「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi62 中間考査がやってきた

　男体盛りすなわち大貴盛り。

　明穂の強い要望でと言うか逆らうことままならず、結局許してしまい食われました。こんな経験誰もしたことないんじゃないの？　って思う。

　きっと好奇心が強すぎて、主に下半身に集中してる感じだけど、だからこそ成績がいいんだと思うのが、精神の安定にいいんだろうな。

　さっきまで明穂の家に居て、今は俺の部屋のベッドで寝息を立てる明穂。

　寝顔は相変わらずの愛らしさだ。食うだけ食ったら満足した感じだけど、この人、一点を除けば本当にパーフェクトなんだけどなあ。

　えろえろ大魔王じゃなければ。戦士大貴はえろえろ大魔王に負けっぱなしだ。

　家に帰ってきて母さんから誕生日を祝ってもらってた。

　俺のために尽力してくれて、家のことも解決してと縦横無尽の活躍あって、出張中の父さんから電話でも祝ってもらって。俺の両親から感謝されまくり。もちろん陽和も感謝してて、ただプレゼントが用意できなかったと。

　俺が明穂の誕生日を知ってから、誰にも言わなかったせいで間に合わなかったのが真相。で、母さんと陽和に怒られた。

「こんなに尽くしてくれてるのに、うちでなにも出さないのは失礼すぎでしょ」

　まったく言葉もありません。

　でも明穂の言葉で収まったと言えば収まった。

「感謝されたくて大貴を好きになったわけじゃないんだけど」

　そんな感じで戸惑ってたけど、でも感謝されること自体は嬉しいみたいだった。

　きっと明穂はこうやって、実績を積み上げて自信を得てるんだと思う。そう思うと俺も少しは自信をつける行動が必要なんだよね。

　みんなが言う「すごい子」の意味。すべては行動力なんだろう。迷う暇があるなら突き進む。失敗しても次を考えて行動するの繰り返しなんだろうな。

　とても敵わないなあ。

　明穂への誕生日プレゼントは後日渡す、ってことになった。

「大貴からもらったから気を使わなくていいです」

　なんて言ってたけど、俺からのプレゼントを聞いたら卒倒すること間違いなし。そして死ぬまでど変態の烙印を押されるんだろう。せっかく陽和とも仲直りしたのに、また振出しに戻りかねない。

　だからこの一件は口外せず墓場まで持ってく。

　そして中間考査は待ったなしでやってきた。

　連日連夜の猛勉強の甲斐あって、明穂曰く総合で上の下くらい行ったはずと。中の上では無いらしい。気持ちの問題だからだそうで。

　明穂はどうなんだろう。俺にかまけて成績落ちたりしてないといいんだけど。

「明穂は大丈夫なの？」

「あたし？　学校のテスト程度で躓いてたら大学なんて無理でしょ」

　すさまじいまでの自信をお持ちでした。

　頭の構造が違うんだと思う。明穂が富岳なら俺は電卓くらいかなあ。スマホとかパソコンにも及ばないよね。

　今回の中間考査の成績次第では勉強の仕方を考えるらしい。

「もし上の下なら三年になる前にもう少し、今のやり方で底上げする。仮に中程度だったら予備校とあたしが指導して、学年十指に入れるようにする」

「十指って無理だと思う」

「無理じゃない。学校の勉強なんて所詮決まりきったことしかしてない。要領次第でトップになれる、その程度のものだから」

　明穂はそうだろうけど、俺の頭はそれができるように訓練されてないし。

　大学受験は学校の勉強だけでは入れない。でも、学校の成績は無視できないから、底上げしておく必要があるのだとか。

　三年になったら予備校通いは必須だって。明穂と一緒に同レベルの指導を受けられるよう、今のうちに成績アップを目指す、と気合の入り方が尋常じゃなかった。

「その前に目の前の中間だけど」

「大丈夫だってば。心配しなくても自分で思った以上にこれわかる、ってなるから」

　実際に問題用紙を見れば解答が頭に浮かぶとかなんとか。

　学校に着くと笑顔で「自信持って」と言われ、背中を押されて教室へ向かった。

　教室に入るとみんなテスト前で少しだけ緊張してるみたいだ。

　俺に話し掛けてくる人は居ないけど、ところどころグループになってて、他愛ない話に興じる生徒も居るには居る。余裕あるのか、それとも諦めの境地なのか。

　そして中間考査が始まった。

　テスト期間中は午前中で帰れるから、午後は明穂と勉強する予定になってる。俺が明穂の家に行って勉強三昧だとか。

　問題と解答用紙が配られて時間になると、一斉に解答欄を埋め尽くす作業に没頭する。

　明穂の言っていたことが現実になってた。

　問題文を見ると解答が勝手に頭に浮かんでくる。上手く関連付けられてるのか、順調に埋めていき時間いっぱいで全部埋め終えた。正答率はわからないけど、過去最高のできなのは間違いなさそうだ。

　次のテストまでの間、クラス内では「できた？」「そこそこ」とか、「やべーよ」「それなりかな」とか、感想とか溜息とか自信のある言葉が飛び交っていた。

　俺はと言えば机に向かって寝たふり。誰も話し掛けて来ないのが普通だから。

　明穂と付き合うようになって、明穂が教室に来ると嫉妬と好奇の目で見られることはある。でも、一人の時は誰も注目することもないのは、これまでと一緒だから。

　この日のテストが終わると一斉に下校する。

「大貴」

　教室に迎えに来るのは明穂だ。

　その瞬間、俺と明穂に視線が集中する。

「帰って勉強するんだよ」

　そう言って俺の腕を取り教室を後にする。他の生徒の視線を気にする明穂じゃない。問答無用で引き摺られる俺だった。

　テスト二日目になりいつも通り一人机に向かっていたら。

「浅尾。お前、三菅さんと毎日勉強してるのか？」

　誰だっけ？　まさかの俺に声を掛ける人が居る。わりとイケメン風の男子だけど、名前覚えてないんだよね。

　質問には一応答えておかないと、生意気だとか言ってど突かれるから。

「やってる」

「じゃあ、成績上がってんじゃねーの？」

「わからない」

「上がらねーんじゃ意味ねーじゃん」

　できれば放置でお願いします。

　俺に興味を持った、と言うより明穂と一緒ってのが気に食わないんだろうし。

　さらに一人追加で加わってきたよ。勘弁して欲しい。

「毎日勉強かよ。羨ましい奴だな。勉強ってあれか？　どっちかの家でやってんだろ？」

「まあ。そうだけど」

「入り浸りとかか？　そのあと終わったらご褒美とか言って、如何わしい行為もしてんだろ」

「どこが良くてこいつなんかと」

　やっぱり嫉妬じゃん。

　部活では評価されて居心地は以前より良くなった。でもクラス内だと実績を示せてないから、扱いは以前と変わらないし、俺に対する見方も以前のままだし。

「あの、テスト始まるから」

「なにがいいんだか。趣味悪いよなあ」

「ほんとそれ。俺と、なんて言わないけどさ、もう少しマシな奴いくらでも居るじゃん」

　ぶつぶつ言いながら離れていくけど、最初は俺もそう思ってた。今は違うと少しは思ってる。それは小説が評価されたこともあるから。人の心に響く小説が書けてるんだって、そう思えたら明穂が俺を好きだって、そう思える。

　テスト期間中、何人かは俺に声を掛けてきたけど、中身はみんな一緒。「なんでお前と」ばっかり。女子は声を掛けてくることもない。男子はみんな嫉妬ばっかり。

　嫉妬してるなら自力で振り向かせればいいのに。自分が上だと思ってるなら。なんて口にできる訳ないけど。

　明穂には言わないでおこうと思ったけど、鋭すぎる明穂に隠し事は無理でした。

「大丈夫。今回のテストで上の中まで行ってる。それだけでも大貴のクラス内なら、上位に行けてるはずだよ」

「そこまで行ったかなあ」

「成績アップはあたしの功績だとか言うだろうけど、でもね、いくら教えてもよこしまな考えの連中じゃ、成績は上がらないから」

　嫉妬して自分が上だと思ってる奴なんて、所詮は人を見る目を養ってない。でも、濁った目をした連中もいずれ気付かされるんだそうだ。自分たちが俺の足元にも及ばない、低レベルな存在だったんだって。

　それはコンクールで受賞したり、商業作家としてデビューできたら、の話だと思う。今はまだ下に見られても仕方ないし。

「コンクールの方は絶対受賞するって確信してる」

「そう？」

「大貴のすべてが詰まった作品だよ。評価されない方がおかしい」

　だそうです。