第３６話 Ｓｉｄｅ：エイシス 暗礁
「情報に間違いはないんだな？」
「ああ、俺が聞いたところ間違いない」
僕は念を押し、シーマスが自信たっぷりに答えた。
シーマスの話では羽ペンが高騰しているらしい。
「高級羽ペンの材料、グリフォンを討伐するよ」
「よし、リーダーやろう。小型バリスタの手配は任せて。誘導の矢はかなり高いけど大丈夫？」
「実家の伝手で借金したから、平気さ」
ビジの問いに若干の不安を隠しながら僕は答えた。
「では俺は引き続き情報を集めるぜ」
シーマスはそう言うと出て行った。
「食料と野営道具は任せろ。リーダー」
ディドルが手伝いを買って出た。
「収納は任せて下さい」
イシュトンは頼りになる。攻撃が出来なかったおっさんと比べて、射手がいるのは心強い。
◆◆◆
遠征の準備は着々と進み、グリフォンの居る森へと僕達は出発した。
「リーダー、あそこにグリフォンが飛んでいるぜ」
シーマスが報告する。
「よし、イシュトンは小型バリスタを設置して、誘導の矢を射撃。ディドルは襲って来た時に防御。ビジはグリフォンが落ちたら拘束の魔法。魔法で拘束したら、三人で切り掛かる。そういう作戦でいくよ」
イシュトンが小型バリスタから矢を放ち、誘導された矢は翼を見事貫いた。
「
「今だ。集中攻撃。
「おら、くたばりやがれ」
「
攻撃は効いている。
拘束の魔法により、グリフォンは身動きのとれない状態だ。
「不味い拘束が解かれる」
拘束が解かれて片羽でグリフォンは僕に襲い掛かった。
そこへイシュトンのバリスタの矢がもう一方の羽に突き刺さった。
見事な援護だ。
助かったよ。
「とどめだ。
身体強化された斬撃はグリフォンを深く切り裂いた。
バリスタの矢が頭に突き刺さる。
あまり苦戦はしなかったな。
準備が整っていれば、こんなにも容易い。
イシュトンをパーティに入れて正解だ。
グリフォンを収納してもらい、僕達は意気揚々と引き上げた。
◆◆◆
「不味いぞ、リーダー。羽ペンが売れない」
羽の素材の交渉を任せていたシーマスが飛び込んで来るなり言い放った。
「なんだって！？ 今回の討伐で借金がかなり減る予定なのに何でそんな事に」
僕は驚きの声を上げた。
「何でもポールペンとかいう物が売られていて、羽ペンはもう時代遅れだと」
不味い事になった。借金が更に増える。もう実家の伝手は使えないだろう。
借金奴隷落ちの可能性もちらつく。
誰だボールペンを売り出した人間は。
ボールペンの情報を探るようシーマスに言った。
しばらくして、シーマスが帰って来た。
「分かったぜ。ムニ商会が元凶だと」
「ムニどこかで聞いた名前だ」
「俺も聞いた時から、出てこないんだよ。小骨が刺さったみたいだ」
「リーダー、おっさんの名前」
ディドルが答えをくれた。
「そうだ、確かにおっさんの名前だね。くそうあの時殺しておけば」
「リーダー、落ち着きが大切。今後どうするかが大事」
「そうさ、これから巻き返す為には高額な仕事を率先してこなそう」
「ギャンブルみたいな仕事は良くないと思うけど」
ビジはそう言うけど絶対に奴隷は嫌だ。
「私は新参者なので皆の意見に従います。気になったのですが、ムニさんという方は何をされたのですか？」
イシュトンがそう言った。
「ポーターをしてたんだが、長年雇ってやった恩を忘れやがった。魔石や貴重なドロップ品を盗んで逃げたんだぜ」
僕がどう答えようか迷っているうちにシーマスが代わりに答えてくれた。
「それは許せませんな。ポーターの風上にも置けない男ですな。なぜ、訴えないので？」
「それがあの男の巧妙な手口にだまされた。てっきり死んだと思っていたぜ。そしたら、Ｓランクだからちょっとな」
シーマスは熱弁をふるう。
「そうさ、Ｓランクになれたのだってドロップ品を使ったのに決まってる。何かイカサマをやったに違いない。僕達はイカサマを使わず、正々堂々とやっていく。だから、仕事は大丈夫だ。絶対上手くいく」
僕は話を締めくくった。
あのおっさんは僕にどれだけ祟るのだろう。
つくづく気に入らない。
絶対に後で葬ってやる。
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