女神

私の居場所 51

　日向隊員は明石悠に話しかけました。

「今日はこのへんにしようか？」

「うん！」

「じゃ、またタクシー呼ぶよ」

「ええ、それはちょっと･･･」

「ええ、なんで？　あなた、悪いやつらに狙われてるんだよ。徒歩で帰ったら危ないって」

「で、でも･･･

　ほんとうのこと言うと、私の家、昨日は歩いて30分かかると言ったけど、ほんとうは10分くらいのところにあるんだ。だから今日は歩いて帰ります」

「あは、そうなんだ。じゃ、私があなたの家まで送っていくよ」

　明石悠は唖然。

「え～･･･」

　明石悠はあまり日向隊員に迷惑をかけたくありません。けど、もう断ることはできなくなったようです。２人は日向隊員の家とされてる住宅を出発しました。

　２人は街道沿いの歩道を歩いてます。２人の背後には日向隊員の家とされてる住宅が見えます。

　明石悠が話しかけました。

「日向さん、あ、あの～･･･」

「ん、何？」

「日向さんは最終的に何をしたいんですか？」

「ん？　あー、プロデビューしたいなあ、２人で」

「ええ･･･ テレストリアルガードの隊員ですよねぇ、日向さんて？　それでプロデビューできるんですか？」

「あは、どうだろう？　隊長は許してくれるかなあ？･･･」

　日向隊員は黒部すみれ隊員を思い浮かべ、心の中でつぶやきました。

「すみれさんはリハビリていうことで音楽活動を許してたからなあ。私はどこまで許してくれるんだろ？･･･」

　と、明石悠は突然吐露しました。

「私、怖い･･･」

「え、なんで？」

「みんなに注目されるなんて、なんか怖い･･･」

　日向隊員は考えました。明石悠は連日恐喝され、その金額は１億円をはるかに超えてました。さらに毎日毎日集団レイプ。これですべての人に心を許すなんてとうていムリです。

　けど、日向隊員だって考えてます。明石悠に元の自信を回復させるために、そしてみんなにいい意味で注目されるようにするために、今日中学校の校門の前で歌わせました。

　明日も明後日も、毎日毎日校門の前で歌えば、きっと自信は戻って来るはずだし、みんなから注目されるはず･･･

　日向隊員は明石悠を見て、

「ふふ、大丈夫大丈夫。私があなたを守るから、明日も校門の前で歌いましょ！」

　日向隊員は再び考えました。

「けど、人気が出たら、その先はどうするつもりなの、私？　う～ん･･･」

　と、日向隊員はここでふと何かを感じ、振り返りました。

「ん？」

　そこには３つの人影が見えました。と言っても、かなりの後方。３つの人影はかろうじて人とわかる程度。けど、超能力のある日向隊員は感じてました。あの３人、私たちを監視してる？･･･

　明石悠は後ろに気を取られてる日向隊員に気づき、不審に思いました。で、質問。

「日向さん、どうしたの？」

　日向隊員は作り笑い。

「あは、なんでもないよ」

　ここで２人はＴ字路に差しかかりました。昨日通った径（こみち）よりさらに細い径（こみち）です。クルマの進入を防ぐためか、径（こみち）の入り口のど真ん中には、高さ１ｍほどの杭(車止め)が設置されてます。

　明石悠はその径（こみち）を見ました。

「私の家、こっち」

「了解！」

　２人は径（こみち）へと曲がりました。

　明石悠は日向隊員にいろいろと語りかけてますが、日向隊員の心は別のところにありました。そう、後ろをつけて来る３人組を全感覚を使って監視してるのです。