生産魔法師、休みなし・安月給のブラック騎士団に追放される～ブラック労働で極めた生産スキルで、楽しくモノづくり、辺境開拓します！～

第71話 失望しました！

「何やら……口論しているようですね？」

　イリアは、ロイグと話す男の表情を見て言った。

「あいつはソルム……西方への遠征隊の指揮官だった男だ。帰ってきてたんだな」

「できそうな男だな？」

　メッテが隣で呟いた。

「一番できると言っても過言じゃない。今のシュバルツ騎士団では最古参の騎士だ。仲間からの信頼も厚く、用心深い……あいつと遠征隊は騎士団の中でも精鋭中の精鋭と言っていい」

　色々な意味でやっかいな男がやってきたな……

　あいつは敵に回したくなかった。

　単純に手強いというだけでなく、修理や武具の作成の際は常に俺への感謝を口にしていた男だ。

　騎士団に参加した豊かな貴族は彼を気難しいと評したが、それはソルムが清貧だったからであり、俺や前線で戦う騎士からは尊敬されていた。

　イリアは鞘をぎゅっと握りしめる。

「なら用心しなければいけませんね」

「そうだな。でも、あいつなら俺の話も聞いてくれるだろう。それに、奴隷狩りなんて許せるやつじゃない」

　そんな俺の期待に応えるように、ソルムは一人で俺のほうへやってくる。

　これなら話になるだろう。

　だが同時に俺はロイグに失望した。もう俺と話すつもりはないのだと。

　ソルムはこちらまで馬を進めると、俺に言った。

「ヨシュア殿。しばらく」

「ソルム。西方から帰ってきたんだな」

「ええ。ですが、もはや騎士団は終わっておりました。あなたという存在を失って、今までどうにか保たれていた騎士団は、完全に終わってしまった……」

　ソルムは落胆したような顔で呟く。

「……俺を恨んでいるか？」

「まさか。我が団長がああでは、なるべくしてなったとしか。あなたの追放や亜人狩りを止められなかったのは、私や他の騎士の責任でもありましょう」

「では、ソルム。お前は戦いに来たわけじゃないんだな」

「はい。もともと、あなたに騎士団に戻っていただこうと参っただけです。ただ、もはやそんなことを言う気にもなれない」

　ソルムはロイグを蔑むように一瞥すると、俺に頭を下げた。

「ですが、どうかご理解いただきたい。亜人狩りをする人間はごく一部。我らに亜人をどうこうするつもりはありません」

「それは皆分かっている。亜人狩りが憎いからと言って、魔王軍に手を貸したりはしない。亜人たちは、自分たちの住処を守りたいだけだ」

「それを聞いて安心いたしました。であれば、私は古参の騎士と共に、このまま北に去りましょう。団長もあなたを諦めるでしょうが……いや、諦めさせて参ります」

「頼めるか？」

「聞かなければ、脅すしかありませぬ」

　ソルムはロイグの元へ向かうと、何かを話す。

　しかしロイグは、そんなソルムを剣で斬り捨てた。

　ソルムはそのまま落馬する。

「手足を拘束し、後方へ送れ！　……ヨシュア！」

　ロイグはソルムに目もくれず、俺に叫んだ。

「今すぐ帰ってこい！　俺と共に、その亜人たちを売りさばくんだ！」

　もはや耳を塞ぎたい気分だった。

　仲間の忠告を無視し、傷つけ、挙句の果てに金のことを口にするとは。

「ロイグ！！　もうそんなことはやめて、一からやり直せ！　今ならまだやり直せるはずだ！」

「黙れ！！　俺に指図をするな！　カムダン、奴を力ずくで取り戻してこい！」

　ロイグの声に、重装の騎士が一人、大剣を持って走ってくる。

「クリュート伯が一子カムダンだ！！　ヨシュアに一騎打ちを申し込む！！　なんなら、そこの下賤な亜人でもいいぞ！？」

　カムダンはイリアたちに大剣を向けて叫んだ。

　イリアは刀を抜くと俺に言う。

「ヨシュア様。私にお任せを！」

「やつは黒魔鉄の鎧を身に着けている、気を付けてくれ」

「承知しました」

　イリアはすぐさまカムダンに向かった。

「私が相手です！」

「亜人のメスが、この俺に勝てると思っているのか！？　おらぁっ！！」

　カムダンは大剣を振り上げ、イリアに突進しようとする。

　が、すぐにイリアの刀が一閃し、カムダンの腕と大剣が宙に舞う。

「な……え？」

　カムダンはきょとんとした様子で、ただその光景を眺めていた。

　普通なら痛みで悲鳴を上げたり、のたうち回るはず。

　しかし、カムダンは痛みを感じてないようだった。

　イリアは刀に魔法で火を纏わせたのだろう。カムダンの腕の傷口は焼かれていたのだ。

「ああああああ！？　俺の腕が！？　嘘だ、嘘だ！！」

　狂うように叫ぶカムダンの首に、イリアは刀を向ける。

「ヨシュア様の慈悲です。去るのなら、命は取りません」

「ひっ！！　ひいっ！」

　カムダンはイリアの顔を見るなり、すぐさま戦場の外へと走った。

　同時に、後ろの亜人たちから歓声が上がり、騎士団からはどよめきが起こる。

「べ、ベイドス！　今度はお前だ！」

「は、はっ！」

　今度は鎧は着ているが、武器を持たない男がこちらにやってくる。

　彼は攻撃魔法師だろう。

「私はグレイオス辺境伯の子、ベイドス！　汚れた半人ども！　我の魔法と勝負せよ！」

「ほう、今度は飛び道具か。ならば私が」

　メッテは弓を手にすると前に出た。

　ベイドスはすぐに両手をメッテに向けて、火魔法を放つ。

　だがメッテはそれを躱して、すぐに矢を射かけた。

　矢はベイドスの右手の平を貫通し、左手の平をも抜くと、喉の少し手前で矢じりが止まる。

「い、痛てえぇっ！！　痛い！！」

　ベイドスはもはや魔法を打つどころではなく、カムダンを追うように戦場の外へ走った。

　亜人たちはますます勢いづくが、騎士団の面々はもはや顔面蒼白だった。

　ソルムを抜けば、彼らが騎士団の最強戦力だったのだろう。

　ロイグも焦るような様子で、軍勢を見ている。

「ロイグ！　もはやお前に勝ち目はない！　次はお前が俺と勝負するか！？」

　この数年、ロイグはまともに剣を振るってなかった。自ら戦場へ行くことはなくなり、己を鍛えることもやめていた。

　だから俺でも少しの小細工で勝てると考えたのだ。

　実を言うと、ロイグと俺が一対一で剣を交えたことはあまりない。

　親が生きていたころは、村でよく決闘ごっこをやっていた。

　だがロイグは自分の紋章【武神】の前では相手にならないと言って、俺と勝負したがらなかったのだ。

　数少ない勝負は、いつも剣を適当に交えてきて、勝負にならないと言って去るだけだった。

　ロイグはそんな昔と同じように言った。

「しょ、勝負にならない！　何故【武神】の紋章を持つ俺が、お前と戦わなければいけないのだ！」

　騎士団の者たちは、皆すっかりシーンとしてしまった。

　【武神】の紋章を持つロイグなら、必ず決闘を受け、勝つと思ったのだろう。

　ロイグは騎士たちに叫ぶ。

「誰か！　やつらを仕留めてみよ！　褒美は弾むぞ！」

　しかし誰も名乗り出ない。

　ロイグは一騎打ちで俺たちの気勢を挫き、騎士団の士気を高めようと目論んでいたのだろう。

　だが、完全に裏目に出てしまった。

　またソルムを斬ったせいか、勝手に陣を離れる者がぞくぞくと現れた。ソルムはそんな者たちに運ばれ、戦場を離れている。

「ええい、どいつもこいつも役立たずめ！　……弓隊！　矢を放て！」

　ロイグの命に、後方にいた弓兵たちは弓を構えると、ばらばらに矢を放った。

　アイアンゴーレムは盾を構え、俺やイリアたちを矢から守ってくれた。

　後方の亜人のほうにも飛んでいくが、ほとんど届かないか、すべてゴーレムや盾隊に防がれてしまう。

　もはや騎士団にまともな戦力は残ってなかった。

「アスハに頼るまでもないな……メッテ。セレスたちに突撃を命じてくれ」

「わかった！」

　メッテが後方に手を何回か振ると、亜人の軍勢から煙が上がった。

　しばらくすると、街道の南から土埃が巻き起こる。

　見えてきたのはモープたちの戦闘馬車だった。

「メッメー！　悪い子はいねえっすか！？」

　モープたちの叫びが響くと同時に、騎士団の兵は皆狼狽える。

　というのは戦闘馬車の中に、一つ巨大な塔のようなものが混じって向かってきたからだ。

　紫鉄でできた攻城櫓だ……四階建てで四十人の兵が乗れるようになっており、二十頭のモープが動かしている。速度はモープたちのおかげか、戦闘馬車より少し遅いぐらいだ。

　本来は城攻めに使うものだが、威圧目的で今回の戦いに用意した。

　効果があったのかは分からないが、騎士団の者たちは続々と北へと逃げ出す。

「待て！　誰が撤退を命じた！　戦え！　それでも世に名高いシュバルツ騎士団の一員か！？」

　ロイグが叫ぶも、誰もその声に振り向く者はいなかった。