魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第291話 バインの冒険

　バインは自ら移動することはない。

　いや、一応横になり、ゴロゴロ寝返りをうって動くことがある。

　だが、一歳だというのにハイハイするつもりすら無いようである。

　ブルストとパメラはそんな事を気にした様子もなく、大らかな感じで育てていた。

「オーガには珍しくねえんだよ。ずっとハイハイすらしないまま、いきなり立って走り始めたりするのがな。そういうやつは、大抵とんでもねえ脚力を持つようになるな」

「体がある程度完成するまであえて動かないわけか」

「そういうこった」

「ミノタウロスは、生まれてから半年くらいでハイハイするからねえ。でも、ブルストが当たり前みたいな顔してるから、あたしも焦ってないよ」

　だそうである。

　だが、二人が目を離している間に、バインが何やらやっているのを見かけた。

　物陰から、スッとアリたろうが顔を出す。

　ウィーンと音を立てて、二等兵もやって来る。

「うま！」

『もがー』

『いい作戦です』

　なんだなんだ……！？

　俺は髪の毛を一本引き抜くと、こいつを媒介にして超小型の二頭身の分身を作り出した。

　偵察魔法プチドロン（俺命名）である。今作った。

「見てこい、プチドロン」

　プチドロンは俺と視界を共有している。

　こいつで、バインがやることを確認しようというわけである。

「んまー！！」

　高らかに吠えたバイン。

　彼をガシッと掴んだアリたろうが、背中にひょいっと載せた。

　むぎゅっとしがみつくバイン。

　ほう、赤ちゃんだが腕力だけならかなりのものだな。

　自分の体重を軽々支えている。

『もがー！』

『随伴はお任せください』

　こうして、アリたろうと二等兵が並走していく。

　おお、速い速い。

　小走りになった大人くらいの速度だ。

　アリたろう、手加減してやってるな？

　どうやらこいつらは、勇者村周辺を巡るつもりらしい。

　どーれ、怪我をしないように見守らねば。

　もりもりと突っ走るアリたろう。

　勇者村は以前よりも、ずっと拡大されている。

　だから一周すると言っても、かなりの距離である。

　先日切り開いた小高い丘の辺りを走ると、村を一望にできる。

「おー」

　バインが感嘆しているな。

　そして、畑で働いているちびっこたちを目撃したようだ。

　ルアブにカールくんだな。

　バインからすると、年の近いお兄さんたちだ。

「うーあー」

『もがもが？』

「あぶぶ、あー」

『もがー』

『なるほど』

　おい二等兵、何がなるほどなんだ。

　お前、赤ちゃん語とアリクイ語が分かるのか！

『さっぱり分かりません』

　おい！！

　ノリだけで物を言っていたか。

　いや、ロボットでそれってのはかなり高度なコンピューターを積んでいるのではないか。

『もが』

　おっ、アリたろうが動き出した。

　バインを載せて、のっしのっしと歩く。

　アリクイは移動時は基本的に四足なので安定している。

　上にしがみつくバインは、まんざらでもなさそうな顔で揺られていた。

　そんな彼らの道行きは、平穏なものばかりではない。

　突然目の前の茂みがガサガサと鳴ると、イノシシが姿を現したのだ！

『ぶもー！！』

『もがー！』

　いきなりいきりたっているイノシシ。

　アリたろうは咆哮を返すと、そっとバインをつまんで地面に置いた。

「あぶ？」

『もが』

『これは大変です。ワタクシ戦闘能力は一切ありませんので蹂躙されます。助けてください』

　二等兵の戦闘能力っぽいのはこけおどしだったか……！

　だが見ていろ。

　勇者村四天王の第三席、努力によってフィジカルモンスターたるガラドンを退け続ける、地上最強のアリクイたるアリたろう。

　こいつに任せれば問題はない。

『ぶもおおお！！』

　イノシシは突っ込んできた。

　猛烈な勢いである。

　体高が直立したアリたろうと同じくらいある。

　そう。

　直立である。

　アリたろうはすっくと立ち上がり、両腕を広げて威嚇のポーズを取っている。

　その腹に、イノシシが突っ込んだ。

　これをアリたろうは、真っ向から受け止める！

『もが！』

『ぶも！？』

　イノシシの突撃が停止する。

　いや、その四肢は虚しく空を掻いているではないか。

　イノシシが、徐々に持ち上げられていく……！

『もがー！！』

　アリたろうはイノシシの頭を両腕で抑えたまま、自らの頭上まで軽々と抱え上げたのだ。

　そしてそのまま、垂直落下式ブレーンバスターを叩き込む。

『ブモグワーッ！！』

　イノシシの頭が地面にめり込み、動かなくなった。

　アリたろうが悠然と立ち上がる。

『もが』

「あばー！」

　バインが笑顔になり、ぺちぺちと拍手した。

　赤ちゃんなのに、闘争を喜ぶとは！

　さすがはオーガとミノタウロスのハイブリッドだな。

　バインの目が、新たな感情を宿してキラキラしている。

　これは尊敬の目だ。

　男は強い者を尊敬する。

　バインは今、アリたろうという強者を知ったのだ。

『ひえー。あなた本当にコアリクイですか。大きなイノシシを一蹴するコアリクイなんて見たことないですよ』

　二等兵のデータベースにはコアリクイがいるのか。

　オーバーロードとやらが住んでいたところも、ワールディアや地球のような場所なのかも知れんな。

『もがー』

　アリたろうは、大したこと無いよとでも言うように爪を振り、またバインを背中に載せた。

「あぶあー！」

　アリたろうの上で、大はしゃぎのバイン。

　俺、今こんなすげえやつに載せてもらってるぜ！！　みたいなテンションだな。

　赤ちゃんというのは思ったよりも、理解力が高いのかも知れん……。

　そう言えば、かつてはビンもこうやって、トリマルと一緒に冒険していたな。

　勇者村の赤ちゃんの通過儀礼なのかも知れん。

　やがて、パメラがバインの留守に気付いたころ。

　一人と一匹と一個？が帰ってきた。

「あらバイン。どうしたのー？　なんだかいっちょまえの男の子みたいな顔して！」

「あーぶーあー！」

　おうおう、お母さんに今日の冒険のことを伝えたくてたまらない、と言う感じだな！

『もがー！』

『ではこれでー』

「あい！」

　ともに冒険をした者同士でしか分からない絆ってあるよな。

　そしてひと目でそれが分かってしまうパメラも流石。

「おいショート、今日はなんでニヤニヤしながら作業してるんだ？」

「おうブルスト。帰ってからバインと話してみろ。あいつは一回りでかくなったぞ、人として」

「おう？　おう」

　ブルストはいまいち分かってない顔をしているのだった。