　五歳の時に父が再婚し、新しい家に連れてこられた時、見慣れない天井、見知らぬ土地、急に増えた家族……という環境の変化について来られず、綾汰はいつも緊張状態にあった。

　体が憶えている、安らぎの世界。生まれてから物心つくまでずっと育っていた環境。そこに戻りたい、と思っていたのかもしれない。

　そんな風に晴れない気持ちの日々を過ごしていたが、ある日、母が友禅作りをしている現場に立ち会った。

　なぜ、その現場にいたのか、綾汰は憶えていない。そこが工房だったのか、自宅だったのかも定かではない。

　母は彩色をしていた。

　窓の外では、雪が降っていた。きっと時季は冬だ。白雪舞う金沢の町を背にして、生地の上に梅の絵を描いている。母が筆を動かす度に、パッと赤い梅の花が一つ、また一つと咲いてゆく。

　まるで、母の筆が舞うことで、新たな生命が誕生しているかのようだった。

　その様が面白くて、夢中になって、綾汰は彩色作業を眺め続けていた。

『綾汰もやってみる？』

　笑顔で、母は問いかけてきた。

　興味津々だった綾汰は、喜んで、母に近寄った。そこで、筆を渡された。

『姿勢はどんな形でもいいわ。でも、筆の置き方はちゃんと、こうやって立てて、横向きに寝っ転がらないようにするの』

　母は、綾汰を自分の膝の上に座らせると、後ろから手を添えて、筆遣いの指導をしてくれた。

『梅の花びらを見て。先端の色が薄くなっているでしょう？　この斜めになっている筆を使うの。ほら』

　写実性を増すための技法、「先ぼかし」まで、母は教えてくれた。

　今から思えば、この時彩色していたものは、売り物ではなく、展示会用の作品だったのかもしれない。さすがに売り物に、五歳の子供の手を加えさせるわけにはいかない。とはいえ、展示会用の作品だって、そんなことは許されないが、変わり者で評判だった母だから、そんなことをしたとしても不思議ではない。

　なぜ、母が自分に彩色体験をさせてくれたのか、綾汰には理由はわからない。

　けれども、新しい家で精神的な壁を作っていた綾汰のことを、心配してくれていたのは、なんとなく想像はつく。

　あの時、母が最もやりやすい距離の縮め方は、友禅作りを通して仲を深める、という方法だったのだろう。

　事実、綾汰は、あの日を境に、母のことを母として慕うようになっていった。

　たった一年ほどの短い時間ではあったけど、母の愛、を綾汰は教えてもらった。あのかけがえのない母との日々があったからこそ、友禅作家になるための七年間の修行も耐え抜けたのだと、綾汰は思っている。

　諸刃の剣で、母に自分の成長した姿を見てもらいたい、という叶わぬ想いで、狂おしいほどの寂しさを感じてはいるが。

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