【完結】地味でも大冒険！『古の森の黒ドラちゃん』

第99話-ころんころんっ

　黒ドラちゃんは手の中の白い石を見つめました。

　初めは、グラシーナさんに一番を取ってほしい！とだけ考えていました。ラキ様の気持ち、グラシーナさんの気持ち、初鱗をあげたラウザーの気持ち……花櫛はとても美しくて、もし、美しさだけで競うなら、迷わずグラシーナさんの籠に石を入れたでしょう。でも……

　でも、ここに集められた品物は、優れている、というだけではないのです。ここに至るまでのたくさんの想い、その想いの深さ、重さ、懸命さ、純粋さ。台の上に飾られているのは、「想い」そのものなのです。

　黒ドラちゃんは、どの籠に石を入れれば良いのか、わからなくなっていました。

「黒ドラちゃん、決めた？」

　ドンちゃんがたずねてきました。

「う、ううん、まだ。……ドンちゃんは？」

　見るとドンちゃんは石を持っていません。

「えっ！ドンちゃん、もう決めたの！？籠に入れたの！？」

「うん」

　ドンちゃんが答えます。

　黒ドラちゃんが悩んでいる間に、ぐるっと回って石を入れてきたみたいです。

　黒ドラちゃんは、ドンちゃんがどの籠に入れたのか、すごく知りたくなりました。

「ドンちゃん、どの籠に入れたの？」

「あのね、あたしが一番だと思う作品の籠に入れたよ！」

　ドンちゃんが元気よく答えます。自信たっぷりでお耳がピーンとしています。

　そうでした。“自分が一番だと思う籠に入れる”って決まっていたんです。みんなみんな一人ひとりが自分で選んで決めるのです。そのために、たっぷりとお話を聞くだけの時間も設けられました。

　黒ドラちゃんは、グラシーナさんの台を見ました。台の前の籠にはたくさんの石が入れられています。目の前の白い布が飾られた台の籠を見ました。こちらもたくさんの石が入っています。見回して見ると、どの籠にも、同じくらい、たくさんの石。ここにあるものは、どの作品も一番に選ばれるだけの力があります。

　ふと、グラシーナさんの台のところにいるラキ様と目が合いました。黒ドラちゃんに向かって、ラキ様が微笑んでうなずきます。そして、白い石を二個とも、グラシーナさんの籠に入れました。

　黒ドラちゃんも決めました。白い石をぎゅっと握りしめると、目の前の籠にころんころんっと入れました。すぐに、どの石が黒ドラちゃんが入れたものかわからなくなりました。

「黒ちゃん、行こうか」

　ブランが優しく手を引いてくれます。そうしなかったら、黒ドラちゃんがその場を動きそうになかったからです。何度も何度も後ろを振り向いて、それぞれの作品を目に焼き付けました。

　その想いを、焼きつけました。

　そして、広場に着く頃には、黒ドラちゃんはすっきりとした良いお顔になって、ブランと楽しそうに笑っていました。