光の中へ

第98話 ジンクス

カズ兄と一緒にボクシング場に行くと、陸人君と他校生の子がリングに立ち、父さんは奏介の隣に座り、リングの上を睨むように見つめていた。

私の姿を見るなり、ジャージ姿の梨花ちゃんが駆け寄ってきたんだけど、梨花ちゃんは「メイドだ…　なんかイメージ変わる…」と、呆然としながら切り出してきた。

苦笑いを浮かべながら話していると、梨花ちゃんが「実は…　大会出れなくなっちゃったんです…」と切り出してきた。

「え？　急に？」

「はい…　おじいちゃんの七回忌があって、田舎に行かなきゃいけないんです…　日程調整してくれてたんですけど、お寺の都合でこの日しかダメみたいで…　でも、トレーニング中に捻挫しちゃったから、休むチャンスかなって。　どうしても直接言いたくて、マネージャーさんにお願いしちゃいました」

「それでたまたま居合わせたカズ兄が来たのか…　んじゃ来年の春季大会、楽しみにしてるね」

梨花ちゃんと笑いながら話していると、カズ兄が父さんを引き連れ「店だから帰るな」と切り出してきた。

「え？　車じゃないの？」

「車検出してきたからバイク」

カズ兄はそれだけ言うと、父さんと二人でボクシング場を後にし、梨花ちゃんと少し話をしていると、奏介が近づき「バンテージ、巻いてくんない？」と切り出してきた。

「自分で巻けって」

「千歳が巻くと勝てるんだよ。　俺の中のジンクス」

「気のせいでしょ？」

「時間無いから早く！！」

奏介に急かされ、仕方なくバンテージを巻き終えると、奏介は感触を確かめるように、グっと拳を握り締めた。

「やっぱり千歳が巻いてくれるとしっくりいくんだよなぁ…」

奏介はそう言いながらベンチに戻り、梨花ちゃんはクスクス笑っていた。

そのまま試合を見ようと思ったけど、早苗から【早く戻って！】とラインが来てしまい、奏介の試合を見る前に教室へ。

教室に戻った後、バタバタを動いていたんだけど、美奈たちは「千歳のお兄ちゃん、マジイケメンじゃない？」と小声で騒ぎ続けていた。

文化祭を終え、後片付けを終えた後、更衣室で着替えていたんだけど、みんなは急いで着替え終えるなり更衣室を後に。

不思議に思いながらものんびり着替え、更衣室を後にすると、奏介が歩み寄ってきた。

「後夜祭行こうぜ」

「後夜祭？　そんなんあるの？」

「軽音部がライブやるんだって。　みんなそれ見に行ってるよ」

「ふーん…」と言いながら奏介と歩き、ライブ会場に行ったんだけど、どこもかしこもカップルだらけ。

ざわついた会場内で立っていると、ライブが始まり、会場は歓声で包まれていた。

ステージに上がるバンドが、アップテンポの曲を２曲演奏した後、バラードの曲を披露していたんだけど、周囲のカップルはぴったりと寄り添いはじめ、奏介も私にぴったりとくっついてきた。

曲は終盤になると同時に盛り上がり、シンバルの音で曲を終えると同時に照明が落ち、真っ暗になった瞬間、唇に柔らかい感触がぶつかり、強く抱きしめられる。

『奏介？』

ステージからゆっくりと光があふれると同時に、奏介は唇を離し、優しく微笑んできたんだけど、名残惜しそうにもう一度、一瞬だけ唇を重ねてきた。

「帰ろっか」

奏介に切り出され、二人で学校を後にしたんだけど、奏介は歩きながら「聞いてなかった？」と切り出してきた。

「何を？」

「後夜祭の時にキスしたカップルは、ずっと一緒にいられるってジンクス。　周りもあれ目当てで来てるって聞いてない？」

「だからみんな着替えてすぐ帰ってたんだ！　知らなかった」

「やっぱり知らなかったか。　それよりあのメイド服、今度借りれない？」

「なんで？」

「じっくり見たいから。　あれ着て飯作ってよ」

「借りれないし料理もできない！」

ハッキリとそう言い切ると、奏介は私の手を握り「作ってよ」と切り出してくる。

「無理。　できない」と言ったんだけど、奏介は手を離してくれず、そのまま手をつないで歩き続けていた。