　黒ドラちゃん達が白いお花の森でマグノラさんにお話を聞いてもらっている頃、ゲルードはテルーコさんの店の二階でグラシーナさんと打ち合わせをしていました。

「それでは、私はこの二匹のブローチを付けて、アズール王子に会えばよろしいのですね？」

　グラシーナさんが静かに念を押しました。

「ああ、今回はこのエステンコーモリを王子に会わせることが第一目的だから、貴女には特別に何かをしていただく必要はない」

　ゲルードの説明にグラシーナさんがうなずきます。

「わかりました。わたくしは付き添いに徹しましょう」

「すまんな。忙しい身の上とは承知しているが、協力してもらえて本当に助かる」

「いえ、ゲルード様。輝竜様は昔からこの店のお得意様ですし、その他の竜の皆さまにもお世話になりましたから」

　グラシーナさんは静かに微笑みました。

　改めてキーちゃんに話しかけます。

「さて、ではキーちゃんが良く映えるように服を考えましょうね。それから、モッチは帽子につけていきましょうか」

（ぶいん）

　なりきりモッチが小さく返事をします。

「では、準備が出来たら声をかけて欲しい。私は一階でテルーコ殿と打ち合わせていよう」

　ゲルードが部屋を後にすると、グラシーナさんが「ふふっ」と小さく笑い声をあげました。

（キー？）

（ぶぶ？）

「わたし、コポル工房のアズロに会ってみたかったの！！」

　それまでの落ち着いた雰囲気だったグラシーナさんが、年頃の娘さんらしく頬を染めて二匹に語りかけます。

「だって、突然現れたさすらいのスゴ腕職人って言われているのよ！？ほとんど工房から出ないから謎が多くて！」

　グラシーナさんは次々と服を出してキーちゃんを乗せては、ああでもないこうでもないと始めました。

「王子様だって聞いちゃったから、気安くは話しかけられないかもしれないけど、でも職人としてこのチャンスはモノにしないと！」

　なんだか、モッチ以上にやる時はやる感じです。俄然やる気を見せ始めたグラシーナさんを見て、キーちゃんは体調とは別な意味でアズール王子のことが心配になりました。

　やがて、準備できたグラシーナさんが一階に下りて行きました。その姿を見てゲルードもテルーコさんも一瞬言葉を失いました。

　普段は作業優先のため飾り気のない姿しか見せたことのないグラシーナさんが、美しく化粧し、女性らしい装いで現れたからです。ベージュのゆったりとした上品そうなワンピースには、キラキラと光るキーちゃんブローチが輝いています。しかも、ブローチには紫色の美しい宝玉が……いや、あれははちみつ玉です。モッチの特製はちみつ玉をキーちゃんがしっかり掴んでいるのです。普段はひっつめてある長くて豊かな黒髪も、ゆるくカールして背中に流れています。浅くかぶった小さめの帽子には、モッチブローチがキラリと輝いて、良いアクセントになっています。

「……あの、変でしょうか？」

　二人が無言でいるため、グラシーナさんはちょっと不安そうに聞いてきました。

「あ、いや、あまり雰囲気がさっきと違ったものだから……」

「ああ、とても似合うよ、グラシーナ。自慢の弟子だよ、色んな意味で……」

　ゲルードもテルーコさんもようやく言葉を絞り出しました。

「良かった。このブローチを付けるとなると、こんな感じかしら？と思ったのです」

　そう静かに微笑むグラシーナさんは本当に美しくて、さっきまでのやる気満々な感じはすっかりなりをひそめています。

（ぶぶ）

　これは強敵が現れた！とモッチは小さく羽音を立てましたが、キーちゃん以外には気づいてもらえませんでした。

「では、コポル工房へ向かいましょう。あちらにはテルーコ殿の使いで貴女が行くことは伝えてありますので」

　ゲルードに促されてグラシーナさんが馬車に乗り込みます。

「では、お師匠様、行ってまいります」

「うむ。コポルによろしく伝えておくれ。あれとは若い頃に同じ工房に居たことがあるのだ」

「わかりました。お伝えします」

「グラシーナ殿、私は店の手前で降ります。私が一緒では不自然ですから」

　そう言ってゲルードが合図を出すと、馬車が動き始めました。

　馬車をしばらく見送ってから、テルーコさんは店に入りました。今回のことに協力したのは、何もただの親切心からだけではありませんでした。アズロという若い職人が入ってから、コポル工房は生産量がぐんと増え、しかも品質も安定していると評判だったのです。そんな腕の良い職人がひょっこり入ってきてくれるなんて、工房としては滅多にない幸運です。けれど、先日の夏祭りでの優勝といい、コポル工房には幸運を引きよせる“何か”があるような気がしていました。

　そこへ、今回の秘密の依頼。

“アズロが、実は西のエステン国のアズール王子だ”という話。これは一枚噛んでおかなければ！と、商売人としても一流のテルーコさんはすぐに協力を決めました。ひょっとしたらこれで工房として、エステン国と太いパイプが出来るかもしれない。コポル工房に転がり込んだ幸運に、うちもしっかりちゃっかり乗っかろう。そんな胸算用がありました。

　しかし――

「……いや、あの“悲劇”は繰り返すまい。グラシーナに限って、まさか、いや、ないない……」

　色んな意味で自慢の弟子を使いにやったことを、早々に後悔し始めているテルーコさんでした。