　───意識は、闇の中に堕ちる。

「ひっ……」

　悲鳴が聞こえる。

「うぅ……ひぐっ、ぐすっ」

　嗚咽が聞こえる。

「……た、たすけ、て」

　その声が、彼の鼓膜から決して消えず今尚聞こえ続けている。

『……たす、けて……ゆうくん……』

「―――はッ!?」

　数えれば一時間にも満たない短い仮眠だったが、目覚めにしてはこれほど悪いものもないだろう。

　夢の中でトラウマを見せ付けられた有土の寝起きの顔は、とても人に見せられるものではなかった。

　目の前にある手は嫌な感触の汗を握っているが、決して紅（べに）で塗りたくられている訳ではない。

　しかしあまりにもリアル過ぎる血の気配に、思わず不可解な不快さすら感じてしまう。

　あの日、あの時、正義のヒーロー気取りは死んだ。

　己が正義と信じたものは、暴力を正当化する拳の名称に他ならない。

　その歪（いびつ）な信念にようやく気付けた頃には、既に大切な人を傷付けてしまった後だった。

「ハァ……、ハァ……」

　あの子が恐がっていたのは “正義 ”を振るう自分の姿で、あの子が助けを求めていたのは、彼女のよく知る優しい少年の姿だった。

　同一人物と知られなかった事実など慰めにはならず、純真と潔白を表す無垢の詰襟が紅く穢れていく様は、さぞや無残に見えただろう。

「違う―――違うッ!」

　求めていたものは、こんなものではなかった。

　しかし現実は優しい少女の心を踏み躙（にじ）り、清らかな彼女の瞳を濁らせてしまった。

　だから―――……。

「うぐッ」

　後悔、焦燥、苛立ちと共に込み上げるものを手で塞ぎながら、力の入らない身体を引き摺り揺れる視界の中で洗面台へ向かう。

「……───ッ!」

　吐き出したかったのはこんなものではなく、きっとあの忌まわしき過去。

　それを吐き捨てられるのであれば、それに二度と悩まされずに済むのであれば、どれだけ楽になれるだろうか。

「……ダッセー顔」

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