【完結】地味でも大冒険！『古の森の黒ドラちゃん』

第189話-クロ様はどこに？

「黒ちゃーーーん！」

　白いお花の森の道を、人の姿のブランがすごいスピードで進んできました。

　はあはあと息を切らしています。

「ブラン、来てくれてありがとう！」」

　黒ドラちゃんが嬉しそうに尻尾をぶんぶん振って見せると、ブランはホッとしたような表情を浮かべながら駆け寄ってきました。

「どうしたんだい？何があったの？黒ちゃん」

　ブランが湖と同じ碧い眼で見つめてきます。

　最近、黒ドラちゃんはブランに見つめられるとなんだかドキドキして落ち着かなくなっちゃうのです。それで、ダンゴローさんのことをブランに説明しなきゃと、焦って話しだしました。

「あのね、あのっ、モッチが黒真珠かな？ってピカピカの玉を拾ってきて、それで違います、ありふれた妖精です、ってなって、本当は黄金色のフカフカ谷へ帰るはずだったんだけど、金のスコップをカーラスが咥えて飛んでちゃって、帰れなくて困ってマグノラさんに相談して、ブランが飛んできてくれたの！」

　一生懸命に説明する黒ドラちゃんにうなずきながら、ブランはちらりとマグノラさんに視線を送りました。

「まあ、だいたいの話の流れはそんな感じだね」

　マグノラさんが可笑しそうにうなずいてくれます。

「ええと、それじゃあ、つまり……」

　ブランはその場をぐるっと見回してから、お花の上でモッチと一緒に居るダンゴローさんに気が付きました。

「君は？」

「あの、初めまして。フカフカ谷のダンゴローと申します。ありふれたダンゴロムシ妖精です」

　ダンゴローさんは、緊張しながらも丁寧に名乗りました。

　ブランはダンゴローさんのことをじっと見つめてからうなずくと、黒ドラちゃんにたずねました。

「つまり、このダンゴロムシ妖精のダンゴローさんを、フカフカ谷とやらへ帰してあげたい、ってことかな？」

「そう！そうなの！！」

　黒ドラちゃんとドンちゃんが声をそろえて答えました。モッチも「ぶんぶん！」と羽音でうなずいています。ところが「あ、それはちょっと違います」と声がしました。

「えっ？」

　黒ドラちゃん達がビックリして聞き返しました。花の上のダンゴローさんがたくさんの手足をもじもじさせながらみんなを見上げています。

「違うの？」

　ドンちゃんがたずねました。

「はい。あの、わたしは確かにフカフカ谷へ帰る必要があるのですが、まだ帰るわけにはいかないんです」

「金のスコップが無いからでしょ？」

「えっと、それももちろんそうなのですが、ある方を探している最中なのです」

「ある方？」

「ぶぶいん？」

　黒ドラちゃんとドンちゃん、そしてモッチも首をかしげています。てっきり“金のスコップさえ見つかれば、フカフカ谷へ帰れて無事解決！！”って思っていたんです。

「ある方ってだあれ？」

　黒ドラちゃんがたずねると、ダンゴローさんがみんなをぐるりと見まわしてから話しだしました。

「あの、竜の皆さまがお揃いなので、ひょっとしたらご存知の方がいらっしゃるかもしれませんが……」

「うんうん！言ってみて言ってみて！」

「ある方というのは、古の森の伝説の古竜、クロ様です。わたしは、フカフカ谷の子どもたちのために、偉大なるクロ様を谷へお連れしなければならないのです！」

　みんなはキョトンとしてダンゴローさんを見つめました。

「伝説の、古竜？」

　ドンちゃんがつぶやきます。

「はい、あの、わたしのようなありふれたダンゴロムシ妖精が伝説の古竜とお会いしたいなどと生意気な！と思われるかもしれませんが……」

「ううん、そんなこと思わない、けど」

　黒ドラちゃんもつぶやきます。

「わかっております、クロ様が私たちのような目立たない、何の取り柄もないような存在を気にかけてくださっているとか、そんな期待は」

「いや、そう言うことじゃ、なくて……」

　ブランもつぶやきました。

「ああ、ダンゴロムシは地上のことに疎いからね……」

　マグノラさんが呆れたようにつぶやきました。

「はい、あ、申し訳ありません。やはり大それた望みでしょうか……」

　ダンゴローさんががっくりと肩（？）を落として背中をいっそう丸めました。

「ぶぶいん！」

「え？」

「ぶぶぶい～～ん！」

「えっ！クロ様はここに居る？」

　ダンゴローさんがビックリして顔をあげ、黒いポッチリしたお目めを輝かせました。

「ど、どこにいらっしゃるのでしょうか？」

　ドキドキしながら辺りをキョロキョロと見回しています。

「ぶい～～～～ん」

　モッチが飛び立って黒ドラちゃんの頭に止まりました。

「ぶいん！」

「えっ！？」

「ぶいん！！」

「えっと、黒ドラ様が？」

　黒ドラちゃんは、申し訳なさそうに名乗りました。

「えっと、とてつもなく大きな丸っこい鳥だとばかり思われていたけど、古の森の古竜の黒です」

「えええええ～～～～～～～！！！」

　ダンゴローさんがのけぞって驚き、その拍子に丸まって花の上からコロコロと転がり落ちました。