女神

橋本隊員奪還作戦 13

　ここは大きな総合病院の１階です。今私服の倉見隊員が受付などがあるホールを駆け抜けました。倉見隊員はエレベーターの前に来ると▲のボタンを押しました。が、ケージは今上の階にあるようです。

「ちっ！」

　早々と業を煮やした倉見隊員は、意を決して階段室に飛び込みます。倉見隊員はそのまま階段を駆け登りました。２段抜きの物凄い速さです。

「うおーっ！」

　倉見隊員の荒い息と咆哮が階段室に木霊します。

　倉見隊員は廊下に出ると、そのまま看護師や機材をすり抜けながら廊下を疾走。そして１つのドアの前に辿り着き、そのドアをガチャッと開けました。

　病室内。今倉見隊員が飛び込んできました。

「橋本さん！」

　病室のベッドには橋本さんが寝かされています。意識は十分にあるようです。その傍らには香川隊長と寒川隊員がいます。この２人はテレストリアルガードの隊員服を着てます。隊長が振り返り、倉見隊員を見ました。そして呆れたという顔を見せてました。

「おいおい、なんだ、その慌てっぷりは？　ここは民間の病院だぞ」

　しかし、そんな注意はなんのその。倉見隊員はベッドの傍らに来て、橋本さんの顔を覗き込みました。

「は、橋本さん、大丈夫ですか？」

　橋本さんは明るい顔で応えます。

「おいおい、そんなに慌ててどうする？　隊長さんの雷が落ちるぞ。気を付けろ」

「ああ、よかった･･･」

　倉見隊員は安心したのか、へたれ込んでしまいました。

　橋本さんは隊長に話かけました。

「隊長、あ、あの～　あの一つ眼の女は？」

「あ～　女神隊員のことか？」

「女神？　あいつ、女神て言うんですか？」

「ああ」

「ふ、そりゃまたすごい名前ですねぇ･･･」

　隊長はあたりを見回し、

「う～ん、病院までは一緒に来たんだが･･･ あいつ、どこに行っちまったんだ？」

　と、隊長はここであることに気づきました。そして考え込みました。その無言を破ったのは橋本さんでした。

「隊長、あ、あの～　許してもらえますか？」

「ん、何を？」

　橋本さんは申し訳なさそうに、

「･･･テレストリアルガードに復帰させてください」

「あは、それか･･･ いや～　それがなあ、お前の書いた辞表、まだ総理大臣に提出してないんだ」

「え？　じゃ、書類上はまだ辞めてない？」

「まぁ、そうだな。ただし、今月分の給料はなしだぞ」

「あは、それで済むんなら、半年は給料なしでも働きますよ」

　それを聞いて隊長はちょっと笑いました。今度は倉見隊員が質問です。

「隊長、ほんとうに橋本さんを許してもらえるんですか？」

「ああ」

「よかった･･･」

「倉見、お前ももっと真面目に働いてくれよ」

　隊長はふと立ち上がりました。

「じゃ、ちょっと基地に連絡してくるか」

　病院の廊下です。長椅子に白い帽子、白いワンピースのスカートの女性が腰かけています。そう、これは女神隊員です。特徴的な単眼はやはりウイッグで隠されてます。女神隊員は何か沈んでるように見えます。

「どうした？」

　突然の声に女神隊員はびっくり。で、その方向を見ました。その声の持ち主は隊長でした。

「隊長･･･」

　隊長は女神隊員の左手側に座りました。

「今日はよくやってくれたな。ありがと」

「･･･も、もうあんなむちゃな命令はしないでください」

　と、女神隊員の前髪から何かが流れ出てきました。顔の中央です。そう、これは涙です。ふつーの地球人だったら涙は２筋流れますが、単眼な女神隊員の涙は１筋だけなのです。

　隊長はその涙を見て、一瞬神妙な面持ちに。次の瞬間、柔和な顔を見せました。