【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第27話 【この結婚の】父、帰る【主犯格】 １／２

　新年が明けてから、早いもので一か月弱。

　一月の後半に差し掛かって、俺の心はそわそわと落ち着かなくなっている。

　だって明後日には、うちと結花（ゆうか）の実家の――顔合わせの集まりが、開かれるのだから。

「……俺が結花に、あげられてるもの、か」

　自室の椅子に座ってぼんやりとしながら、俺は年始に結花のお父さんに言われた言葉を反芻していた。

　来夢（らいむ）から、中三の冬の真実を聞いて。

　自分が恐れていた三次元女子が、幻想だったと分かって。

　俺は今まで以上に……結花と前に進んでいきたいと思うようになった。

　――結花がそばにいるから、俺は来夢の話を聞いても、受け止めることができたし。

　――結花がそばにいるから、俺は毎日を、穏やかな気持ちで過ごすことができている。

　結花からもらってるものは、たくさんある。

　それじゃあ、自分が結花にあげられてるものって――なんだろう？

「しかし……このおみくじ、完璧に当たってたよなぁ」

　机の上に置いたおみくじを、俺はため息を吐きつつ眺める。

◇縁談『思わぬ躓きあり。心を強く持て』

　本当に、思わぬ躓きだった。

　うちの親父が、得意先のお偉いさん――結花のお父さんと知り合って。

　結花の一人暮らしを心配した向こうから、この結婚話を持ち掛けられた。

　そう理解していたからこそ、緊張はしていたけど……初めての挨拶だって、スムーズに終わるもんだとばかり思っていた。

　それがまさか、こんなに悩む羽目になるなんて。

　まぁ、油断しすぎだって言われちゃうと……それまでなんだけど。

「とにかく。うちのくそ親父に、ちゃんと事情を説明してもらわないとな」

　明日――金曜日の夕方。

　顔合わせの前泊ということで、うちの親父と那由（なゆ）が、我が家にやってくる予定だ。

　そこで絶対、親父に吐かせてやる。

　結花のお父さんの質問への答えも、考えないといけないのは分かってるけど……そもそも、この結婚はどういう経緯ではじまったものなのか。

　その真相を聞かないことには――先に進めない気がするから。

　　　　　　　　　　◆

　――――ガチャンッと。

　夕陽が射し込むリビングに、大きな音が響き渡った。

　俺は慌てて、キッチンの方に駆けつける。

「結花、大丈夫!?」

「う、うん……ごめんね。お皿、割っちゃった」

「怪我してない!?」

「シンクの中で割っちゃったから、怪我とかは大丈夫だよ……ごめんなさい」

「怪我してないんだったら、皿の一枚くらい別にいいって」

　心底ホッとしてそんな風に言うと、結花がもじもじしながら、上目遣いに俺の方を見てきた。

「遊（ゆう）くんって、本当に優しいんだなぁ。ありがとう……大好きっ」

　ニコッとはにかむように笑ってそう言うと、結花は掃除用具を取りに行った。

　すると――ガタガタッと。

　なんか大きな音が、再び響き渡った。

「結花、どうしたの!?」

　俺が急いで、リビングの方に駆けつけると。

　そこには……掃除機の下敷きになってる結花の姿が。

「ご、ごめんね遊くん……掃除機を運んでたら、なんかうにゃーってなって、こうなっちゃった」

「うにゃーに汎用性を求めないで!?　全然分かんないけど、怪我とか大丈夫そう？」

「うんっ。ちょっと痛かったけど、全然へーきだよっ」

　そう言って、いつもどおりにニコニコ笑ってるけど。

　なんだかさっきから、やたらと危なっかしい結花に――違和感を覚える俺。

「ひょっとして……親父が来るからって、緊張してる？」

「へっ!?　ま、まさか！　そそそそそ、そんなことは、ななななな、ないよー!?」

　尋常じゃなく噛んでるし。

　めちゃくちゃ緊張してるじゃん……まぁ、俺も人のこと言えなかったから、気持ちは分かるけども。

　取りあえず、割れた皿とか掃除機とか片付けてから、結花をソファに座らせると。

　俺もその隣に腰掛けて、結花に言い聞かせる。

「前にも言ったかもしれないけど……うちの親父は、いつもへらへらしてて、あんま深いこと考えてない奴だから。緊張する必要ないっていうか、まともに取り合わなくていいからね？」

「言いすぎじゃない!?　お嫁さんが義理のお父さんとまともに取り合わないとか、ヤバい子すぎるじゃんよ！」

「いや、いいよそれで……自分の子どもを勝手に結婚させるような、非常識の代表みたいな大人だし」

　とかなんとか話していると――玄関のチャイムが、ピンポンと鳴った。

「きゃー!?　き、来ちゃったよ遊くん!?　ど、どうしよう？」

「しばらく無視しよう」

「なんで!?　もー、遊くんってば、私の立場も考えてよ！」

　結花はそう言い残すと、慌てて玄関の方へと走っていった。

　俺もしぶしぶ、その後を追い掛ける。気乗りしないけど。

　そして、結花は頬をむにむにして、表情を整えてから――玄関のドアを開けた。

「は、初めまして！　いつも遊一（ゆういち）さんにはお世話になっております、綿苗（わたなえ）結花です!!」

「ええ、存じ上げてますよ――可愛い子猫ちゃん？　どうも。いつも結花のお世話をしてます、可愛い妹の綿苗勇海（いさみ）だよ？」

「帰れ」

　有無を言わさぬ速度でバタンと、結花がドアを閉めた。

　閉め出された形になった勇海は、外からドアを叩いてくる。

「ごめんってば、結花。結花がかしこまった挨拶をしてきたから、ついからかいたくなっちゃった……それだけなんだよ？」

「それに怒ってるんだってば！　っていうか、なんで勇海がいるのよ！　うちのお父さんとお母さんが来るのは、明日のはずでしょ!?」

「ふふ……少しでも早く結花に会いたくて、僕だけ前乗りを――」

「もう帰れー！　明日、出直せー!!」

　さっきまでの緊張が嘘のように、綿苗姉妹らしい小競り合いがはじまった。

　……お義母（かあ）さんがいるときは常識人だったけど、やっぱり勇海は勇海なんだよなぁ。

　なんて、益体もないことを考えていたら。

　勇海がドアを叩く音が、ピタリとやんだ。

「あれ？　勇海、本当にどっか行っちゃった？」

「油断しないで、遊くん！　あの子がこんな簡単に引き下がるなんて思えない……これは罠に違いないもんっ!!」

　酷い言われよう。日頃の行いって大事なんだな……。

　そんなタイミングで――トントンッと。

　再び玄関のドアを叩く音が、聞こえてきた。

　結花はムッとした表情のまま、ドアの向こうへと話し掛ける。

「……私は、怒ってます。お義父（とう）さんが来たと思って、めちゃくちゃ緊張してたのに、いじってきちゃってさ。謝るつもりは、あるの？」

「――えっと。僕は本物の、遊一のパパだよ？」

「あー！　こっちが譲歩したってのに、また馬鹿にしてー!!　もう、ぜーったい許さないもんね！　帰れー！　わー!!」

　――ん？　今の声って……。

「結花、ちょっと落ち着いて。それ、勇海じゃな――」

「遊くんに言われたって、許さないもんっ！　勇海のばーか！　ばーか、ばーか!!」

「――ぶっ！　ウケる！　勇海、マジで帰ったら？」

「うるさいな、那由ちゃんは……ああ。この状況を見たら、結花ってば、もっと怒るんだろうな……」

　勇海が那由と話している声が、結花の耳にも届いたらしい。

　声を上げようと口を大きく開けたまんまの状態で、完全に固まっている。

　そんな結花に追い打ちを掛けるように。

　その男は――俺の親父は、困ったような声で言った。

「元気なのは、いいことだと思うんだけどね？　取りあえず、家に入れてほしいなぁ……結花さん？」