第76話冬馬は一つの問題を片付ける
さて……あちらはどう出てくる……?
流石に、約束を反故しないとは思うが……。
すると、ヒョロイ方の東郷拓也が、こちらに近づいてきた。
「いや〜……まいったね……あいつが相手にならないなんてね〜」
「……何故、お前がやらなかった?」
「ん〜?……へぇ……そういうのもわかっちゃうんだねー?」
「アンタの方が苦戦しそうだったからな。まあ、こっちには都合が良かったがな」
「まあ、哲也がやりたがっていたしね〜。あ〜あ、ボスにどやされるなぁ……まあ、良いや。はい、これあげるよ」
「……アキ、確認してくれ」
「あ、ああ……たしかに、あの写真だ……だが……」
「アキ、安心して良い。リングでの約束を破った奴は、もうここにはいられない。それが最低限のルールだからだ……だろ?」
「そういうことだね〜、残念ながら。後、ごめんねー。アレは俺らが君を嵌めたんだよー」
「ッー!!やっぱりか!!」
「アキ、やめておけ。とりあえずは、これでよしとしてくれ。でないと……こいつらが引かない……今なら……アキから手を引いてくれるな?」
「……やり辛いなぁ〜、君は。うん、約束しよう。暁人には二度と手を出さないよ」
「言質取ったからな。皆も聞いている、ないとは思うが……もし破ったら……俺が許さん……!」
「肝に命じておくね〜、じゃあねー」
そいつはデカイやつを連れて、集会所を後にした。
……フゥ、これで解決しただろう。
……アキのことだけだがな。
きっと、また会うことになるんだろうな……。
「……理由は聞かないのか?」
「ん?楽しい話じゃないだろ?アキが話したいなら聞くがな」
「いや、思い出したくもない……」
「まあ、どうせ睡眠薬で眠らせたとかだろうな」
「おいコラ、思い出したくないって言ったろ!」
「はい?……マジか……当たったのか。それはすまなかった」
「いや、良いさ……もう、忘れることにする……」
「それがいいだろうな。これに懲りたら、女遊びは控えるんだな?そろそろ、俺のように彼女を作ったらどうだ?」
「……そうだな、そうするかね……流石に今回は危なかった……あり……いや、言わない約束だったな」
「いや、この人には礼を言ってくれ。この人が全部お膳立てしてくれたんだ。淳さんっていって、俺の先輩にあたる人だ。昔、よく世話になったんだよ」
「そうだったのか……淳さん!ありがとうございました!」
「いいさ、頭を上げな。可愛い弟分の頼みだからね。それならば、俺にも礼はいらないよ。冬馬は……本当に真っ直ぐで、俺らの可愛い弟分だったんだ……卒業した時は、嬉しいと同時に寂しかったよ……これからも、冬馬をよろしくね?」
「はい!こいつは……この先ももずっと、俺の親友です!」
「アキ……」
「冬馬、まだあっちは終わってないんだろう?」
「ええ、そうですね」
「よし……終わったら、飯でも食いに行こうか?それこそ、真司さんや蓮二さんを連れてさ」
「ええ!必ず!」
こうして、一つの問題が片付いた。
俺とアキは集会所を出て、家に帰るとする。
2人とも黙って、帰り道を歩いている……。
お互いに、少し気恥ずかしいのだと思う……。
「……あー!らしくねえな!」
「だな……」
「おい!俺を殴れ!」
「はぁ?」
「で、俺も殴る!」
「はい?……青春か!」
「良いんだよ!オラ!」
俺の肩にパンチが当たる!
「仕方ないか……ほらよ!」
同じく肩にパンチを当てる!
「イテェ!?手加減しろよ!俺は繊細なんだぞ!?」
「あぁ!?殴れって言ったのはおまえだろうが!というか、手加減してるっつーの!もっと身体を鍛えろや!」
「はぁ!?うるせえし!お前が馬鹿力なだけだろ!?たくっ……」
「………」
「………」
「「ハハハ!!」」
バカみたいな青春をし、俺たちはスッキリして別れるのだった。
家に帰り、俺はすぐに電話をかける。
すると待っていたかのように、電話口からすぐに声が聞こえる。
『冬馬君!?無事なの!?怪我は!?』
その声を聞くだけで、俺の心臓の鼓動は速くなる……。
そして、疲れも何処かに飛んでいってしまう。
「ああ、綾。無事だ、ありがとな」
『よ、よかったぁ〜!本当に……』
「心配かけたな、悪い」
『ううん!良いの!それで……?』
「ああ、アキの件は片付いた。もう平気だろう。そっちは平気だったか?」
『ホッ……良かったぁ〜。うんとね……うーん……』
「……何か問題があったのか?」
……ブルーエンペラーのボスなら居なかったはずだが……。
もしや、誰かに指令でも出していたのか?
『えっと……ナンパされかけたんだけど、浜中君が追っ払ってくれて……』
「剛真!よくやった!俺の可愛い綾を守ってくれたか!うんうん、明日礼を言わなくてはな」
『あ、あぅぅ……え、えっとね……それでわかったんたけど、愛子の出会いもそんな感じだったんだって……』
「ん?どういうことだ?」
『絡まれているところを、あの人に助けられたんだって……私も、冬馬君に助けられたでしょ?だから、好きになる気持ちがわかって……もちろん、私はそれからの冬馬君を知ってもっと好きになったんだけど……あっ!あ、いや……うぅー……』
「相変わらず、可愛いが止まらないな!」
『あ、ありがとぅ……?』
「……ゴホン!で、それは……怪しさ満載だな……自作自演の可能性があるな」
『……やっぱり、そう思う?』
「実際に会ってみたり、周りからの評判を聞くに、そういうタイプではなさそうだしな」
『ゆ、許せない……!愛子の気持ちを……!きっと嬉しかったはずだもん……!』
「綾……俺に任せておけ。ただでは済まさん」
「冬馬君……た、頼っても良いかな……?」
「もちろんだ。綾と森川のため、全力を尽くすと約束する」
『わ、私は幸せ者だね……こんなに素敵で、大好きな彼氏がいるんだもん……』
「お、おう……俺も幸せだよ。綾みたいな大好きな彼女がいてな……」
『えへへ……』
「……とりあえず、俺が森川の目を覚まさしてやる。綾には、その後のことを頼む」
『うん!私が側にいる!』
その後、これからのことを話し、電話を切る。
さて……おそらくだが、一筋縄ではいかない相手だな。
だが、綾のためにも成し遂げなくてはならない。
俺はこれからのことに備え、下準備を進めるのだった……。
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