静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第53話冬馬君は友達に謝る

　とりあえず、自己紹介は済んだ。

　ここからが、ある意味で1番大事だ。

「さて……これで、自己紹介は済んだな」

　俺は地べたに正座し、土下座をする。

「と、冬馬君！？」

「まあ、お前ならそうするか」

「ガハハ！相変わらずだな！」

「まあ、冬馬は筋を通す男ですから」

「アハハ！たしかに！」

「仕方のない人……まあ、それが良いところでもあるわ」

「皆、不義理をしたことを謝らせてくれ。俺の勝手な都合で、今まで関わらなかったことを……そして、それに付き合わせてしまったことを……すまなかった！！」

「冬馬君……」

　これが、本当の目的だ。

　こいつらを、俺は勝手な都合で裏切った。

　母さんを亡くした俺を、心配してくれた友達を……。

　こいつらが、変わらず俺を友達と言ってくれたことが、どんなに嬉しかったか……。

　きちんと、謝りたかった。

　こいつらは、気にするなと言うだろう。

　だが、俺は自分が許せない……！

「よし！冬馬、起きるんだ」

「アキ……ありがとな。お前が無理矢理関わってきたこと……今では感謝している」

「へっ……らしくないこと言うなよ！親友！」

「アキ……」

「エヘヘ、冬馬君！いい友達だね！」

「だが……ケジメは必要だな。まずは、俺からだな！」

「よし！こい！」

「オラァ！」

　腹に拳がめり込む！

「グホッ！」

「と、冬馬君！？」

「いいんだ、綾。さあ、次！」

「ガハハ！セイァ！！」

　同じく、腹にめり込む！

「ゲフッ！！……あ、相変わらずだな……！はい、次！」

「やれやれ、暑苦しいですね。まあ……悪くないですけど！」

　こちらも、同様にくらう！

「ガハッ！見かけによらない奴め……！」

「ハァ……仕方のない人ね。ハァ！！」

　頭にチョップをくらう！

「アイタッ！お前は呼んでないから！さっき殴っただろうに！？」

「よーし！いっくよー！！」

「待て待てーい！飛び蹴りはーーグハァ！？」

　俺は吹っ飛び、床を転がる！

「冬馬君ーー！！？？」

「あー！スッキリした！帰ろー！」

「そうね、帰りましょう」

「ガハハ！またな！」

「やれやれ、律儀な男ですね」

「じゃあな！冬馬！綾ちゃん！そいつヨロシク！！」

　……全員が、教室から出て行った。

　たくっ……こんな俺に、変わらずに接してくれるとは……。

　良い友達を持ったな、俺は……。

　その後起き上がり、急いで昼飯を食べる。

「なんか、凄かったね……それぞれ有名な人だし」

「あー……そういや、そうだな。生徒会長、勉強でほぼ学年トップ、陸上部のエース、運動部連盟の会長、学校1のモテ男……うん、地味なのは俺だけか……」

「えぇー！？地味じゃないよー！もう目立ってるよー！」

「いやいや、まだまだだ。大好きな綾の彼氏に、相応しくなるためにはな」

「あ、あぅぅ……！でも、でも……もう！どうしようー！？」

　悶えている綾を見るのが、俺は好きだ。

　愛しさが込み上げてくる……。

「……そういえば、チアガールやるんだっけ？」

「う、うん……恥ずかしいけど、冬馬君が応援団やるから……」

「まあ、応援団と一緒にやるからな。無理はするなよ？」

「してないよ！じ、実は……やりたかったの。でも、周りに止められて……私がいると、男子が押し寄せて練習にならないって……」

「ほう？それはそれは……綾、安心しろ。見にきた奴の目を、片っ端から潰していく」

「ダメだよ！？……あと、冬馬君と一緒に帰れるし……お、応援団姿の冬馬君見れるから……絶対カッコいいもん！」

　……どちらかというと、チア姿の綾に俺がやられそうだな……。

　見たいけど、見せたくない……！

　グググ……！！いや、綾がやりたいなら尊重すべきだ。

　俺がすることは……邪魔者を始末することだな。

　その日の放課後、早速体育祭の練習をした。

　リレー選手には、バトンの受け渡しのがあるからな。

　こればかりは、時間外にやるしかない。

　といっても、30分程度だ。

　練習が終わった俺は、綾が待っているところへ向かう。

　すると、森川や黒野と楽しそうに話していた。

　……そうか、俺と付き合ったことで、遊ぶ時間は減ったはず。

　恋人も大事だが、友達も大事だ。

　今なら、それがよくわかる。

　そうだな、少し待っていよう。

　俺は気づかれぬように、その場を離れる。

　そして水道水を飲み、近くのベンチに座る。

「よう、冬馬」

「おう、アキ。珍しいな？1人か？」

「いんや、あそこにいるよ。ただ、疲れてな……悪いが、お前を口実に使った」

「いや、いいさ。それくらいなら構わん」

「おっ！？やっぱいいな！」

「肩は組むな！」

「キャーーー！！！」

「来たわ！きたわーー！！」

「隠れ男前の眼鏡姿も良かったけど、これはこれで……！」

「イケメンと男前の友情……萌えるわ！！」

「……ア、アキ？アレはなんだ？」

「……前にもあったろ？」

「そういえば、電車の中であったな……あれは、そういう視線だったのか……」

「そういうことだ。ただでさえお前、一部では人気だったからな。そっから、俺とお前が……その……」

「やめろーー！！言うなーー！！」

「俺だってやだよ！！だが、俺は女の子の期待は裏切れない！！」

「威張るんじゃねーー！！」

「キャーー！！」

「いちゃついてるわ！」

「眼福……！！」

　……一体、世の中はどうなってる？

　ハァ……言葉にならない。

　精神的ダメージが大きい……。

「冬馬君ーー！！」

　ハッ！俺の天使がきた！

　傷ついた心を癒されたい！

「綾ーー！！」

　俺は綾を強く抱きしめる！！

「はぇーー！？と、冬馬君！？な、なんで！？」

「綾ーー！！好きだーー！！」

「えぇーー！？う、嬉しいけど……わ、私も好きーー！！」

「……お前ら、バカップルか」

「うるせーー！！お前のせいだよ！！」

　……だが、俺は知る。

　帰りに綾に事情を説明すると……。

「え？あ、そういう……だ、ダメ！あっ、でも、悪くないかも……」

「綾さん？おーい、綾さーん？」

「でも、でも……」

　……どうやら、綾も萌えたらしい。

　だが……そんなことでは、俺の愛は揺るがない！！

　ただ……想像はしないでくれと、頼み込んだことは明記しておこう。