女神

前方の敵後方の敵 20(終了)

　と、怪しい女の子の身体は衣服ごと微粒子になり、そのまま風に流されるように消えてしまいました。

「隊長！　しっかりして！　隊長ーっ！」

　女神隊員がはっとして振り向くと、海老名隊員は隊長の身体の前で両ひざをついてました。隊長の意識は消え消えです。

「ああ･･･」

　隊長の胸に刺さってた矢が、やはり微粒子のようになり、そのまま消え去ってしまいました。

　隊長は海老名隊員を見て、なんとか口を開きました。

「えびちゃん、悪いがテーブルの上にある石･･･」

　海老名隊員がテーブルの上を見ると、そこには小石が転がってました。

「その石を大事に保管しておいてくれ･･･

　それから、２人とも、今見た怪人は絶対口外しないでくれ。頼む･･･」

　隊長の首がガクンと落ちました。それを見て海老名隊員と女神隊員は愕然としてしまいました。

「隊長ーっ！」

　海老名隊員は涙声で思いっきり叫びました。

　自動ドアが開き、上溝隊員が入ってきました。上溝隊員は今の海老名隊員の悲鳴を聞いてたようで、すでに慌てた状態です。

「い、いったい、何があったの！」

　海老名隊員は上溝隊員を見て、

「お願い、救急車を呼んで！」

　夕焼けの道路を１台の救急車が走ってます。中には隊長が寝かされていて、その傍らで海老名隊員が隊長の手を握ってます。海老名隊員は大泣きしてます。

「隊長･･･ 隊長･･･ お願い、こんなことで死なないでよ･･･」

　救急車の後ろを１台のセダンと１台の４ＷＤが走ってます。両車ともテレストリアルガードの車両で、両車ともパトロールランプを点灯させ、サイレンを鳴らしてます。

　セダンの運転席には寒川隊員、助手席には倉見隊員、後部座席には女神隊員が座ってます。女神隊員はフルフェイスのヘルメットをかぶってます。４ＷＤの運転席には橋本隊員、助手席には倉見隊員が座ってます。５人ともかなり深刻な顔をしてます。

　病院の処置室の前の廊下です。ストレッチャーで隊長の身体が運ばれてきました。さっそく医師がスタッフに命令です。

「胸部レントゲン撮影を！」

　隊長の身体はさらに奥に運ばれていきました。そこに６人のテレストリアルガードの隊員が駆け付けました。橋本隊員がその医師に質問です。

「どんな状況なんですか？」

「たぶん心臓の疾患でしょう。心筋梗塞か狭心症か･･･ すぐに手術に入ります」

　その後隊長の病気は急性心筋梗塞とわかり、直ちにカテーテル手術となりました。右手首からカテーテルと呼ばれる管を入れ、それを心臓まで挿入。狭窄してる冠動脈を治療して終了。手術そのものは30分程度で終わりました。

　それからしばらくして、隊長は目覚めました。

「は･･･

　オレはまだ生きてる･･･のか？」

　隊長はベッドに寝かされてました。どうやら病室のようです。胸には複数の心電図の電極が取りつけられてます。左腕には点滴の針が刺さってます。窓にはカーテンがかかってますが、隙間から見える外はとっぷりと夜です。

　だれかが立ち上がったような気配。と同時に、

「隊長」

　の声が。隊長が振り返ると、そこにはヘルメット姿の女神隊員が立ってました。隊長は女神隊員に話しかけました。

「ふっ、あんたか･･･

　帰って来てしまったようだな。なんか、恥ずかしいなあ･･･」

「ほんとうはテレストリアルガードの隊員みんな、この病室にいたんですが、先生がもう大丈夫だと言ったから帰りました。

　海老名さんは私と一緒に残ると言ってましたが、明日学校があるからって、みんなに説得されて帰りました」

「あは、そっか。で、あんたはなんで残った？」

「またあの赤い女の子が襲って来るといけないと思って、私は残ることにしました。あ、赤い女の子のことはみんなに話してませんから、安心してください」

「そっか、ありがと･･･」

「あの女の子はなんなんですか？」

「たぶん･･･ いや、またあとで話そう。悪い、今はともかく眠いわ」

「はい」

　隊長は再び深い眠りにつきました。しかし、またあの赤い女の子が襲って来るかもしれません。別の怪人が襲ってくる可能性もあります。女神隊員はイスに座ると、寝ずの番を決め込みました。

　でも、翌朝陽が昇る時刻に隊長が目覚めると、女神隊員はイスに座ったまま、眠ってました。隊長はそんな女神隊員を見て、こう言いました。

「ふっ、ありがとうな」

　今日も窓の外は晴れのようです。