俺と可愛い死神

花は還る

街に出て、死神と遊んだ場所はもう巡ったから、逆に行きたい場所を見て回る。

クレープ屋、ドーナツ。死神と食べたかったな。

映画にショッピング。行きたかったな。

街以外で行こうと思えばどこへでも行けた。海外も行ってみたかったし、水族館にも動物園にも、行きたかった。

ゲームセンター。スーパー。本屋。ペットショップ。

街には色んな場所がある。

俺はふとペットショップの前を通りかかった。犬や猫がケージの中で楽しそうに遊んでいる。

黒猫のことを思い出し、涙が込み上げてきた。

さっさとこの場を離れようとしたその時だった。

目の端に黒いものが写った。

俺はペットショップを二度見する。猫のケージの中に黒いこがいる。

俺は恐る恐るペットショップに近づき、ケージを覗いた。

「！？ この目！」

そう。その黒猫は青色とオレンジ色のオッドアイだったのだ。もしかしたら死神かもしれないと思い、マジマジとそのこを見る。

死神の方は気づく気配がなく、他のこと遊んでばかりいる。

「可愛いですよね。あのこ」

後ろから声をかけられた。

店員さんが後ろから覗き込むようにして話しかけてきていた。

「え？ あ……」

「あ！ 驚かせてしまいすみません。この黒猫ちゃんのこと見てたんですよね？ さっきから圧がすごかったので（笑）あ！ 悪い意味じゃないですよ！ 実は、このこ昨日来たばかりで、少しお兄さんだけど……良かったら抱っこしてあげてください！」

「あ……はい」

俺は死神に似た黒猫を抱っこした。

柔らかい。ふわふわしてる。触りごこちは同じだった。でもこのこが死神だと言いきれない……ただ同じ毛並み。ただ同じ目だから死神という訳では無いことはわかっていた……

分かってはいたけど……

俺は涙をポロポロとこぼした。

「えっと……すみませんこのこを……」

そう言い、お姉さんに渡そうとしたが、俺の腕から子猫はなかなか離れたがらない。その時だった……

チリンッ

「？」

鈴の音だ。

一体どこから……

俺はその黒猫の首を触った。

……ある……ついてる。

俺が死神にあげたはずの猫型の鈴の首輪がついていた。

「あれ？ そのこそんなのつけてたかな？ すみません外しますね。このこまだ家族がいないので」

「いえっ！！」

バッ

お姉さんが猫の首輪を取ろうと手を伸ばしたが、俺は遮った。

この子は死神だ……間違いない。

「このこにします！」

そう言い、涙を拭った。

……そして黒猫との新しい生活が始まる。