５－１１
「ありがとう」
「自分だけってわけには、いかないでしょ」
温かいお茶を出してくれた灯々希は、対面に座る。
営業を終えた店内は薄暗く、非日常的な空間に思えた。
灯々希にとっては慣れ親しんだものなのだろうが、どこか寂しさを覚える。
「それで？」
「本当にすまなかった。なにも連絡しなくて」
「もう聞いた。何回言うつもり？」
「まだ足りない気がして、な」
「謝りすぎると、一つ一つが軽くなるよ？」
「……でも、本当に悪かったと思うから」
せめて一言でも返せたら良かったのだが、あの時の俺には、返すべき言葉がわからなかった。
今ならわかるかと言えば、それはまた別の話になる。
「……謝るのは、私のほうだよ」
「灯々希は謝ってくれたじゃないか。それなのに俺は……」
「あれを謝ったうちに入れちゃうのは、どうかと思う」
簡潔なメッセージではあったが、俺と比べたら雲泥の差だ。
「だから私からも……あの日は本当にごめん。自分でも信じられないくらい、悪い酔いしちゃった」
「や、やめてくれ。灯々希に頭を下げられると困る」
「……だからお互い様だった、ということで。謝るのはこれで終わりにしない？」
結局、灯々希に気を遣わせてしまった。
だが、どこかで終わりにしないと延々と続きそうなのも確かだ。
ここは灯々希の提案に甘えるのがいいだろう。
「……わかった」
俺が頷くと、灯々希も満足げに頷いてくれる。
これで一つ、問題は解決した。
引っかかっていたものがなくなったのは灯々希も同じなのか、軽く背中を伸ばす。
「あのね、誤解されてるかもしれないから言っておきたいんだけど」
「なんだ？」
「私、普段はあんなにお酒、本当に飲まないの。いつもはね、嗜む程度で、三杯目に行ったのは、あの日が初めて」
「三杯どころじゃないペースだったと思うけど」
「なんか、ね……やっぱり、楽しくなっちゃって。そういう意味では、上々な気晴らしだったというか、桜葉君の責任というか、ね」
気晴らしの相手としては申し分なかったようだが、諸手を挙げては喜べない。
結果が、あれなのだから。
「二日酔いとか、大丈夫だったか？」
「死にそうだった。いろんな意味で」
灯々希の頬が微かに赤みを帯び、気恥ずかしさが浮かぶ。
いろんな意味とは、二日酔いによる頭痛や気持ち悪さだけではなさそうだ。
「……桜葉君は、どうだったの？」
「俺はわりと平気だった。灯々希よりはペース、控えてたし」
「……どうして私にも控えさせてくれなかったかなぁ」
「何度か注意しただろ」
「……はい、覚えてます」
やはり、あの日の記憶はちゃんと残っているらしい。
となると、別れ際の会話も覚えている、ということか。
ますます顔が赤くなっているのは、そのせいだろう。
『……寄って、いく？』
あの言葉がどういう意味を持つのかは、間違えようがない。
俺自身も、その意味がわかったからこそ、逃げ出した。
そして灯々希の様子を見る限り、俺の勘違いじゃなかったことは明白だ。
「あの、ね？ 一番そこは誤解して欲しくないというか、あんなに酔ったのも初めてだったけど、あの……」
両手で顔を覆った灯々希は、指の隙間からこちらを見上げてくる。
「……あんなこと言ったのも、桜葉君が初めて、だから」
「……あぁ、別に誤解は、してない」
続く言葉を読み取り、大丈夫だと頷いてみせる。
女性である灯々希としては、その点だけは誤解されたくなかったのだろう。
もともとそんな奴だとは思っていないので、誤解もなにもないのだが。
当人である灯々希が念を押しておきたいのなら、受け止めるだけだ。
「…………あり、がと」
「……いや、うん」
この話題をこれ以上掘り下げるのはよろしくないと、お互いになんとなく察する。
鈍感と言われることもある俺だが、それくらいはわかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます