静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第90話冬馬君は友達の相談に乗る

　次の日になり、普通に授業を受ける。

　そして、昼休みになると……。

「じゃあ、冬馬君。部屋貸してもらうね？」

「ああ、良いぞ。今日は、俺も別のところで食うから」

　森川に話す内容は、なるべく聞かれない方がいいからな。

　というわけで、空き教室を貸すことにした。

　もちろん、真兄にも伝えてある。

　なので、今日は来ないと言っていた。

　俺と真兄がいては、話辛いこともあるだろうし。

「吉野、ありがとう」

「吉野……よくわかんないけど、ありがとね〜」

「おう、どういたしまして。と言っても、俺のじゃないけどな」

「ふふ、それもそうだね。じゃあ、行ってくるねー」

　綾は、２人を連れて教室を出て行った。

「さて……待たせたな、博」

「いや、大丈夫だよ。じゃあ、行こうか？」

「おう、体育館近くのベンチにするか。あそこなら、人に聞かれにくいだろうし」

「そうだね。ありがとね、相談に乗ってくれて」

「気にするな、友達だろ？」

「うーん、本当に損した気分だよ。面白い上に良い人とか」

　２人でそんな会話をしながら体育館近くのベンチに座る。

　コンビニのパンと飲み物で食事をしながら、時間も限られてるので本題に入る。

「で、どうした？」

「黒野のことなんだけど……最近何かあったのかなって……なんか、嬉しそうというか……機嫌がいいというか……も、もしかして……彼氏でもできたのかな？」

　……おそらく、真兄と出掛けられるから機嫌が良いんだろうな。

　しかし、俺がそれを言うわけにはいかない。

　しかも、黒野がどう思っているかも知らないから、協力もし辛いところだ。

　……ただ、相談された以上、なるべく応えてあげるのが男ってもんだ。

「いや、彼氏はいないそうだ」

「どうしてわかるんだい？」

「綾から聞いている。それと事情は話せないが、機嫌が良い理由も俺は知っている。それは恋愛とかとは関係のないところでだ」

「そっか……ありがとね、冬馬。少し嫉妬するけど、きちんと出来るだけ応えてくれて」

「こっちこそすまんな。というか、告白はしないのか？」

「うーん……断られるのは目に見えてるしね。あいつ、告白されても全部断ってるみたいだし。だからこそ、嬉しそうにしているのを見て疑問に思ったんだ。てっきり冬馬と清水さんに当てられて、彼氏でも作ったのかと……焦ったよ……」

「ふーん……まあ、あいつなりの考えがあるんだろうな。あぁー、そういや何人かカップルできたって言ってたな」

「やっぱり、何か知ってそうだね。でも、今回のことで思ったよ……動かないことには始まりもしないって。俺も、冬馬を見習って動いてみるよ」

「おっ、そうか……協力はできないかもしれないが、提案くらいなら出来るかもな。集団で遊ぶとかな」

「あっ、なるほど。そうだね……俺が言うと意識しそうだし……お願いしてもいいかな？もちろん、あとは自分で頑張るからさ」

「おう、それなら良いぜ。よし、予定……あぁ、今更だが連絡先の交換しとくか」

「……忘れてたね。はい……これでおっけーだね」

　その際に、スマホの時計を見て焦る！

「ヤベッ！！食ってねえ！！急げ！！次、学年主任の授業だから遅れたらエライことになる！」

「立たされるのは勘弁だね！」

　二人で急いで食べて、なんとか事なきを得た。

　……チャイムギリギリで、少し睨まれたけどな。

　そして、放課後を迎える。

「じゃあ、冬馬君！また明日！」

「おう、気をつけてな。遅くなる前に帰れよ？何かあればすぐに連絡してくれ。どこであろうと飛んでいく」

「う、うん……ありがとぅ……」

「少し彼氏が欲しくなってくるわね……」

「私も〜。その辺の話も聞かせてくれるんでしょー？」

「ええ、もちろん。じゃあ、行きましょう」

　綾たちが出て行った後も、俺は教室に残っていた。

　さっき、いきなり『今日空いているんでしょ？付き合いなさい』と連絡が来たからだ。

「全く……なんで、俺が今日暇な事知ってるんだ？相変わらず怖い奴……」

　今日は綾もいないし、バイトもない。

　小説の新刊も出てないし、好きなゲームもまだ発売していない。

　それを知っているかのように、連絡が来たのである。

　そして……怖い奴が教室に入ってきた。

「あら、暇そうね？冬馬」

「小百合、なんで知ってやがる？」

「フフ、なんでかしらね？聞いてみる？」

「……やめておく」

　こいつは昔からそうだ。

　情報網が半端ない奴なのだ。

　俺がグレた時も、こいつはいち早く気づいた。

「冬馬ー！来たよー！」

「ん？飛鳥もか。２人だけ……？」

「何か忘れてないかしら？」

「そうだよー！！」

　……ヤバイ。

　女王が怒っている……。

　ゴゴゴっと効果音が聞こえてくる……。

　何を忘れている……あっ——。

「俺の家に来てないな……」

「正解。良かったわね、命拾いして」

「そうだよー！私達だけ行ってないよー！」

「これは俺が悪いな。すまなかった」

「そうだそうだ！もっと謝れー！」

「智も大変そうだな……こんなじゃじゃ馬相手では……」

「なにおー！そんなことないやい！」

「フフ、律儀な男ね」

　その後俺は２人を連れて、家に帰宅する。

「お邪魔します」

「お邪魔しまーす！」

「はいよ、いらっしゃい」

　２人とも和室に行き、母さんに挨拶をする。

「こんにちは！冬馬のお母さん！未来の娘です！……冗談だから！冬馬！えーと……いつもニコニコして私達を迎えてくれてありがとうございました。残念ながら彼女にはなれなかったけど、これさらは友達として付き合っていこうと思っています。また、よろしくお願いします！」

「こんにちは、冬馬のお母さん。早いもので、あれから2年が経ちましたね。無愛想な私にも優しく接してくれたこと、今でも覚えています。ありがとうございました。今後もよろしくお願いしますね」

「２人とも、ありがとな」

　その後はリビングにて、お茶を飲むことにする。

「小百合、気を遣ってくれてありがとな」

「……何のことかしら？」

「女の子１人と、俺っていう状態を避けてくれたんだろ？」

　一応、浮気とか思われないように……。

　帰り道で女子と２人きりとか、怪しすぎるしな。

　だから、飛鳥の空いてる日を選んで連絡したのだろうな。

「……相変わらず鋭い男ね。ええ、そうよ。あんな可愛い子が傷ついたら悲しいじゃない」

「お前こそ、相変わらずだな！」

「あっ——！そういうことなんだ！……ところで冬馬……」

「どうした？珍しく神妙な顔をして」

「綾ちゃんにどんな時手を出したくなる……？」

「はい？……あぁ、そういうことか。あのヘタレめ、まだ何もしてないのか……」

「そうなんだよねー。智ったら、キスもまだなんだよねー。それくらいなら、いつでも良いのに……」

「お前がそんなんだからじゃないか？もっとお淑やかつーか……スカートを履いたり、可愛い格好したりさ。こう、ドキドキさせるようなことだな」

「むむむ……！綾ちゃんなら可愛いけどさー。私には似合わないよ……」

「そんなことないと思うわよ？飛鳥も素材は良いのだから」

「飛鳥……よく聞け」

「え？う、うん……」

「男にとって好きな子の可愛い格好は、似合う似合わないじゃない。ただ可愛い……それだけだ。だから安心して着るといい。誰が似合わないと言っても、智だけはそんなことは言わないはずだ。もし言ったらぶん殴ってやれ。いや、俺がぶん殴ってやる……友達としてな」

「冬馬……よーし！頑張っちゃおうかなー！」

「フフ、私に任せなさい。とびっきり可愛くしてあげるから」

「あ、あの？小百合さんー？目が怖いんですけど〜……」

「そうと決まれば善は急げね。さあ、飛鳥の家に行くわよ」

「と、冬馬〜！」

「すまんな、飛鳥。俺は女王を敵には回したくないんだ」

「冬馬？」

「いえ！小百合さん！何でもありません！」

「は、薄情者〜！さっき友達だって言ったのに〜！」

　その後言葉通りに飛鳥を連れて、小百合は家を出て行った。

　……うん……ごめんよ、飛鳥。

　俺も、奴だけは敵に回したくないんだ……色々情報握ってて怖いし。