魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

第３話 プリパルプレパル★裏切りの変身

も～っと！ ３－１「社畜根性丸出しじゃん」

　――殲滅魔天（せんめつまてん）ディアブルアンジェなんて……今すぐ辞めるわ。

　はっきりと、きっぱりと。

　雛舞（ひなむ）は「辞職」の意思を表明した。

「辞めたい」って言うばっかで、実際には辞めらず悶々としながら生きてきたわたしと違って、即断即決な行動。

　これが若さか、ちくちょう！　若さ、若さってなんだ!!

　……とかなんとか考えているうちに、雛舞とパオンは『再設定』を行いはじめた。

　さすがに我慢の限界に達したらしいガブリコが、悲痛な声を上げる。

「雛舞！　いい加減、バカなことはやめるがぶ!!　お前さんは、ビビビッときた僕ちゃんに選ばれた、殲滅魔天ディアブルアンジェの偉大なる戦士がぶよ!?　トップアンジェとしての設定だって、行ったばかりがぶよ!?　それを反故にするなんて……こんなの絶対、おかしいがぶ！」

「そうにょろ！」

　ちろちろと不気味な舌を動かしながら、ニョロンが追撃する。

「ユーが魔法少女になるために、魔法連盟（アルスマギカ）や妖精、さらには引き継ぎをする先輩魔法少女までが関わってるにょろよ？　それなのに選ばれてわずか数日で『辞める』だなんて……こちら側のかけたコストに対して、あまりに自分本位すぎるにょろ！　社会人として失格にょろよ!!」

「や。うち、学生だし」

　ばっさりと、ニョロンの言葉を切り捨てて。

　雛舞はビシッと、わたしたちの方を指差してきた。

「それにさぁ。なんの対価も払ってないくせに、束縛だけはしてくるなんて、ブラック企業も甚だしくない？　ＤＶ男もびっくりだよ。それに比べてミッドナイトリバイバルカンパニーは、給与も交通費も支給される。リーダーの選出も、フレキシブルに対応してくれる。超ホワイトじゃん？　うちに言わせりゃ、みんなが魔法連盟（アルスマギカ）を辞めない方が疑問なレベルだね！」

「辞めれるもんなら、とっくに辞めてるわよ！」

　わたしはギュッと、血が滲むほどに唇を噛み締めて、あらん限りの声で叫んだ。

「魔法連盟（アルスマギカ）は、確かにブラックだよ！　人をこき使うだけ使って、なんのフォローもしない、労働基準法をぶっちぎった悪徳組織だよ！　けど、けどさぁ……わたしが辞めちゃったら、代わりがいないんだよ!!　世界が困るんだよ!!　だから、だからわたしは八年も頑張って――」

「社畜根性丸出しじゃん、ほのりさん」

　肩をすくめつつ、雛舞がわたしのことを鼻で笑った。

「代わりがいないから、辞められない？　そんなの、向こうの事情でしょ？　それをバカ正直に受け止めて辞められないとか――精神病むよ？　辞めたけりゃ、辞めちゃえばいいんだって。それで困ったら、なんだかんだで代わりの魔法少女はいくらでもいるんだから。自分が幸せで、トップを目指せる環境を考えた方がいいよ？」

　フリーダムな雛舞の言動に苛立ちを覚えつつも――わたしはそれに、返す言葉が思いつかない。

　だって雛舞の言っていることには、何も矛盾がないから。

　むしろわたしの方こそ、辞めたいくせになんで魔法少女にしがみついてるんだって……思い知ってしまったから。

「『再設定』完了ぱお」

　そう言って、妖精インド象が大きく鼻を振るう。

「おっけー」

　雛舞はにやりと不敵に笑い、背負っていた黒い刀剣の竹刀を抜く。

　それは『魔天の剣』と呼ばれる、殲滅魔天ディアブルアンジェに変身するための『三種の魔器』のひとつ。

　だけど今は――鍔の部分に刻印されていた、『天使と悪魔が抱きあっているレリーフ』が消失している。

「『魔天の剣』は、『リバイバルブレード』に修正されているぱお。これを使うことによって、汝は再雇用魔法少女ミッドナイトリバイバルの、リバイバルトップへと変身することができるぱお」

「それが再雇用魔法少女の、リーダーってわけね？」

「そうだお」

　風仁火（ふにか）さんが頷く。

　それを満足そうに受け止めて――雛舞はゆっくりと、眼前に竹刀を構えた。

「定年退職パワー！　パラシューティング!!」

　瞬間――雛舞の服が透過して、全身が白い光に包まれる。

　竹刀から長剣へと変化した『リバイバルブレード』を振るって、天を切り裂く。するとその切れ目から、赤い光が滝のように流れ落ちてきて、雛舞の全身を満たしていく。

　雛舞が、両腕を広げる。

　同時に全身を包んでいた光は、魔法少女のコスチュームへと変化し――最後に天から降ってきた二つのリングが、両手首に装着される。

　そうして、わたしたちの眼前に姿を現したのは。

　トップアンジェではなく――リバイバルトップ。

　白いヘッドドレスを装着した、深紅のロングヘア。

　裾や袖にフリルのついた、膝丈くらいのスカートをした、メイド服のようなコスチューム。白いニーハイソックスから伸びる、艶めかしいガーターベルト。

　左手首には白の、右手首には黒のリングが、それぞれ装着されている。

　見た目はトップアンジェの頃と、ほぼ変わってない。

　だけど彼女は間違いなく、魔法連盟（アルスマギカ）を離反した――リバイバルトップだ。

「じゃあ、ふーちゃんも……変身するお！」

　そう言って、ピンク色のナイフ『リバイバルナイフ』を突き出す風仁火さん。

「定年退職パワー！　パラシューティング!!」

　オーロラのような光が、風仁火さんの全身を包み込む。

　その中でくるくると、まるでアイススケートでもするかのように、回転する風仁火さん。回るたびに脚・手・身体と、次々に洋服が魔法少女のコスチュームへと変化していく。

　そして最後に髪の毛が、煌めく光を放って――リバイバルイーターの変身は完了した。

　陽の光のように輝く、黄色いツインテールの髪型。

　チェックのエプロンドレスを身に纏い、両手にはナイフとフォークが握られている。

「それじゃあ、イーター！　うちらの最強の決めゼリフ、見せてやろうじゃない!!」

「もちろんだお！」

　リバイバルトップはビシッと、右手の人差し指を天に向かって突き上げる。

　そして右手を、大きく横に振るうと。

「夜空に輝く一番星は、不敵に無敵なナンバーワン！　最強の乙女、我が名はリバイバルトップ」

　続いてリバイバルイーターが、フォークを正面に向けながら、満面の笑みを浮かべる。

「今日もあなたを食べちゃうお★　リバイバルイーター！」

　そしてトップが右向きに、イーターが左向きになって、背中を合わせる。

「「今、蘇る。再雇用魔法少女――ミッドナイトリバイバル!!」」

　そのまま二人は、十字を切り――黙祷を捧げた。

「「魔法少女よ、永遠に」」

　ミッドナイトリバイバルカンパニーのオフィス内が、静まり返る。

「あははっ。うちのトップレベルな変身に、言葉も出ないみたいだね？」

　いや、唖然としてるだけだよ。

　っていうかあんたの場合、定年退職でも再雇用でもねーだろ。転職だろ、転職。

「ヒナリア、目を覚ますのです!!」

　もはやツッコむのも面倒くさいわたしに代わって、もゆが大きな声を上げた。

「もゆとヒナリアとユリーシャは、前世からの因果で結ばれた、決して切れないひとつの魂。思い出して！　あの日あの丘で契った、永遠の約束を!!」

「知らん！」

　もゆの妄言をぶった切って、リバイバルトップは眉尻に指を当てる。

「ったく。なーんでこんな中二病のおちびちゃんが、殲滅魔天のリーダーなんだか。どう考えたって、頂点に立つうちの方が適任だったのに……そういうところが嫌だったんだよね、南関東魔法少女。先輩たちは、なんかダサいし」

　唐突にキューティクルチャームをディスるな！　ぶっ飛ばすぞ!!

「魔天の雫の加護を浴び……」

　そのときだった。

　もゆが、魔天の雫を構えて、変身の呪文を唱えはじめたのは。

「ちょっ……もゆ？　あんた、何やって……!!」

「今、咲き誇れ！　百花繚乱!!」

　鈴のような音とともに、もゆの服が魔法少女のコスチュームへと変化していく。

　左目を覆い隠すほどに長い、膝のあたりまで伸びた漆黒の髪。

　学ランをアレンジしたような服。学帽風のキャップからは小さな白い羽根が、腰元からは黒い羽根に見立てたひらひらが、それぞれ生えている。

「常闇　混沌　漆黒　……雨。漆黒の乙女、我が名はノワールアンジェ」

　目を瞑り、左目を手で押さえながら口上を言い挙げると、ノワールは片足を上げてポーズを決める。

　そして――傲岸不遜な態度で立っているトップのことを、キッと睨みつけた。

「トップ！　いい加減、闇の言葉に惑わされていないで、目を覚ますのです!!」

「惑ってないし。うちは、うちの意思でディアブルアンジェを辞めたんだし」

「嗚呼……なんという悲劇。ようやく見つかった血の盟友は、大いなる闇に心を呑まれていた……これが神話の一ページだとするならば、神はなんという辛き試練をわらわに与えるのでしょう？　神の子は、やはりいつの日も孤独」

「浸ってんじゃないって、この中二病は。御託はいいからさ……そろそろ決着をつけようじゃん？」

　何やら神の子モードに入っているノワールを、トップはビシッと指差して、自信満々な様子で言い放った。

「本当にトップレベルなのは――どっちかってことをさ!!」