光の中へ

第83話 喧嘩

薫君の話を聞いた後、更衣室に行き、着替えていたんだけど、苛立ちは募るばかり。

『着けてるよ』と言って見せてきたミサンガは、私があげたものではなく自分で作ったもの。

最初から、正直に全て話してくれればよかったのに、何も話さず、みんなとグルになって騙すような行為をしていたことが…

試合に負けて、京香と付き合い始めたのに…

部長が平然と嘘をついていたことも、薫君が話さなかったら、何も知らないままでいたことも、ジムに通っているみんなで黙っていたことも…

ボクシング部に関わる人々、みんなの事がどうしても許せなかった。

着替え終えた後、更衣室を出ると、奏介はトレーニングウェアのまま、向かいから駆け寄り「すぐ着替えるから待ってて！」と切り出してくる。

何も聞こえないふりをし、まっすぐに玄関へ向かおうとすると、奏介は私の腕をつかみ「千歳？　聞いてる？」と不思議そうな顔をしながら聞いてきた。

何食わぬ顔で言ってくるその表情に苛立ち、黙ったまま手を振り払い、すぐ横にある体育棟職員室へ。

「谷垣さん、ボクシング部やめるわ。　陸上部一本にする」と切り出すと、奏介は私の腕をつかみ「何言ってんだよ！！　谷垣さん、今のウソ！！　冗談！！」と言っていたんだけど、すぐに腕を振り払い、黙ったまま坂本さんの元へ向かおうとしていた。

再度、奏介は私の腕をつかみ、慌てたように切り出してきた。

「ちょっと待てって！　なんなんだよ急に…」

「大会あるから移動する。　なんか文句あんの？」

「大会って…　去年は移動しなかったろ？」

「してた」

それだけ言った後、手を振り払い、まっすぐに坂本さんの元へ。

坂本さんに「陸上部に入る」と言うと、坂本さんは「ヘルプで来るだろ？　別に移動しなくてもいいぞ？」と言ってきたんだけど、「部活、参加したいから」とだけ言い、その場で入部届を書いていた。

おじいちゃんの家に着いた後、急いで着替え、玄関を飛び出し、土手に向かって走り出す。

奏介から、ラインや着信が来ていたけど、完全に無視をし、スマホの着信をミュートにしたまま就寝。

翌朝、以前は目が覚めると同時に奏介に電話をしていたけど、電話をすることをやめ、ストレッチを開始。

電話をしないことに、小さな罪悪感を感じたけど、『別に頼まれたわけでもないし、しなくてもいいでしょ』と思い続けていた。

ストレッチの後、父さんの自転車と一緒に走り出し、ゆっくりと上っていく朝日を見ながら走っていた。

１０キロを走り終え、庭で息を整えていると、父さんが「おお！　久々の３８分！」と歓喜の声を上げる。

『皮肉…』

そう思いながら筋トレをし、おじいちゃんの家に向かって走っていた。

普段よりも早い時間におじいちゃんの家を出て、更衣室で着替えた後、陸上部に参加。

早苗は私を見て「あれ？　もう練習参加するの？」と不思議そうな顔で聞いてきた。

「陸上部になったから」とだけ言い、グランドを走り出した。

対して変化のない風景を見ながら走り、笛の音が聞こえると同時に早苗のもとへ駆け出す。

呼吸を整えながら、荷物をまとめる早苗の手伝いをしていると、見覚えのある女の子が不安そうに話しかけてきた。

「あの…　陸上部になったって本当ですか？」

「うん。　なんで？」

「嬉しくて…」

「嬉しい？」

「はい！　ラインくれなかったので、共通点が出来て光栄だなって…」

その言葉で、以前、荷物を持ったお礼にクッキーを渡されたことを思い出していた。

「あ！　あの時の！」

「はい。　菅野千夏です」

顔を赤らめながら言ってくる女の子に、ゾクゾクっと寒気がしていると、早苗は大きなため息をついていた。