キャンディの手入れのおかげで、ベッドのシーツはシワ一つない。

　テーブルの上に３通、封書が置いてある。これはおれへのラブレター。今日は少ないな。

　んじゃ、一気に紹介しよう。

『人格をねじ曲げる治療法。こんなやり方で良心が痛まないのか！』

　３０代、自営業の方から。

『死ね』

　５０代、主婦の方から。

『ひとごろし』

　１０代、学生の方から。

　どうもありがとう。みなさん、立派なご意見をお持ちだ。

　こうして毎日毎日、熱烈なラブレターが届く。モテて仕方ないんだ。

　おれから言わせりゃ、こいつらの神経の方がどうかしてる。恐ろしいことに、こいつらは被害者どころかその関係者でもないやつらなのさ。

　正義の味方気取り。

　自分は正しいことをしていて、悪いやつ（おれら）ならいくら傷つけてもいいって勘違いした、想像力貧困な愛すべき一般市民。もしおれがこの言葉を苦にして自殺でもしたら、どうお考えになることやら。

　……ま、言いたいやつには言わしておけばいい。この治療は必要なんだ。

　ふぁーあ。

　おれは大きくアクビをして、その「ラブレター」をビリビリに破り捨て、宙にばらまく。悪意の固まりの雪じゃあ、雪合戦一つ出来やしない。

　まったく、いつまでたっても眠くならねぇ。もう日は跨いでいるのに体中が疼いて止まらない。りんごのパイの続きを食べ、再びベッドにもぐる。

　明日は、なにをしようかね？

　なんだってできる。おれには金も女も時間も、なにもかもがあるんだ。

　最高で完璧な美しき生活。

　ただもちろん、これで満足はしていない。

　おれは、国を変えたいんだ。いや、世界を。

　外の世界に出れないおれにとって、塔の外の世界は全て他人事だ。だからこそ、まるで神様みたいな気分で、世界を変えてみたいって思うんだよ。

　暇つぶしなんだ。

　おれはこの安全な空間から、てんやわんやになる世界を見つめる。

　ただ、悪いようにする気はない。おれのやっていることはきっと、いい方に世界を変えていくんだよ。きっとね。

　ラブ＆ピース。

　おれは正しいことをしている。

　世の中のやつらに、わからせてやる。

　おれは有名になるだろう。教科書に載っちまう。世界を動かした、人間として。

　電気を消してベッドに寝転がる。少し肌寒い。そろそろ毛布を出した方がいいかもしれない。

　目を瞑った。嘘みたいに眠気が襲ってきた。明日も昼から起きればいい。

　粘つくような白い睡魔に、そっと脳みそを預けちまおう。

　羊が１匹、羊が２匹。

　更生されるべき極悪犯罪者（迷える子羊）ども――連続殺人犯のジジイなんかが、健気に柵を飛び越えるところなんかを想像して、眠りにつくんだ。

　……あ、そーだ。そういや言い忘れてた。

　寝る前に一応、言っとくよ。

　実はおれ、アンドロイドなんだ。てへ。