凄惨たる魔王の黙示録〜目覚めると勇者になっていた魔王は、斯くして世界を救う。

第７話 決着

　テネブリスが口にしたちょっとした思いつき。

　それを伝えようと隣に視線を向けると、アルキュミーは眉間にシワを寄せながら頬を膨らませていた。　

　何を怒っているのか、何か気に触れる事でも言ったかと、テネブリスは困惑する。

　その様子を察してか、アルキュミーはポツリと呟いた。

「……ちゃんと名前で呼んで」

「……何？」

「だから……ちゃんと名前で呼んで欲しいの。さっき、女、って呼び捨てにしたでしょう……？」

　こんな時に何を言っているんだ、と開いた口が塞がらない。

　そしてテネブリスは目の前の女に、七魔臣（しちましん）の一人を重ねながら思う。

（人間……いや、女という生き物はどうしてこうも面倒なのだ……。しかし状況が状況、じきにオーガも動き出す。名前を口にするだけで済むのなら安いものだ。さて、確か名前は……）

　そこまで考えた所で思考が止まる。

　名前が思い出せない。いや、正確には知らない、というのが正しい。

　テネブリスは顎先に指を添えながら、いつぞやの会話の折に聞いた朧気（おぼろげ）な記憶を必死に辿る。

（アルケミー、だったか？　いや、アルキュリー？　確かこんな感じだったはずだが……）

　そのまま考え込んでいると、アルキュミーが小さな溜息をつく。

　そして観念したような表情を見せると、俯いた視線のまま口を開いた。

「……アルキュミーよ。婚約者の名前ぐらい、たとえ記憶を無くしていても覚えてて欲しかったわ……」

　テネブリスは目の前の女の名前と共に、予想だにしない事実を知る事になった。

　そして今までの彼女とのやり取りを思い返し、なるほど、と合点がいく。

（まさか婚約者がいたとはな……ふん、勇者も隅に置けないな）

　意図せず予想外の事実を聞いてしまったが、いつまでもそんな事に構ってられる状況ではない。

　既に視界を回復させたオーガは、憤怒の色に染まった瞳をテネブリス達に向けていた。その様子に、今にも怒り狂って攻撃してくるのが想像できる。

　オーガの動向に注意を払いながら、改めてアルキュミーにちょっとした思いつきを説明する。一応、名前を呼ぶ事も忘れない。

「確か、人位魔法に与力（オッフェーロ）というものがあったはずだ……アルキュミー、それを私に使え」

「……えっ！？　でもそんな事をして一体……」

「いいから早くやるのだ！」

「わ、わかったわよ……人位魔法――与力（オッフェーロ）！」

　魔法の詠唱が終わると、二人は青白い光に包まれる。

　アルキュミーとの魔力的な繋がりを感じた途端、次第にテネブリスに魔力が宿っていく。みるみる溢れていくこの魔力は、テネブリスのものではなくアルキュミーのものだ。

　人位魔法――与力（オッフェーロ）は、術者の持つ魔力を他人に分け与える魔法である。なお、分け与えられた魔力は術者と共有される。

　かねてよりこの魔法は、魔力切れの魔法使いの為の非常用の魔法として、一般的には認知されていた。

　テネブリスは久方ぶりの魔力を感じて悦に浸る。その魔力は、魔王であった頃とは比べ物にならない程僅かではあるが。

　そうこうしていると、すぐそこまでオーガが鬼気迫る勢いで迫ってきていた。

　それに気付いたアルキュミーは思わず声を上げる。

「ルクルース！　危なっ……！」

　その声も虚しく、オーガの巨大な拳は容赦なくルクルースに振り落とされる。

　――はずだった。

「ナ、ニ……！？」

　オーガは、一体何が起こったか理解できない。

　怒りを込めた渾身の一撃を、先程まで死にかけていた勇者が両手で受け止めているのだ。

「ふむ……成果は上々、と言ったところか」

　思いつきが想定通り成功した事を確かめると、受け止めていた巨大な拳を払い除けた。その勢いに押され、オーガは数歩後ろによろめく。

（さすがは勇者の身体……。やはり魔力があればそれなりに戦える）

　すっかり自信と威厳を取り戻したテネブリスは、魔王たる堂々とした態度でオーガに向けて言い放つ。

「貴様にはまだ聞きたいことがある。大人しく答えるなら、命だけは助けてやろう」

「ナッ……フザケルナ！！　人間ハ！　勇者ハ！　俺タチノ敵ダァァァ！！」

「そうか……私は人間でもなく勇者でもなく――――魔王、なのだがな」

「黙レ！　殺ス！　殺スッ！　殺スゥゥゥ！！」

　テネブリスは呆れたような笑みを浮かべ、右手を正面にかざす。

（もうコイツは駄目だ、話しが通じぬ。やはりオーガでは……）

　そこまで考えた所で、ある可能性に気付く。

（もしや……わざわざ知能の低いオーガを送り込んだのは、こういった局面を見据えての事か？　となれば、このオーガはおそらく捨て駒。これ以上情報を聞き出すのは不可能だろう。ふん……ならば捨て駒は捨て駒らしく、完膚なきまでに葬ってやるとしよう）

　静かに佇むテネブリスに向かって、怒りに任せたオーガは再び拳を大きく振りかぶる。だが、その拳はテネブリスに届く事はなかった。

「憐れな事だ。人位魔法――沈黙（シレント）」

　テネブリスが魔法を詠唱すると、目の前にいた巨体は糸が切れたかのように崩れ落ちた。

　この魔法は、術者より魔力量が低い相手にのみ効果が限定されるが、対象の意識を喪失させる効果を持つ。

　テネブリス自体の魔力は皆無だったが、現在はアルキュミーの魔力を共有している。そのおかげで、魔法の効果は遺憾なく発揮された。

　そして、テネブリスは続けざまに魔法を放つ。

　気を失っただけで、まだ息の根があるその巨体にとどめを刺す為に。

「人位魔法――発火（シレークス）」

　指先から生まれた火球が、倒れているオーガの顔面に放たれる。はじめは蝋燭（ろうそく）のような弱々しい火だったが、アルキュミーから供給される魔力が起爆剤となり、みるみる内に巨大な炎となる。

　燃え盛る炎に成す術もなく、屈強な巨体は瞬く間に焼け焦げていった。

　消し炭になったオーガを見下していると、身体の内から僅かに湧き出る何かにテネブリスは気付く。

　先程までその身に感じていた、アルキュミーの魔力とは似て非なる何か。

　テネブリスはその感覚に覚えがある。

　――そう、これは魔力だ。

　――しかもこれはただの魔力ではない。

　――私の魔力だ。

　不敵な笑みを浮かべその場に立ちすくんでいると、安心した様子でアルキュミーが近寄ってくる。

「ルクルース！　よかった……一体どうなるかと思った……」

　そう言って微かな笑みと、目に涙を浮かべながら、未だ生々しい傷が残るテネブリスの身体を抱きしめた。

　アルキュミーと勇者の関係を知ってしまったテネブリスは、怪訝な顔をしつつも身を委ねる。

（……借りはこれで返させてもらう）

　ほどなくして、アルキュミーが持つ柔らかな双丘の感触を鎧越しに感じつつ、ある事を確認する。

「一つ確認するが、もうの与力（オッフェーロ）の効力は失っているのだろう？」

「う、うん。あなたのせいで疲労感が物凄いけど……。オーガが倒されてから与力（オッフェーロ）の効力は消えたはずよ」

（ふむ……となると、未だ私の中に燻っているこの魔力はやはり……。オーガを、いや、魔族を殺した事でかつての魔力を取り戻せたのだとしたら……いや、まだ可能性の域を出ないが……試す価値はある）

　一つの可能性を見出したテネブリスは、僅かに口角を上げた。

　すると、ちょうどアルキュミーが身体から離れたのを見計らってか、聞き覚えのある声が耳に入ってくる。

「おーい、みんな！　って、ルクルース！？」

「ルクルース……！　ヒドい怪我じゃないですか！」

　現れたのは剣士の男・フェルムと、ハーフエルフの神官・クラルス。

　特に怪我も疲労感もない様子を見て、アルキュミーは彼らが難なくオーガを倒した事を察した。

　そんな二人は、ダメージを負った姿のテネブリスを見て動揺する。

「勝った……んだよな？　というか無事か……？」

「すぐに回復を……！」

　二人の心配を掻き消すように、テネブリスは右手をバッと横に振り払う。

　そして白金の鎧を流れる血で染めながら、誇り高く宣言する。

「ふんっ、私を誰だと思っている。凄惨たる魔王、テネブリス＝ドゥクス＝グラヴィオールであるぞ！」

　その言葉を聞いたアルキュミー達は、テネブリスが無事である事を理解し、苦笑いで答えるのだった。