【完結】地味でも大冒険！『古の森の黒ドラちゃん』

第203話-フカフカ谷のダンゴロムシは……

「ぶぶいん！」

　モッチが嬉しそうに穴から顔を出しました。

「おや、モッチもよく来たね。どっこらしょと」

　マグノラさんが起き上がって尻尾をゆらりと揺らすと、辺りにとても良い香りが広がります。

「マグノラさん、あのね、ダンゴローさんとフカフカ谷へ出発したんだけど、あたし、モッチのお花を忘れちゃったの」

　黒ドラちゃんが困った顔で相談すると、マグノラさんが一本のお花をプチッと摘んで渡してくれました。

「まあ、フカフカ谷がどのくらい遠くなのはわからないけれど、とりあえずこれをお持ち」

　お花畑に咲いている中でも小さなお花ですが、真ん中の方がキラキラと輝いています。

「わ～、なんかすごいね、このお花」

　黒ドラちゃんが受け取ると、お花畑のお花に夢中になっていたモッチが戻ってきました。

「ぶいん！」

　黒ドラちゃんからキラキラのお花を受け取って、大喜びしています。

「あの、華竜様、ありがとうございます」

　穴の中からダンゴローさんも顔を出しました。

「無事にスコップも取り戻せたみたいだし、良かったね」

　にっこり微笑むと、マグノラさんが再びお昼寝の体勢に入りました。尻尾は相変わらずゆらゆらと揺れています。

「ありがとう！マグノラさん、あたしたち、出発するね！」

　黒ドラちゃんはお礼を言うと、再び穴の中に潜りました。

「ぶぶいん！」

　お花の茎をお腹の周りに巻いて、ギュッとしばったモッチが続きます。

「華竜様、お世話になりました」

　ダンゴローさんが丁寧にお辞儀をしてから、二匹の後に続きました。

「ああ、気をつけておいき」

　マグノラさんは三匹を見送ると、大きなあくびをして目を閉じました。

　モッチの魔力切れの心配もなくなって、黒ドラちゃんは張り切って掘り進みます。時々不安になって地上に顔を出すと、その度に思いもよらない場所に出ました。白いお花の森の後に掘り進んで穴から顔を出した時には、王宮のすぐ傍でした。お城の人たちをびっくりさせてはいけないと、すぐに潜って別な方向へ進みました。戻ったつもりはないのに、次に穴から顔を出すと白いお花の森のすぐそばでした。

「本当に不思議だね～！」

　黒ドラちゃんはなんだか楽しくなってきました。金のスコップは本当に不思議なアイテムです。

　その後はどこに出るのか楽しみで、何度か穴から顔を出してみました。南の海辺、西のエステンとの境の森のそば、再び王宮、そんな風に寄り道を楽しんでいると、後ろから遠慮がちな声が聞こえてきました。

「あの、古竜様、もうそろそろフカフカ谷を目指していただけるとありがたいのですが……」

「あ！」そうでした、そうでした。

　黒ドラちゃんたら、あちこちに出られるのが面白くてすっかりフカフカ谷のことを忘れちゃっていました。

「ご、ごめんなさい、ダンゴローさん！今度は絶対にフカフカ谷へ向かうね！」

　浮かれていた気持ちを引き締めて、黒ドラちゃんは金のスコップをギュッと握りしめます。

　――美味しい落ち葉の敷き詰められた、黄金色のフカフカ谷

　そこにはたくさんのダンゴロムシさんたちが暮らしている

　コロコロとした黒くて丸い体、手には金のスコップ

　みんながダンゴローさんを待っている

　黒ドラちゃんを連れて帰るのを待っている――

「ふんぬ～～～！」

　黒ドラちゃんの背中の魔石がポワンと光り、握った金のスコップがきらりと輝きました。フカフカ谷へ行くんだ！ダンゴローさんと一緒に帰るんだ！黒ドラちゃんが力強く掘り進みます。やがて、スコップがスポッと通り抜け、穴から出てきた黒ドラちゃんの目の前には、見たことの無い景色が広がっていました。

「着きました！フカフカ谷です！帰れたんです！」

　後から出てきたダンゴローさんが泣きそうな声で叫んでいます。

「ぶぶい～ん」

　モッチも穴から出てくると、ダンゴローさんの周りを嬉しそうにくるくる回っています。

　そこは薄らと明るい場所でした。たくさんの木々に囲まれて、空は見えません。足元は、ちょっと湿り気を帯びた落ち葉で埋め尽くされています。茶色と黄色、少しの緑と赤。フカフカ谷は、様々な落ち葉で彩られていました。

「ダンゴロー兄ちゃん！！」

「ダンゴロー！」

「ダンゴローちゃ！」

　そこここの落ち葉の陰から、たくさんの小さなダンゴロムシが飛び出してきました。

「ただ今、戻ったよ！」

　ダンゴローさんが手を広げて迎えます。小さなダンゴロムシ達とダンゴローさんは、ギュッと抱き合って一つの大きな黒い塊のようになっていました。

「ぶぶい～ん」

　モッチが良かったねって言ってます。黒ドラちゃんもホッとしました。クロ様が黄金色にしたというフカフカ谷。そこにようやく黒ドラちゃんもたどり着く事が出来たのです。ひと通り再開の喜びに沸いた後で、小さなダンゴロムシたちが黒ドラちゃんとモッチに気付きました。

「ダンゴローお兄ちゃん、その二匹、お客さま？」

「このぶんぶん言ってるのって、ハチ？ハチだよね？」

「ダンゴローちゃ、こっちの丸っこい鳥はなあに？」

「……」

　やはりダンゴロムシは地上の世界のことに疎いようです。