兄に恋した

第7話 両親

父親が独りで亡くなってから、母親の再婚相手の父親は、なおさら、さやかに馴れ馴れしくなった。

「さやか、血はつがらないけれど、これからは、お父さんと呼びなさい」

実の父親が死んだ次の年の春、さやかが中学生に入学した時だった。

母親から小学生のさやかに、母親はそう言った。

ただですら、苦手だった母親の再婚相手を「お父さん」と呼ぶのは、さやかにとって、ほとんど母親の命令だった。

「無理して呼ぶことはないんだよ？今までみたいに、おじさんと呼んでくれて」

そう言った母親の再婚相手は、まんざらそうでもなく、笑ったので、家に居場所がないさやかは、ますます追い詰めらた。

兄ミタカの父親を「お父さん」と呼ぶ度に、さやかの口から出る「お父さん」は独りで亡くなった、さやかの本当の父親であり、虚しくなる。

用事がある時に、小学生のさやかが「おじさん」と呼ぶと、台所にいた母親が振り向き、不機嫌そうに、さやかを睨む。

「お父さん」と言い直した、さやかの口から出た言葉には、何の感情もなく、口から出た言葉だけが虚しく、中身が空っぽのまま、床に落ちていった。

母親の再婚相手を「お父さん」と呼ぶ度に、さやかの心の中では、違和感が広がり続け、虚しさに苛まれた。

大人になり、自分も華の母親になってから、さやかは、あの違和感の正体を知る。

歪なのだ。

石田と結婚してから、さやかは母親の再婚相手を「おじさん」と呼べるようになった。

結婚当初、石田が「さやかが、お義父さんをお父さんと呼ぶ時、苦しそうだけど、あれ、何？」

もともと石田は、さやかと違い、何でもストレートに聞いてくる。

散々、悩んだ後「お父さん」と呼ぶ経緯を話したら、いつの間にかに、さやかは石田の前で泣いていた。

話を静かに聞いていた石田だったが、さやかが泣き終わると、ポツリと言った。

「さやかのお父さんは、亡くなったお父さんなんだろう？無理に、無駄に、さやかが泣くまで苦しむ事はないだろ」

それからは、素直に兄ミタカの父親を「おじさん」と呼べるようになった。

最初は、母親も兄ミタカの父親も戸惑ってはいたけれど、結婚してから心境でも変わったのだろうと、そのまま兄ミタカの父親は、さやかの「おじさん」になった。