女神

私の居場所 39

　明石悠は歌い終えました。日向隊員はその明石悠を笑顔で見て、

「ＯＫ、最高のヴォーカルだったよ！」

　明石悠も途端に笑顔に。

「あは」

　が、

「明日街に出て歌ってみよっか？」

　この日向隊員の発言に唖然。

「ええ？･･･」

「そうだ、中学校の門の前で歌おうよ！」

　明石悠はこの発案に失望してしまいました。明石悠は学校にいい思い出がありません。けど、日向隊員に背（そむ）いたらその先にまたひどい毎日があるかもしれません。ここは黙って従うしかないのです。

「今日はここまでにしよっか」

　と言うと日向隊員は立ち上がりました。その状態で言葉を続けます。

「明石さんの家まで送って行くよ」

「ええ？　い、いいよ。私の家、30分位（くらい）歩かないといけないんだ、ここだと･･･ 往復だと１時間はかかるよ･･･」

　日向隊員はその発言に若干の不信感。

「ええ？･･･」

　日向隊員の脳裏に明石悠の父親の顔がぽっと浮かび上がりました。日向隊員は思います。

「あの人がうちに連れて来るなと言ったんだな、きっと、私を」

　ま、それは考え過ぎなのですが。

　日向隊員は次に声を発しました。

「あなた、今誰に襲われるのかわからないんだよ」

「で、でも･･･」

　今の日向隊員のセリフ、明石悠は重々承知してます。けど、日向隊員にこれ以上迷惑をかけたくないようです。

　と、日向隊員はひらめきました。

「あ、そうだ！」

　日向隊員はパスケースを取り出すと、そこから１枚の小さな紙片を取り出し、それを明石悠に見せました。

「じゃ、これ」

「え？」

「タクシーのチケット」

「ええ～!?」

「それで家まで帰って」

「もしかして、これ、テレストリアルガードの？」

「さあ」

　日向隊員はすっとぼけました。けど、明石悠は紙片に書いてある文字に気づき、呆れました。

「テレストリアルガードて書いてあるじゃん･･･」

　 日向隊員は言葉を続けます。

「あ、私、スマホ壊されちゃったから、そっちのスマホでタクシー呼んでね」

「はい･･･」

　明石悠は仕方なく自分のスマホでタクシーを呼びました。

　数分後タクシー到着。ここは日向隊員の家とされてる建物の門の前。明石悠はタクシーに乗り込みました。そして門のところで見送りしてる日向隊員を見ます。日向隊員。

「ちゃんと真っ直ぐ帰ってよ！」

「あ、はい！」

「じゃ、また明日！」

　タクシーが走り出しました。ちなみに、明石悠は家まで徒歩で30分位（くらい）と言ってましたが、実際は10分くらいのところにありました。タクシーだと５分もかからないところです。

「ただいま～！」

　ここはテレストリアルガードサブオペレーションルーム。今引き分けの大きな自動ドアが開き、隊員服に着替えた日向隊員が入ってきました。

「お帰り！」

　大きな卵型のテーブルに座ってテレビを見ていた隊長が振り返り、あいさつを返しました。なお、他の隊員ですが、奥のオペレーションルームに宮山隊員がいるのみです。その宮山隊員は横目で日向隊員を確認しました。

「隊長、これ見てくださいよ！」

　と言うと、日向隊員は丸まったハンカチを取り出し、それをテーブルの上で開き、中身を隊長に見せました。中から出てきたものは、ズタボロになったスマホです。

「こんなにされちゃいました･･･」

「こいつはひどいなあ。誰がやったんだ？」

「生徒会長ですよ。もう信じられない･･･」

「あは、そっか。生徒会は丸ごと補導されたよ」

「ええ？･･･」