　ふと見ると、イザベラがカウンターの奥から、いつかのように又三郎をこっそりと手招きしていた。

　その意図を察した又三郎は、何事も無いかのような顔つきで、すいすいとカウンターの奥へ入っていく。皆の注目が星四つ持ちの冒険者達に集まっていたため、ホールに大勢の人だかりが出来ていた割には、特に誰かに気付かれることもなく済んだ。

　いつかの時に案内された個室へと入る前に、イザベラが囁（ささや）くように言った。

「今回お願いさせていただく依頼についてですが……お気に召さないようであれば、どうぞ断っていただいても結構ですので」

　以前の時とは打って変わって、イザベラの表情は冴えない。あたかもイザベラが、今回の内密の依頼内容をあまり快く思っていないようにも見えた。

　又三郎がその言葉の意味を思案しながら、案内されるままに部屋へと入ったところ、見慣れない男がソファから立ち上がって又三郎を出迎えた。

「マタサブロウさんですね。私、イザベラ達の上司のハモンドと申します」

　名乗った男が、又三郎に右手を差し出してきた。イザベラは又三郎を部屋へと案内し終えると、そのまま席を後にした。上司と同席して、話に加わると言う訳ではないらしい。

　握手を終えた又三郎がソファに腰かけると、ハモンドは早速本題を切り出してきた。

「先日のアイギルへの使いの件では、大変お世話になりました……で、今回もまた貴方の腕前とお人柄を見込んで、一つお願いしたいことがあるのです」

「……それは一体、どのようなお話でござろうか？」

　又三郎はハモンドを、まじまじと見た。歳の頃は四十代半ばぐらいだろうか。やや痩せぎすな細面の男で、なかなか立派な身なりをしている。栗色の短髪は品よく後ろへと撫でつけられていて、髪と同じ色の眼はやや細め。態度もゆったりとして落ち着いており、何とも不思議な貫禄があった。

　それにしても、これまでであれば通常の依頼の処理はホールのカウンターで行われ、前回のアイギルへの一件でもイザベラが交渉相手となっていた。それが今度は、イザベラ達の上役であるハモンドが依頼の交渉相手であるという。

　前回のアイギルへの使いの一件でさえ、最初はそれほど苦になる内容でもないと思っていたのに、いざ実際に蓋を開けると、危うく命を落としかけた。

　いつしかティナも言っていたが、冒険者ギルドが個人を指名して行う依頼は、金銭の支払いは悪くないものの、なかなかに厄介な案件が多いらしい……又三郎は少し身構えて、ハモンドが口を開くのを待った。

　ハモンドが、柔和な笑みを浮かべてみせた。

「今回、マタサブロウさんにお願いしたい一件と申しますのは……」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい